Union Atlas vs Union Falcor:2つのプレミアムスノーボードバインディングを徹底比較

はじめに

Union AtlasとUnion Falcorは、Unionが展開するバインディングの中でも最高峰の2モデルで、ともに昨年大きなアップグレードを受けました。どちらを選ぶかは多くのライダーにとって難しい判断です。そこで今回の比較では、オールマウンテンとパークの両シチュエーションで2モデルを背中合わせでテストし、それぞれの輝きどころや、どんなライダーにどちらが合うのかを明らかにします。

テストでは、2つのバインディングをミッドワイドサイズのディレクショナル・オールマウンテンボードに装着し、寒風と視界の悪い条件の中、圧雪バーン、ジャンプ、レールを横断して乗り比べました。バインディングにとって過酷な環境であり、足元の感覚の違いが鮮明に浮かび上がります。

Union Atlasに乗ってみた

オールマウンテンで滑り回ると、Atlasは非常に気持ちよく、ここ数年は経験豊富なライダーにとって定番のバインディングでした。バインディングのベースにはUnion標準のユニバーサルディスクが採用されており、足元に硬めの感覚をもたらします。これは、硬い雪や大きな着地での振動抑制を助けるVapor Light HDブッシングをフレームとして囲んでいます。

アンクルストラップはExoframe 5.0デザインにアップグレードされました。ストラップを強く締め付けるライダーでも、ブーツ全体に圧力を均等に分散させながら、レスポンスの良い乗り味を維持します。ハイバックも今シーズンの更新点です。ミリング加工により非対称なフレックスを実現し、内側に回す際にはやや柔らかく感じるようになっています。

これらの更新により、Atlasはより幅広いライダーにとってパークライディング向きの選択肢となりました。フレックスはミディアムよりやや硬めですが、新しいハイバックのおかげで、パークでの扱いやすさは過去最高です。パークで硬めのギアを好むライダーにはたまりません。大きなジャンプでも高速域で安定しながら、レールには硬すぎない絶妙なバランスです。

Union Falcorに乗ってみた

Falcorでリゾートを滑ると最高に気持ちよかったです。これはTravis Riceのプロモデルバインディングで、今シーズンの再デザインでは彼自身が開発に関わり、さらにレベルアップしました。最大の変更点は2層構造のベースプレートで、柔軟なHaloベースフレームと硬いMDコアで構成されています。サスペンションのような感覚を加える非対称モレキュラーブッシングと組み合わさり、このブッシングはインワードカンティングも備えています。つまりベースが内側に傾けられており、膝への負担が軽減されるのです。

その結果、足元は非常に快適でありながら、エッジからエッジへの切り替えが非常に素早いバインディングが生まれました。この感覚は他の何とも単純に比べがたいものです。FalcorはUnionのラインナップの中でもフリースタイル系バインディングと位置づけられており、パークでも素晴らしい感触でした。非対称のフォージドカーボンハイバックは、Travis Riceのようなライダーに必要なハードな反応性を提供しつつ、作り込み過ぎたり硬すぎたりすることはありません。中級者から上級者まで、あらゆるライダーに適切なサポート力を発揮します。

新しいミニマルなHybrid 1.0アンクルストラップは非常に快適で、きつく締めない方がベストな働きをしました。フィットする程度まで締めるだけで、ブーツをしっかり捉えつつ動きやすさも高め、レール上でルーズなスケート&サーフィンのような感覚を届けます。パークを含めてあらゆる場所を滑るライダーに最適な選択です。

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側面から徹底比較

Atlasの価格は$369.99、一方Falcorは$399.99です。Falcorでは2分割ベースプレートなどUnionの最新テクノロジーが手に入り、Atlasは実績ある作りで信頼性の高い、伝統的な乗り味を提供します。

最大の違いが現れたのは足元でした。その一因は、Atlasの標準ディスクとFalcorのミニディスクの違いです。ミニディスクは足元にサーフィンのような滑らかな乗り味をもたらし、標準ディスクはより堅牢に感じられました。オーリーの感覚も変化します。Atlasでは足元の横方向の遊びが少ないためオーリーがよりシャープに弾け、テールを弾くための強いプラットフォームが得られます。Falcorのミニディスクのわずかな遊びは、オーリーを少しルーズな感覚にしました。

一番わかりやすい例えはスケートボードです。Falcorはトラックを緩めたスケートのような感覚で、Atlasはやや締めたトラックのような感覚です。どちらも素晴らしいバインディングですが、Atlasは堅牢で頼れる乗り味を感じさせます。Falcorが頼りないというわけではなく、足元がよりルーズでスケート&サーフィン的な感覚なだけで、エッジからエッジへの反応性は驚くほど鋭いのです。

どちらを買うべきか?

どちらのバインディングも、中級から上級ライダーにとって素晴らしい選択です。Falcorはもう少しジブ寄りに滑りたい、足元の動きを好むライダーに向いています。ターン間のより滑らかな動きのおかげで、パウダーでも快適に感じるかもしれません。Atlasは足元のやや硬めの感覚が明確に欲しいライダー向けで、あらゆる地形で攻めることができる堅牢な乗り味を提供します。中間が欲しいなら、Unionの定番Forceバインディングも検討する価値があります。

まとめ

両モデルとも有力な選択肢であり、決め手は足元の個性に尽きます。あらゆる地形で高速域にも耐える、堅牢でレスポンスの良い伝統的な乗り味を求めるならUnion Atlasを。サーフィンのような快適な感触と最先端のベースプレート技術、それに見合うエッジ間の反応性を求めるならUnion Falcorを。馴染みのある堅牢な感覚を好むライダーにはAtlasの方が勧めやすい一方、Falcorはこの2つの中でより冒険的で快適な乗り味です。