Arbor Cypressスノーボードバインディングレビュー:力を入れれば踏ん張れる、ゆるやかなクルーザー

はじめに

Arbor Cypressは、バインディング市場の中で興味深い中間ゾーンに位置しています。見た目はソフトなモールドラップのクルーザー風ですが、実際に乗ってみると見た目以上に硬めです。今回は、晴天と雲が入り混じる空、低気温、荒れたコードロイ、チャップ(ザラついた雪)、そして数多くの岩が点在する斜面というコンディションのCopper Mountainで、Ride ShadowbanのスノーボードとK2 Ortonブーツと組み合わせて1日乗りました。その結果をレポートします。

このバインディングはどんな人に向いているか

Arborはこのモデルを、「多少ゆるやかに楽しみたいけれど、本気で攻めるときには確かな反応性も欲しいライダー向け」と位置づけています。これは正確な描写です。全体的なフレックスは中間よりやや硬めで、その硬さは主にハイバックとヒールストラップに現れます。要求が厳しすぎないのに反応性が高く、適度なダンピング性能により、傷んだ地形からの振動をかなり吸収しながら、足元が死んだ感触にはなりません。

マイルドなクルージングを中心に、時にハードに攻めるスタイルなら、Cypressが最も合うプロファイルです。

調整機能とセッティング

調整機能は本当に充実しています。トゥストラップとヒールストラップの両方にツイストタブが付いており、タブを起こして緩めれば、ブーツの中心に合わせて前後にスライドできます。フォワードリーン(前傾)調整はセットスクリュー式なので、上下にスライドするには緩める必要があり、つまり滑走中に前傾を調整することはできません。ヒールカップは左右2本のネジで延長でき、スタンスの微調整が好きな方のためにハイバックも回転可能です。トゥストラップはプッシュピンで解放でき、押して引けば固定されます。

長期的な視点でひとつ言及しておきたい点があります。過去に、一部バインディングのヒールカップネジが過剰なトルクで締められすぎていて、ライダーが調整しようとするとねじ山がなめるという事例がありました。今回の個体ではその問題は一切ありませんでした。

ストラップとフィット感

モールドラップのストラップは見た目では柔らかそうですか、予想以上に固く締め込みます。トゥストラップには多少伸縮性があり、尖ったつま先のブーツには大きくとがったブーツよりよくフィットし、全体的に左右の遊びも多少あります。ストラップはロックされるとしっかり固定されますが、それ自体にパッドはなく、快適性はブーツに頼ることになります。

開封直後はストラップが目立って引っかかる(粘着する)点は、新品だったことを考えると注目に値します。1日の滑走の中でなじんできて、その後は一度も滑ることなく保持されました。ヒールストラップは指一本で操作できるクイックリリースが快適です。しかしトゥストラップにはそれがなく、前方からつかんで引く必要があり、それでもまだ少し引っかかります。トゥのリリースもヒールと同じ機構なら、2つの異なる筋肉の記憶を使い分けずに済むでしょう。登行時の対応も良好で、非常に長いタブを引くだけなので苦労することはありません。

ハイバックとふくらはぎへの食い込みの懸念

ハイバックが最大の難点です。見た目以上に硬く、下部には多少のしなりがあってねじれの動きを感じられますが、後傾荷重をかけると非常にしっかり支えます。形状には軽いカーブがあり、ブーツにきれいに包み込まれますが、問題はその高さです。M-LサイズのバインディングにUS10サイズのブーツを合わせたところ、ハイバックの上端がブーツインナーの切り欠きの頂点のすぐ下まで達しました。

これにより深刻なふくらはぎへの食い込みが発生し、バインディングが過大に感じられます。M-LサイズがUS10ブーツでそこまで達するのは異常で、同サイズの他のバインディングではそのようなことはありません。

乗り味とダンピング

雪の上では、Cypressはボードからの運動エネルギーをよく吸収し、チャップ(ザラついた雪)や轍のある地形でも振動が足まで響きません。ただし、ダンピングが強すぎて無生命感があるわけでもありません。攻めたいときには応えてくれるし、ゆるやかに滑りたいときにはそれを許してくれます。この二面性こそが、このバインディングの全体像を物語っています。

購入前に検討すべき点

高いハイバックは最大の躊躇要素です。特に小さいブーツサイズのライダーにとっては、ふくらはぎにかかってくる恐れがあります。新品時の粘着するストラップ、ヒールとトゥで統一されていないクイックリリース、滑走中に調整できないセットスクリュー式の前傾調整は、把握しておく価値のある小さな不満点です。一方で、調整機能は非常に充実しており、なじんだ後のストラップの保持力は優れ、ダンピングがありながら反応性のある乗り味は幅広い地形に対応します。

購入アドバイス

快適にクルーズしながら、下り坂を向いたときにはしっかり力を発揮するバインディングをお探しなら、Cypressはその要件にうまく合致します。比較検討すべき類似モデルには、Bent Metal Core Pro、Ride C-9、Now Drive Proがあります。目を見張る飛び抜けた製品ではありませんが、その価値に見合う優れたバインディングであり、ハイバックの高さがあなたのブーツと合うなら、決して足かせにはならないでしょう。

まとめ

Arbor Cypressは、優れた調整機能を備え、快適さと反応性のバランスが取れた乗り味を持つ、堅実なミッドフレックスのバインディングです。過度に高いハイバックと、新品時の硬いストラップは確かなトレードオフですが、普段使いできつつ本気で攻められるゆるやかなバインディングを求めるライダーにとっては、ショートリストに入る価値があります。