Supermatic vs Jones Mercury Phase:ストラップなしで前入れできるスノーボードバインディング2種を比較

はじめに

クイックエントリーバインディングは成熟を迎え、2つのシステムが際立つ存在になっています。Supermaticと、Jones Mercuryのようなバインディングに採用されているPhaseテクノロジーです。どちらも面倒なストラップ作業を省略できると謳っていますが、アプローチは大きく異なり、どちらを選ぶかは「楽なエントリー」と「軽量でより伝統的な雪上感覚」のどちらを重視するかで決まります。

ステップインシステムの購入を検討したことがあれば、この2つはほぼ間違いなく目にしたことがあるはずです。その他のクイックエントリー製品もありますが、この比較ではここで取り上げる2つに絞って解説します。

エントリーと脱着の仕組み

Supermaticは、小さなリアレバーを使ってハイバックを倒し、広く浅い入りやすい角度を作ります。かかとを押し込むとスチールのロック機構にカチッとロックされ、上部の光沢のあるスキッドプレートが足の滑り込みをスムーズに助けてくれます。コツが必要で、緩斜面のほうが楽ですが、練習すれば非常に自然に使えるようになります。脱着もシンプルです。レバーを押すとかかとが持ち上がり、足を引き抜くだけです。

Phaseシステムも同様にハイバックを倒して使いますが、エントリー角度がやや急で、アイスバーンや滑りやすい雪の上で片足でバランスを取るときにその差が体感できます。かかとを押し込むと小型のスプリング式レバーがハイバックをブーツの後面に密着させ、その後アンクルストラップを締めてロックします。脱着は非常に簡単です。ストラップを緩め、かかとを持ち上げて足を出すだけ。

リフト実乗車時の実用的な注意点として、両バインディングとも圧力が上部にかかるとハイバックがアンクルストラップの上部に食い込みます。移動時や保管時にはアンクルストラップを緩めてハイバックをさらに倒しておくことも可能です。

雪上での滑走感:そのトレードオフ

Supermaticはよく機能しますが、最高峰のパフォーマンス志向バインディングではありません。通常のバインディングよりやや重くてかさばりますが、実際にはこの欠点は軽微で、装着してしまえば気になるほどのものではありません。巨大なパークキッカーや競技スラローム、究極のヘリボードセットアップには向きませんが、日常的な滑走では通常の2ストラップバインディングと同様に機能しつつ、完全自動のエントリーを提供してくれます。

一方、Phaseはこのカテゴリーの中で通常の2ストラップバインディングに最も近い存在です。約20日間、主に硬いアイスバーンでの滑走を重ねましたが、報告すべき差は実質的にありません。重量、フィール、滑走品質は標準バインディングと同一で、そこに高速エントリーシステムが加わるだけです。Supermaticはわずかに「違いがある」と意識させますが、Phaseはその違いを完全に忘れさせてくれます。

それぞれのバインディングが向いている人

ストラップを一切締める必要のない自動のステップインエントリーが最優先なら、Supermaticが選択肢になります。特にインストラクター、平坦区間を歩かずに横滑りで移動したい人、2ストラップでは面倒でやらないような短距離移動のたびに装着することになる人にとって魅力的です。最高のパフォーマンスを追求しない限り、わずかな重量と体積が足かせになることはありません。

パフォーマンス、軽量さ、ボード感覚を優先しつつ、通常の2ストラップバインディングより速いエントリーも欲しいなら、Jones Mercuryなどに採用されたPhaseテクノロジーのほうが適しています。雪上のフィールが通常バインディングと区別できない代わりに、わずかに急なエントリー角度を受け入れることになります。

購入に向けた総合アドバイス

2ストラップバインディングは死んでいません。依然として選択肢が最も豊富で、十分に機能します。しかし、クイックエントリー製品は急速に伸びており、この2つはどちらも真剣に検討する価値があります。両方のシチュエーションで滑る機会に恵まれているなら、パターンは明確です。レッスンや撮影、利便性重視の日はSupermatic、ときに軽量でパフォーマンス重視の選択肢が欲しいときはPhaseを、という使い分けです。

まとめ

どちらのバインディングも「ストラップを省く」という約束を確実に果たしています。Supermaticは完全自動システムによる純粋なエントリーの利便性で勝り、Phaseは真の通常バインディングのようなフィールとより速いエントリーを提供します。どちらが自分にとってより重要かを判断すれば、答えは自ずと出るでしょう。