Union Force Classic レビュー: 定番バインディングのコスパ版

はじめに

Union Force Classicは非常に長い間ラインナップに君臨してきたモデルで、その設計は長年にわたりほとんど変わっていません。同じハイバック、同じ調整機能、そしてUnionが20年以上にわたり提供してきた同じライドフィールを持つ、中間的ポジションのフリーライドバインディングです。約20cmの新雪が積もった樹林間と、圧雪後の固いメインコースを、Ride FuseブーツとJones Aviator 2.0ボードと組み合わせて滑走した結果、実際の性能と、どんなライダーに適しているかをお伝えします。

このバインディングが向いている人

Force Classicは、現行のForceが欲しいけれど予算重視で選んでいるライダーに向けたモデルです。まだ極めて高度なライディングをしているわけではなく、自分の技術が追いつくまで進化に付き合ってくれる頼れるバインディングさえあればよい、という初心者〜中級者に向いています。当てはまるなら、このバインディングは役目を果たしてくれるでしょう。

調整機能: 実績はあるが変わらず

このバインディングの調整機能は長年変更されていません。ハイバックの前傾調整はフリップタブ方式です。このタブを回さないでください。完全に緩んで脱落するか、戻すときにプラスチックが破損します。フリップするだけで、ネジには触れないようにしましょう。

ヒールカップの調整は、両側の2本のネジを緩めます。下側のネジを十分に緩め、さらにアンクル側のネジをわずかに緩めて、ヒールカップを引き出したり戻したりするときに引っかからないようにします。

アンクルストラップとトゥストラップにはそれぞれ小さなフリップタブが付いています。タブを立てて回して長さを調整し、山で暴れて緩んでなくさないよう、しっかりと固定してください。スペアパーツを店で探すのは一苦労です。

トゥストラップは2段階のプッシュピン機構に載っています。トゥの前に回して使うなら最前まで押し込み、トゥの上に通すなら後ろに引きます。最後の調整はトゥランプです。ネジを緩めて前方にスライドさせ、締め直します。締めすぎるとブーツのフットベッドに食い込むので注意してください。

ストラップとラチェット

発売以来、ストラップはパッド入りからモールデッド設計へと更新されましたが、これは必要な変更でした。ストラップ自体にはパッドがないため、快適性はすべてブーツに依存します。圧迫感を感じるなら、それが原因です。アンクルストラップのセンター合わせは簡単です。タブを引っ張って調整し、最も細い部分が中央に来るようにします。モールデッドトゥストラップは、角ばった形状でも丸みのある形状でもトゥボックスに問題なくフィットし、トゥの前に回して使うのも良好ですが、これは好みの問題です。

ラチェットはUnionが昔から使っている定番設計で、丸みを抑えたリシェイプが施されているだけです。わずかに遊びがありますが、実用上は問題ありません。ミトンでも掴める使い勝手です。マウントネジはしっかり締めておきましょう。緩んでいるとラチェットがずれることがあります。

フレックスとライドフィール

クラシック版のForceハイバックは長年変更されていません。同じミリング、同じねじれフレックスで、ちょうど中間的な位置にあります。極端に硬いわけではありませんが、求めているつま先〜かかとのレスポンスはしっかり提供します。ハイバックを回転させてトゥサイドエッジに合わせることも可能ですが、Unionもレビュアーの多くも推奨しておらず、初期状態のまま使うのが正解です。

ストラップとハイバック、そして下層の柔らかいフォームにより、横方向の遊びが大きめです。フィールは中間からやや柔らかめの間に位置しますが、StrataやUltraほど柔らかくはありません。また、最もショック吸収性が高いバインディングでもありません。2種類のデュロメーターのフォームが使われ、足元には密度の高い層、バインディング側にはチャタリングを吸収する柔らかい層がありますが、フォームが柔らかいため、かなりのチャタリングが足に伝わってきます。結果として、バターやプレスに最適な、生き生きとした許容性の高いバインディングですが、つま先〜かかとのレスポンスは最高峰ではありません。

購入前に考えるべきこと

ここで避けて通れない問題があります。刷新版のForceは、このバインディングの機能をすべて備え、あらゆる面でより優れていると言えるのです。Force Classicは新型Forceより横方向の遊びが目立って大きいため、横方向のレスポンス性では最良の選択肢ではありません。予算を伸ばせるなら、新しいモデルの方が確実に良い買い物です。そうでなければ、熟考した選択というより、懐古的な残存品に感じられるかもしれません。

この分野の競合モデルとしては、Ride C-6、Yes Select、Fix Magnumなどが挙げられます。

購入アドバイス

予算が厳しく、成長過程に長く付き合ってくれる実績あるバインディングを求めるなら、Force Classicは依然として理にかなった選択です。ただし、一段上のモデルに投資できるなら、現行のForceの方が優れた選択であり、この定番版を積極的におすすめするのは難しくなります。

まとめ

Union Force Classicは、耐久性があり扱いやすく、横方向のフレックスに富み、実績ある調整機能を備えたバインディングです。初心者や予算重視の買い手には適していますが、刷新版のForceが手に入る今、このクラシックモデルは第一の選択肢というより、コストパフォーマンス重視の選択肢として捉えるのが最良でしょう。