グラベルバイクを買う前に知っておきたかったこと

はじめに

「グラベル」は曖昧な言葉です。その名前で売られているバイクは、オールロードツアラーから専用レースマシンまで幅広く、明らかに同じものではありません。ここ数年、私は何台かのグラベルバイクを買いましたが、どれも完璧とは言えませんでした。これは、最初の1台を買う前に知っておきたかった教訓です。タイヤクリアランス、ドロッパー互換性、独自規格パーツ、ブレーキ、ハンドルバー、フレームストレージ、そして実際に重要なライディングの種類です。

タイヤクリアランスは最初に確認すべきこと

タイヤクリアランスとは、フレームにどのくらい大きなタイヤを入れられるかというだけのことです。かつてのグラベルバイクはクリアランスがごくわずかでしたが、今では適切なモデルを探せば十分な余裕があるものが多くあります。タイヤが大きければ、より荒れた路面をコントロール良く走れ、低い空気圧で快適に乗れ、緩い砂や泥でもグリップが増します。クリアランスの大きなバイクに小さなタイヤを履かせることはいつでもできますが、クリアランスの小さなバイクに大きなタイヤを履かせることはできません。レースをしない限り、余裕のあるバイクを買いましょう。

グラベル用に最初に買ったバイクは2018年モデルのCannondale CAADXでした。実際にはシクロクロスバイクで、タイヤクリアランスはわずか35mmでした。今ではロードバイクでもそれくらいありますが、十分ではありませんでした。現在のバイクであるScott Addict Gravelは公称最大45mmのタイヤクリアランスがありますが、それでももう少し欲しいと思います。実際、大きすぎるタイヤを履かせた後、チェーンステーの内側の素材を削ってしまったことがあります。教訓は単純です。大きなタイヤが入るバイクを買いましょう。

フレームのクリアランスは通常、製品ページでミリメートル単位で記載されています。一部のフレームは2つのホイールサイズに対応しており、現代のドロップハンドルバイクでは700cと650bが最も一般的です。小さな650b径では通常、やや幅広のタイヤが使えますが、700cホイールを前提に設計されたフレームが常に公式に650b対応とされているわけではなく、非対応のホイールを取り付けると保証が無効になる可能性があります。

最初からドロッパーポストを想定する

オフロード走行では、バイクをコントロールするために体重を前後に移動させることがよく必要になります。ドロッパーシートポストはサドルを邪魔にならない位置に下げ、重心を下げ、サドルに引っかからずに動けるスペースを広げます。もともとマウンテンバイクの定番でしたが、グラベルバイクがより大きなタイヤ、優れたブレーキ、さらにはサスペンションを備えるようになるにつれ、ドロッパーポストは人気のグラベル向けアップグレードになりました。

私のグラベルバイクは独自規格のD字形エアロシートポストを使っています。サドルの位置合わせは保たれますが、そのせいでドロッパーを含め、他のシートポストをフレームに取り付けられません。Scottのものを使うしかありません。すっきり統合された内部配線のドロッパーを望むなら、フレームにケーブル用の穴が必要です。購入前に、そのバイクが実際にドロッパー対応か確認しましょう。外部配線のドロッパーは外部ケーブル配線があるほぼすべてのバイクに取り付けられ、ワイヤレスオプションなら最もすっきりと取り付けられます。

独自規格・非標準パーツを避ける

これはシートポストの状況に直結します。数年前に所有していたグラベルバイクの1台はScott Speedster Gravelで、変なパーツのないごく普通のアルミ製グラベルバイクだと思っていました。しかし、ステムがクランプするフォークのステアラーチューブが非標準サイズでした。2022年から2026年のScott Speedster Gravelは、1-1/4インチから1-1/2インチのエキセントリックなステアラーチューブを備えたテーパードカーボンフォークを使用しており、上部の寸法にはScottが販売する専用ステムが必要です。

高性能ロードバイクで、小さな設計上の選択が空力性能を追い求めるのは理解できます。しかしこれはミドルレンジからエントリーレベルのグラベルバイクです。ほとんどの人がするようなライディングでは、わずかな空力の節約よりも、パーツを交換・調整できることの方が重要です。非標準パーツは整備の負担も大きくしますし、グラベルバイクはロードバイクより整備頻度が高くなる傾向があり、特に悪条件で走らせたときはなおさらです。完全内部配線の一体型カーボンハンドルバーとステムは速く見えるかもしれませんが、日常的なメンテナンスをはるかに大変な作業に変えてしまいます。

油圧ディスクブレーキには追加費用を払う価値がある

現代のグラベルバイクのほとんどはディスクブレーキを備えており、キャリパーがホイール中央の金属ディスクを挟み込みます。太いタイヤとの組み合わせでは素晴らしい選択肢ですが、すべてのディスクブレーキが同等というわけではありません。ケーブル式はレバーから物理的にケーブルを引っ張り、油圧式はホース内のフルードを押してキャリパーを挟み込みます。油圧式はコストがかかりますが、まったく別次元の性能です。

Cannondale CAADXはケーブル式ディスクを備えており、2018年当時は特に弱いものでした。急で岩の多いトレイルを下ると、バイクをコントロールしようと格闘して腕がパンプアップしました。ケーブル式ディスクブレーキはそれ以降改善し、最近テストした何台かは本当に良くなっていました。それでも、制動力では油圧システムには遠く及びません。高級な油圧ブレーキには指一本で操作できるものもあり、本当の自信につながり、同じ握力を持たない可能性のある新しいサイクリストの障壁を取り除きます。ブレーキが強ければ、通勤、ツーリング、バイクパッキングのために荷物を積んだときにも役立ちます。

予算が厳しいなら、便利なハイブリッド選択肢があります。ケーブル操作の油圧キャリパーは油圧フルードを内蔵しながら、通常のケーブルとメカニカルレバーで操作します。TRP HyRdsは、フル油圧システムとの制動力の差をはるかに少ない費用で大きく埋め、すでにケーブル式ディスクを備えたバイクにもおそらく取り付けられます。購入前に互換性をよく確認してください。

フレアバーは誰にでも合うわけではない

フレアハンドルバーは、ブラケットよりドロップ部分が広くなっています。私は大きなフレアは好きではありません。現在のバイクでドロップに手を置くたびに、巨大なパラシュートになった気分になります。フレアバーならドロップの間に大きなハンドルバッグを入れられるので、バッグのスペースが重要なら便利です。好きなライダーもいて、それはそれで構いません。ほとんどのライダーにとって、標準的なロードハンドルバーはグラベルバイクでも十分に機能します。

フレームストレージは過小評価されている

私たちがテストした何台かのバイクには、フレーム内部の収納スペースが備わっており、1台ではハンドルバー端の内部にもありました。基本的なことのように聞こえますが、一度使うと元には戻れません。グラベル走行では通常、より多くのスペアを持ち運びますし、グラベル用インナーチューブはロード用より大きいので、内蔵コンパートメントは本当に便利です。

新しいバイクを選ぶときに、これを最初に重視するわけではありません。タイヤクリアランス、ドロッパー互換性、ブレーキの方がどれも重要です。しかし、それ以外は似ている2台のバイクから選ぶとして、片方のダウンチューブに小さな収納があれば、私はそちらを選びます。

シクロクロスバイクはグラベルバイクではない

シクロクロスバイクはシクロクロスレース用に設計されているため、タイトで低速のコーナリングは得意ですが、比較的まっすぐな道を速く走ると安定性が低くなります。フレームアングルはタイトで、ボトムブラケットは高めです。レーサーは地面に当てずにコーナーからできるだけ早くペダルを踏み始めたいからです。こうした特性はグラベルライディングに完璧に当てはまるわけではありません。

私のCannondale CAADXはタイヤクリアランスがほとんどなく、神経質な乗り味でした。グラベル用途にシクロクロスバイクを買わなければよかったと思います。ただし一つ注意点があります。一部のブランドは今、境界を曖昧にしており、現代のシクロクロスバイクの中には驚くほど余裕のあるクリアランスを持つものもあります。主な走行がシクロクロスならシクロクロスバイクを、グラベルならグラベルバイクを買いましょう。

実際にするライディングにバイクを合わせる

今では非常に多くの種類のグラベルバイクがあり、1台を選ぶのは圧倒されるほどです。Cannondale SuperXはスペシャリストの良い例です。レーシンググラベルバイクで、長く低い姿勢は、少しブロックのあるタイヤを履いたエアロカーボンロードバイクに近いものです。タイヤクリアランスは実際かなり余裕がありますが、ライディングポジションはアグレッシブです。3週間のクロスカントリーツアーに使うこともできますが、よりアグレッシブでなく、マウントオプションが多く、さらにはサスペンションやドロッパーポストを備えたものの方がおそらく適しています。

ほとんどの人、私も含めて、中間的なものが合っています。近いうちに新しいグラベルバイクを買うなら、非常に余裕のあるタイヤクリアランス、できれば少なくとも50mmを持つレーシーなカーボンフレームセットから始めるでしょう。ドロッパーが取り付けられるように丸型シートポスト、ポジションを調整してパーツを交換できるように標準的なハンドルバーとステムが欲しいです。長距離には短めのステム、バッグやライトを前方に固定するときにはアルミハンドルバー。そういう多用途なバイクはすべての条件を満たします。

まとめ

グラベルバイクの購入は、どれだけ楽しめるかを決める選択の連続です。タイヤクリアランスを優先し、ドロッパーポストの余地を残し、不要な独自規格パーツを避け、予算を伸ばして油圧ブレーキを選びましょう。そして、実際にするライディングを正直に考え、それに合う多用途な選択肢を選びましょう。正しいグラベルバイクは乗り手の下で存在感を消し、トレイルに集中させてくれます。それを正しく選ぶ価値はあります。