最大級のタイヤクリアランスを誇るグラベルバイク：マウンテンバイク用タイヤを想定したドロップバー車9台

はじめに

グラベル用タイヤの幅はここ数年でじわじわと広がり続けており、最新世代のドロップバーバイクは、かつてマウンテンバイクの領域だったクリアランスにまで踏み込んでいる。そこである当然の疑問が浮かぶ。グラベルバイクはどの時点でマウンテンバイクになるのか。

本記事では、55 mmから非常に大きな66 mmまで、本当に余裕のあるタイヤクリアランスを持つ9台を紹介する。新発売のモデルもあれば、数シーズン前から市場にあるモデルもあり、ジオメトリー、ドライブトレイン互換性、価格へのアプローチは明らかに異なる。ここでの目的は、各バイクが実際に何を提供しているかを示し、どこまでワイド化したいかを読者が判断できるようにすることだ。

ワイドタイヤのグラベルバイクで注目すべき点

タイヤクリアランスは通常ミリメートルで表記され、本記事で扱う数値は、多くのメインストリームのグラベルバイクが依然として前提とする42 mm〜53 mmの範囲を大きく上回っている。29 x 2.25 inのマウンテンバイクタイヤを装着できるフレームは、45 mmのファイルトレッドを装着するフレームとは異なることをしており、その違いはバイクの乗り味や走れる場所に表れる。

まず理解すべきトレードオフはドライブトレイン互換性だ。チェーンステーを短く、Qファクターを狭く保ちながら非常に幅広のタイヤを収めるのはパッケージング上の課題であり、ここに挙げるバイクのいくつかは、1×ドライブトレインのみに対応することで解決している。2×構成を使っている、あるいは使う予定なら、それだけで候補から外れるフレームもある。

次に検討すべきはジオメトリーだ。ロードに近いアングルと短いチェーンステーを維持し、巧みなフレーム成形に頼るブランドもあれば、フロントセンターとリアセンターを伸ばし、よりスラックで長い、マウンテンバイクに近い数値に寄せるブランドもある。どちらが自動的に優れているわけではないが、適する走り方や地形は異なる。

フレーム重量とマウント類も重要だ。ここに挙げるバイクのいくつかは900 gをわずかに超えるフレームをうたっており、多くはバイクパッキングバッグ、マッドガード、フェンダー用のマウントに加え、内部配線やフレーム内ストレージを備える。レースを考えているなら重量と剛性がより重要になり、数日間の旅に荷物を積むならマウントとストレージが重要になる。

Allied Shayfer

Allied Shayferは、直販を行う米国ブランドによる第3世代フレームで、現在グラベルバイクで入手できる最大級のタイヤクリアランスのひとつをうたっている。58 mmタイヤ用のスペースがあり、これは29 x 2.25 inのマウンテンバイクタイヤに相当する。50 mmタイヤを十分なマッドクリアランスとともに使うことも、2.25 inのマウンテンバイクサイズまで使い切って、実質的にドロップハンドルのマウンテンバイクを走らせることもできる。ほとんどのバイクブランドが行っている範囲を超えるクリアランスであり、大胆な主張だ。

クリアランスがあるにもかかわらず、フレームは依然として軽い。Alliedはフレーム重量900 g強、フォークは500 g弱とうたっている。フレーム内ストレージ、バイクパッキングとマッドガード用マウント、内部ダイナモ配線があり、後者は照明をバッテリー残量に頼りたくない超長距離イベントでは実用的なディテールだ。配線はヘッドセットを通るが、望むなら通常のハンドルバーとステムも装着でき、両方の利点を得られる。

米国で直販しているため、価格はこのパッケージの中でも特に魅力的な部分のひとつだ。フレームセットは$2,000、完成車はShimano CUES搭載で$2,600から、SRAM Red搭載で$8,500までとなり、提供されるクリアランスと機能群に対して強い価値がある。

Sarto Rosa Gravel

Sarto Rosa Gravelは55 mmのクリアランスを提供する。Allied Shayferほど余裕があるわけではないが、多くのグラベルバイクが前提とする42 mm〜53 mmは上回っている。Sartoはカーボンフレームを自社製造するイタリアの企業で、そうしている比較的少数のイタリアブランドのひとつであり、フレームにもそれが表れている。露出した生カーボン織り、内部配線、いくつかのエアロ成形、将来対応のためのUDHドロップアウトを備える。チューブプロファイルも美しくまとまり、存在感がある。

このバイクの妥協点はドライブトレイン互換性だ。チェーンステーを短く、Qファクターを狭く保ちながら大きなタイヤを収めるには何かを犠牲にする必要があり、ここでは2×互換性がそれにあたる。Rosa Gravelは1×専用だ。

また、本記事の中で飛び抜けて最も高価なバイクでもある。フレームセットは約£8,000または$8,000から、完成車は約£14,000または$17,000からとなる。これは完全にエキゾチックな領域であり、手頃さよりも希少性とイタリア製を求めるライダーに向けられている。

Fara GR4

ノルウェーのFara GR4は最近、57 mmタイヤに対応するクリアランスへとアップデートされた。このブランドの立場は、マウンテンバイクタイヤがグラベルの未来を表すというもので、フレームもその考えを中心に設計されている。転がり抵抗の低減、空力、速い集団でのパンクリスク低減が、より幅広のタイヤを使う理由として挙げられており、このバイクでレースをするライダーはすでにマウンテンバイクタイヤを使っている。

ジオメトリーはかなり中庸にとどまる。クリアランスがあるにもかかわらずチェーンステーは425 mmと短く、ボトムブラケット、チェーンステー、チェーンセット周りのパッケージングとしては見事な結果だ。一方、71.5度のヘッドアングルは、一部ブランドが向かうよりスラックで長い数値よりも急である。

より興味深いディテールのひとつは、調整可能なハンドルバーとステムだ。Y字型のバーとステムによりリーチを10 mm調整でき、ワンピースコックピットと完全内部配線がリーチとスタックの変更を難しくしている時代にあって珍しい。フレームは970 gとうたわれ、UDHドロップアウト、27.2 mmのラウンドシートポスト、T47ボトムブラケットを備える。価格はフレームセットが£4,700から、SRAM Rival XPLRグループセット付きで£5,400からとなる。

Lauf Seigla

Lauf Seiglaは、サスペンションフォークで最もよく知られるアイスランドのブランドによるモデルで、数シーズン前から市場にある。57 mmタイヤに対応し、このブランドは、幅広タイヤが一時的な流行ではなく、グラベルにおいて真の利点であるというFaraと同じ確信を共有している。

フレームの最も注目すべきエンジニアリング上のディテールは、チェーンステー問題への対処法だ。大きなタイヤを収める余地のある多くのフレームは、ドロップチェーンステーを使ってチェーンセットをタイヤから離し、チェーンラインとQファクターを保つ。Seiglaはチェーンステーをまっすぐに保ち、代わりに幅広の73 mmマウンテンバイク用ボトムブラケットシェルを使い、Qファクターをロードバイク幅に保つ特別なSRAMロードクランクセットと組み合わせる。パッケージング問題に対する斬新な解決策だが、同時にこのバイクが1×専用であることも意味する。

見た目には、Seiglaのラインとアングルは従来の美しさというより独特だが、フレームの背後にある考え方は堅実で、入手できるワイドクリアランス設計の中でもより興味深いもののひとつであり続けている。

Allied Able

Allied Ableは、カリフォルニアのサイクリングショーに登場したとき、より話題になったローンチのひとつであり、Shayferを手がける同じ直販米国ブランドから57 mmのクリアランスを提供する。

Shayferが軽量フレームと幅広い機能群に頼るのに対し、Ableは長いバイクだ。Alliedはフロントセンターとリアセンターの両方を伸ばして大きなタイヤ用のスペースを作り、その結果、明らかに伸びた感触になる。マウンテンバイクタイヤを装着したこのプラットフォームは、荷物を積むというより強く走らせるために設計されており、より多用途なShayferの狙いに対する興味深い対照例だ。両者を並べてテストすれば、アプローチの違いはすぐに明らかになるだろう。

Argon 18 Dark Matter

Argon 18 Dark Matterも57 mmのクリアランスを持つバイクで、すでに50 mmタイヤで好結果を出して走られている。Allied Ableと並べると、2つの北米企業が同じクリアランス数値に到達しながら、明らかに異なるジオメトリーにできることを示している。

Dark Matterはクリアランスにダウンチューブストレージと内部配線、さらにフェンダー、マッドガード、バイクパッキングラゲッジ用マウントを組み合わせている。提供内容に対して価格はまずまず妥当で、レースバイクとしてもバイクパッキングプラットフォームとしても使えるだけの調整幅を内蔵している。その幅広さが要点であり、本記事の中でもより柔軟なフレームのひとつだ。

Trek Checkpoint

Trek Checkpointはまったく異なる道を取る。これはショートトラベルのフルサスペンションを備えたドロップバーグラベルバイクで、55 mmタイヤに対応する。グラベルバイクとマウンテンバイクの境界を意図的に曖昧にしており、どちらとも言い難い。サスペンションは荒れた路面での能力と快適性を加え、ドロップバーとクリアランスはグラベルライドとレースに向けた性格を保つ。

フラットバーに移行せずに、ゴツゴツした地形でより落ち着いた走りを求めるライダーにとって、この組み合わせは真剣に検討する価値がある。また、このバイクを分類しにくくもしており、それこそがこの市場セグメントの狙いだ。

Ridley Ignite GTX

Ridley Ignite GTXは少し前に発売され、一目見るとドロップハンドルを付けたマウンテンバイクのように見える。幅広のタイヤクリアランスと、マウンテンバイク設計から大きく借用したフレームレイアウトを組み合わせており、従来のグラベルの境界を大きく越えたドロップバーバイクの、より明確な例のひとつだ。

自分の走りが荒れたトレイル寄りで、それでもドロップバーのハンドポジションと空力を求めるなら、この種のバイクはその妥協を有利に働かせてくれる。

Mason InSearchOf

本記事の中で、純粋なタイヤクリアランスにおいてMason InSearchOfに匹敵するものはない。このバイクは数年前から存在し、驚くべき66 mmタイヤに対応する。つまり、マウンテンバイクタイヤ、あるいは現在入手できる最も幅広のグラベルタイヤを装着しても、まだ余裕がある。

この端に来ると、カテゴリーのラベルは役に立たなくなる。66 mmのクリアランスとドロップバーを備えたバイクは、実用上はマウンテンバイクだ。それ自体は問題ではないが、グラベルバイクとマウンテンバイクの選択が、自分自身の目的の問題になることを意味する。長距離の数日間バイクパッキングレースなのか、週末のトレイルや林道なのか、その中間なのか。

購入アドバイス

実際にどれだけのクリアランスが必要かを割り出すのは、見た目より簡単だ。まず、乗るつもりのタイヤと、最もよく走る路面から始めよう。50 mm台のクリアランスを持つレース寄りのグラベルバイクでも、十分なマッドクリアランスとともに幅広のグラベルタイヤを装着できる。一方、57 mm以上を前提に設計されたフレームは、マウンテンバイク用タイヤと、それに伴う低い空気圧の可能性を開く。

購入を決める前に、ドライブトレイン互換性はしっかり確認する価値がある。ここにある最もワイドクリアランスのフレームのいくつかは1×専用だ。それが、短いチェーンステー、狭いQファクター、大きなタイヤボリュームを同時に可能にするからだ。2×ギアリングに頼るなら、候補リストは短くなる。

予算は何よりも意思決定を形作る。直販ブランドは、その価格で大きなクリアランスと軽量フレームを提供できる。一方、自社製造のイタリアンカーボンや老舗ヨーロッパのフレームセットは反対の端に位置する。その両極端の間には多くの選択肢があり、正解はレースをするのか、バイクパッキングをするのか、それとも週末に地元のトレイルや道路を走るだけなのかによって変わる。

ただマウンテンバイクを買えばいいという助言は無視する価値もある。余裕のあるクリアランスを持つドロップバーバイクは独自の存在だ。グラベルバイクのハンドポジションと空力を保ちながら、荒れた地形を扱いやすくするタイヤを受け入れる。乗るつもりのタイヤに必要なクリアランスを買おう。

まとめ

グラベルバイクのタイヤクリアランスは今や非常に広い範囲にわたり、ここに挙げた9台は、同じトレンドをブランドがどれほど異なる形で解釈しているかを示している。Allied ShayferとMason InSearchOfは本記事の両極端に位置し、Sarto Rosa Gravelはドライブトレインの柔軟性と引き換えにイタリア製カーボンと希少性を選び、Fara GR4、Lauf Seigla、Argon 18 Dark Matterはそれぞれ独自の方法でパッケージング問題を解決している。

共通するのは、幅広タイヤがもはやニッチな実験ではないということだ。50 mmタイヤも装着できる速いグラベルレースバイクが欲しい場合でも、2.25 inのマウンテンバイクタイヤを飲み込むドロップバーマシンが欲しい場合でも、そのために作られたフレームがある。実際に行うライディングにクリアランスを合わせれば、判断は簡単になる。