WTBのエアログラベルタイヤ：Byway RS50、Coarse 52、Macro 54を比較

はじめに

グラベルタイヤはワイド化が進んでいます。それには明確な理由があります。ボリュームが増えれば快適性とグリップが向上し、荒れた路面では転がり抵抗がむしろ低くなる可能性もあります。ただし、これまでの明白なトレードオフは空力でした。WTBの新しいラインナップは、50mmから54mmまでの3本でその課題に正面から取り組み、いずれも同社がボルテックスジェネレーターとトリップストリップと呼ぶ、サイドウォール上の小さな隆起を特徴としています。

WTBは、これらのディテールによって40 km/hで最大13.8ワットを節約できると主張しています。これはかなり大きな数字であり、独立したテストが出るまでは、他のメーカー公称値と同様に扱うべきでしょう。

3本はByway RS50、Coarse 52、Macro 54です。数字は幅を示しており、同時にグラベル機材が向かう先も物語っています。

ワイドグラベルタイヤで空力が重要になった理由

正面面積は重要ですが、形状はそれ以上に重要です。風に対して垂直に置かれた丸く鈍い物体は、形状の良い翼型よりもはるかに大きな抵抗を生みます。そしてタイヤは本質的に丸い物体です。だからこそ、バイクの他の部分が最適化されていても、ワイドタイヤは驚くほど大きな抵抗を抱え込むことがあります。

このラインナップの設計思想はシンプルです。グリップを担うトレッドの形状を変えるのではなく、転がり抵抗やトラクションの影響がはるかに小さいサイドウォールで空力処理を行っています。このタイヤは空力に注力するバイクブランドと共同で開発され、泥や汚れをかぶった状態でも特徴がテストされています。路面以外でほとんどの時間を過ごすタイヤにとって、これは重要な点です。

WTB Byway RS50：快速重視の選択肢

Byway RS50は幅50mmで、公称重量は620 gです。中央部はほぼスリックで、小さなショルダーノブを備えています。ラインナップ中最速のタイヤであり、硬く締まった路面、滑らかなグラベル、シャンパングラベル、そしてレースを想定しています。

攻撃的なトレッドを必要としない路面で、とにかく速さを優先するライダー向けの一本であり、グラベルの速い側面がどこまで進んだかを最も明確に示す例です。

WTB Coarse 52：オールラウンダー

Coarse 52は中間に位置し、幅52mm、公称重量635 gです。Bywayよりも多くのトレッドとグリップを持ちながら、速く転がるように設計されており、ほとんどのコンディションを一本でカバーしたいライダーにとって、付けてしまえば忘れられる選択肢となります。

この中間の立ち位置は、おそらく最も多くのライダーに合うでしょう。路面が荒れてきたときにより多くのトラクションを得る代わりに、Bywayの純粋な効率を少し犠牲にしつつ、最もワイドなタイヤのグリップ優先領域に完全に踏み込むことはありません。

WTB Macro 54：グリップ優先の選択

Macro 54は最もワイドな54mmで、公称重量は640 gです。ノブの間隔はより広く、純粋な転がり速度よりもグリップが重要となる、荒れて緩い、よりテクニカルなグラベルでのトラクションにバランスを寄せています。

本格的に厳しい路面を走り、ボリュームとトレッドをそれに合わせたいライダー向けの選択肢です。公称重量はこの幅のタイヤとしては低く抑えられており、テクニカルセクションだけでなく長いミックスルートでも使い続けられます。

ケーシング、コンパウンド、リム互換性

3本すべてが、ビードからビードまでSG2パンクプロテクションを備えた新しい120 TPIケーシングを共有し、中央部は速く転がるゴム、ショルダー側はより柔らかくグリップの高いゴムを使う更新されたデュアルDNAコンパウンドを採用しています。

これらは内部幅25mmから32mmの現代的なワイドグラベルリムを前提に設計され、タイヤ形状は内部幅28mmのリムを中心に最適化されています。サイドウォールの特徴は、その範囲全体でうまく機能する位置に置かれているため、旧来の細いリムと現在のワイドリムのどちらでも互換性を保てるはずです。増えたボリュームは、低圧時にサポートと安定性を高めつつ、空力特徴が前提としたタイヤ形状を維持する役割も担っています。

報告された空力効果とその意味

WTBの報告値は、空力特徴のない、それ以外は同一のタイヤとの比較です。30 km/hで5.8 W、35 km/hで9.3 W、40 km/hで13.8 Wとなっています。開発には、自転車業界としては異例な規模の空力シミュレーションが関わったとされています。

30 km/hの数値は、多くのグラベルライダーにとっておそらく最も現実的に関係するものです。レースだけでなく冒険として走る人にとっても、ミックス路面で現実的なペースを反映しているからです。より高速域の数値は、グラベルレースの速度が上がり続けているレーサーにとって、より重要になります。

購入アドバイス

3本のどれを選ぶかは、実際に走る路面で決まります。ルートがほとんど滑らかで速く、最大の効率を求めるなら、Byway RS50が自然な選択です。何でも少しずつこなす一本が欲しいなら、Coarse 52が中間をカバーします。グラベルが緩く、荒れて、テクニカルな地形を含むなら、Macro 54が速さの一部をグリップと引き換えにします。

公称の空力効果は冷静に見ておきましょう。これらはサイドウォール特徴のないタイヤと比較したメーカー公称値であり、実世界の結果はリム幅、タイヤ空気圧、路面、そしてその日にサイドウォールがどれだけ泥を運んでいるかによって変わります。それでも、進む方向は明らかです。ワイドグラベルタイヤはもはや遅い必要はありません。

まとめ

50mmのタイヤを速さ重視のレース向け選択肢として位置づけることは、数年前なら信じがたい話に聞こえたはずです。そしてまさにそこが要点です。WTBはグラベル領域で評判を築いてきましたが、このラインナップは重量、グリップ、速さを犠牲にすることなく、ワイドタイヤに空力を持ち込みました。新しいグラベルタイヤを検討しているライダーにとって、3つの選択肢はいずれもじっくり見る価値があり、選ぶ基準は自分が最もよく走る地形にあります。