スピード、快適性、そして走行映像のための手頃なバイクアップグレード3選

はじめに

ロードバイクのアップグレードは高くつくという評判があり、定番はカーボンフレーム、カーボンホイール、そしてエアロソックスだ。だが、バイクをより速く、より快適に、あるいは単純にもっと楽しく感じさせるために、それらはどれも必要ない。このガイドで紹介する3つのアップグレードは価格帯でいうと正反対の端にあり、そのうち2つはバイク本体に触れるものだ。

考え方はシンプルだ。タイヤとサドルはほぼすべてのライドの質を形作る接点であり、小さな圧力計があれば、すでに装着されているタイヤからより多くを引き出せる。コンパクトなアクションカメラはまた別の何かを加える。記憶に残る価値のあるライドの記録だ。

ここで最も安いものは約21ポンド、タイヤとシーラントのセットは約99ポンドだ。

価値あるアップグレードとは

バイクに何かお金を使う前に、問うべき3つの質問がある。

1つ目は、その変更が自分の下にあるバイクの感触を変えるかどうか。グリップ、快適性、コントロール性を高めるパーツは実際に仕事をしているが、見た目だけを変えるパーツがお金に見合うことはほとんどない。

2つ目は、幅広いバイクで機能するかどうか。タイヤ、サドル、カメラは将来のバイクに移せるが、フレームやホイールのアップグレードは1台のマシンに縛られたままだ。

3つ目は、得られるものに対するコストだ。正しい空気圧は、数値さえ分かればコストはかからない。良いタイヤと相性の良いサドルを合わせても、新しいフレームの何分の一かの費用で済む。ライダーはカーボンホイール一式に2000ポンドを払うことにためらいを感じないのに、プロのバイクフィットに200ポンド払うことには躊躇する。だがバイクフィットは通常、どちらよりもスピードと快適性に貢献する。

こうした優先順位の付け方が、以下の3つの選択を形作っている。

ベストバリューのタイヤアップグレード：Continental GP 5000 STR

メーカーは、ある価格帯以上の良質なタイヤを標準装備するのが明らかに上手くなった。それでもミドルレンジやエントリーレベルのバイクは、重くて魅力のないゴムに足を引っ張られていることが今も多い。そうしたタイヤを交換することは、ほとんどのライダーができる最も効果的な変更だ。

良いタイヤは転がり抵抗を減らし、ドライでもウェットでもグリップを高め、たいていはよりしなやかに感じられる。これらが合わさると、ホイール、フレーム、ハンドルバーのアップグレードよりもバイクの乗り味を大きく変える。

Continental GP 5000 STR は現在もっとも人気のあるロードタイヤのひとつで、完全チューブレスのセットアップ用にシーラント1本と組み合わせたペアが約99ポンドだ。

シーラントやリムとタイヤの相性を理由にチューブレスを避けたいライダーには、TPUチューブが軽量な代替となる。TPUは熱可塑性ポリウレタンの略で、ブチルよりずっと軽く、ラテックスとほぼ同じ重量でありながら、ラテックスより空気を保持する。チューブレスタイヤ対応リムにチューブ式タイヤを組み合わせて使えるので、手間をかけずに重量を削る方法になる。

ベストな快適性アップグレード：Fizik Argo

サドルの不快感は、ライドが楽しくなくなる最大の理由のひとつであり、同時にバイクでもっとも個人的な部分でもある。サドルは今や形状、幅、素材、デザインが実に多様で、ライダーにとっては朗報であると同時に混乱の種でもある。

選ぶのは助けがあれば簡単になる。ほとんどのサドルメーカーは候補を絞り込むガイドを公開しており、多くの優れたショップは購入前に試せるデモ制度を用意している。バイクフィット時の坐骨幅の測定は、正しい幅を見つけるもっとも信頼できる方法だ。

Fizik Argo はグラベル用サドルとして生まれ、ロードバイクでも同じように機能する。いくつかの幅と素材が用意され、ベースモデルは金属レールと比較的シンプルな表皮を使う。機能する理由はその形状にある。広いベースがやや幅広のノーズに向かって絞られ、中央には溝が通り、後方がせり上がるゆるやかなハンモック形状で、ベースには少しだけしなりが組み込まれている。仕様にもよるが、価格は約50ポンドから99ポンドだ。

広いノーズ、中央の溝、しなやかなベースという組み合わせが、Argoを短いライドだけでなく長距離でも快適にする理由だ。

ベストなライドカメラアップグレード：Insta360 GO Ultra

Insta360 GO Ultra は誰かを速くしたりはしないが、ライダーが持ち帰るものを変えてくれる。極めて小さなアクションカメラで、世界最小として位置づけられている。

サイズにもかかわらず、新しい大型センサーを使って4K映像を記録し、ホライズンロックがバイクが傾いても映像を水平に保つ。アクションポッドはフリップアップ式スクリーン、より長い稼働時間、急速充電、そしてより幅広いマウントの選択肢を加える。

まるで2台のカメラを1つにしたような挙動だ。バイクや三脚にマウントすればスクリーン付きの従来型アクションカメラとして機能し、カメラ本体は取り外してほぼどこにでも単体で置ける。ハンドルバー下、胸、ヘルメット用のマウントが一般的な走行ポジションをカバーし、軽さのおかげで、大型カメラなら邪魔になる長距離ライドやレースでも実用的だ。

スマートフォンやデスクトップ用の専用アプリは、走行映像を音楽とタイトル付きの完成したクリップに仕上げ、すぐに共有できるようにする。

タイヤ空気圧を正しく合わせる

もっとも華やかさのないアップグレードは、もっとも安くもある。バルブに固定してタイヤ空気圧を読み取る小さなゲージは約21ポンドで、空気圧をきちんと確認したことがないライダーが最初に買うべきものだ。

適正な数値を見つけるのにアプリを使えば数秒で済む。SilcaとSRAMはどちらも空気圧計算ツールを提供しており、バイクの重量、ウェア込みの体重、路面状況、タイヤサイズ、リムサイズを入力すると、さまざまなシチュエーション向けの空気圧を提案してくれる。実際、その提案は理想的な数値にかなり近い。

その数値は通常、23mmタイヤの標準だった120 PSIより低い。幅広タイヤはもたらす快適性から人気になったが、装着してから硬く空気を入れるのでは意味が薄い。28mmから32mmのタイヤを50から55 PSIで走らせるのは、10年前に一般的だった空気圧のおよそ半分だ。

低い空気圧は最初は遅く感じるかもしれない。単純に、バイクが路面の起伏や段差のたびに跳ねなくなったからだ。速度はそのままに、高速の下りや濡れた路面での自信とコントロールという形で恩恵が表れる。

安価な代替案とボーナスアップグレード

もう2つ、知っておく価値のある選択肢がある。

1つ目は3Dプリントサドル。オンラインで手に入る最安のものは20ポンド程度で、低リスクの実験になる。プリントされたハニカム構造は、従来のフォームとは違う形で坐骨を支える。フォームはライダーの下で圧縮されて圧縮されたままになるが、格子構造は支え続け、試してみないと説明しづらい浮遊感を生む。

2つ目はバイクフィット。バイクではなくライダーのためのものなので、ボーナスアップグレードに数えられる。すべてのサイクリスト、とくに日常的に乗る人は定期的に行うべきものだ。プロライダーは年に2〜3回フィットを行い、それ以外の人にとっても年1回が目安として妥当だ。体は加齢、ケガ、痛み、柔軟性によって変わっていくからだ。新しいバイクを買うときやクランク長、ハンドルバー幅を変えるときにもフィットは重要で、ポジションが機能しているかを確認する最短の方法だからだ。

最初に何をアップグレードすべきかの見極め方

順番は、自分が何をもっとも気にしているかによる。バイクが硬く、鈍く、予測不能に感じるなら、タイヤと空気圧から始めよう。この組み合わせが最小の出費で最大の性能向上をもたらすからだ。長いライドが疲労ではなく不快感で終わるなら、サドルを見直すべきだ。どこを走ったかの記録を残したいなら、コンパクトなカメラが目立つ重量を加えずにそれをかなえてくれる。

間違った順番はない。どれもフレームに手を触れる必要がなく、すべて将来のバイクに移せるからだ。毎回のライドで気づくものから始めよう。

まとめ

これらのアップグレードはいずれも新しいフレームを必要とせず、どれも大金がかかるわけではない。タイヤと正しい空気圧はもっとも明確な性能向上をもたらし、よく選ばれたサドルはもっとも一般的な不快感の原因を取り除き、コンパクトなアクションカメラは良いライドを再び見返したくなるものに変える。年に一度バイクフィットを加えれば、バイクは高価なホイール一式だけよりもずっと良く感じられるはずだ。