SRAM Red XPLR 1x13 レビュー：シングルリングのロードバイクはついに成立するのか？

はじめに

長年にわたり、ロードバイクではフロントディレイラーが生き残り続けてきた。その一方で、マウンテンバイクとグラベルバイクはシングルチェーンリングへと移行している。SRAM Red XPLR 1x13 グループセットは、そのレイアウトをロードに取り戻すための、これまでで最も現実味のある試みだ。リアには13枚のスプロケット、ワイドレンジのカセット、そしてフロントに2枚目のチェーンリングはない。

起伏のある小道、地元の急坂、平坦路でのテンポ走、そして高速の集団走行を数週間にわたって走るなかで、ひとつの疑問が繰り返し浮かんだ。ロードバイクはついにシングルリングで成立するのか。

本稿では、このグループセットが得意とする点、ライダーに何かを求める場面、そして現実的に検討すべき人について見ていく。

このグループセットは誰に向いているか

Red XPLR 1x13 は、すでにシングルリングのドライブトレインを好み、グラベルだけでなくロードでもそのシンプルさを求めるライダーを対象としている。幅広いギアの広がり、すっきりとしたフロントまわり、そしてフロント変速を完全になくすことで得られるチェーンの保持性を重視するライダーに合っている。

また、複数の路面を走り分けるライダーにも関係が深い。このグループセットはグラベルを中心に設計されているため、純粋なロードレースの効率よりも、悪路での性能とギアの広がりに優先順位が置かれている。舗装路、静かな小道、グラベルを行き来するライダーが最も恩恵を受けるだろう。

ロードでレースに出て1ワットたりとも無駄にしたくない人にとっては話が別で、それについては後述する。

実走でのギアレンジ

テストでは、46T のチェーンリングと10-46 カセットを組み合わせた。比較対象は一般的なロードのダブルだ。50/34 のコンパクトクランクセットに11-30 カセットを組み合わせたものになる。

数字の上では、シングルリングのほうがギア比の幅が広い。そのオーバーレンジは460パーセントで、一般的なダブルの401パーセントを上回る。実際には、最も軽い側では登坂用ギアが確実に軽くなり、最も重い側はほぼ変わらないということだ。トップ側をもっと欲しいライダーは54T や56T まで上げられ、軽いギアを求めるライダーは40T や42T まで下げられる。

チェーンリングのサイズはダブルと同じく個人の好みだから、この柔軟性は重要だ。登坂、起伏のある道、高速走行を通じてレンジは十分に感じられ、下りで回りきってしまう感覚も、急勾配で大きすぎるギアを踏みしめる感覚もなかった。

ギアの段差と高速域のケイデンス

レンジは話の半分にすぎない。シングルリングでより大きな問題は、スプロケット間の段差の大きさと、その段差がケイデンスに与える影響だ。

10-46 カセットは、細かく刻まれた10-38 のブロックに、大きな救済ギアを足したものと考えるとわかりやすい。最初のスプロケットは10、11、12、13と1枚ずつ刻み、その後は15、17、19、28と2枚刻みとなり、そこから46に向けてさらに間隔が開いていく。

この詰まった中間域から上側こそ、ロードでの走行のほとんどが行われる領域であり、その効果は表れている。40 km/h 近くで走る40 km の集団走行では、ギアは十分に機能し、ケイデンスは自然に90～100 rpm の間に収まった。前からペースを上げられた短い登りで、ギア選択がわずかに重い、あるいはわずかに軽いと感じたのは2回だけだった。いずれも次のスプロケットに変えるまでの約100メートルほどで解消された。

チェーンの保持性と耐久性

フロントディレイラーをなくすことで、よくあるトラブルのひとつを排除できる。荒れた路面のレースではチェーンの脱落は日常的なもので、タイミングの悪いときに外れるとその日の走りが完全に終わってしまうこともある。

ここではリアディレイラーも役に立つ。マウンテンバイクの設計から取り入れたクラッチ機構を使い、チェーンの暴れを抑えてスプロケットにしっかり乗せ続ける。このグループセットで石畳のクラシックを戦うチームは、切り替えの理由としてまさにこの荷重処理とチェーン保持の組み合わせを挙げており、そうした条件で勝つことはどんなドライブトレインにとっても妥当な試金石だ。

購入前に検討すべきこと

購入を決める前に、実用的な2点に注意したい。

ひとつはコストだ。これはラインナップの最上位に位置し、高価である。現時点で、13速シングルリングのロード走行に低予算で入る道はない。

もうひとつはフレームの互換性だ。このグループセットは UDH ドロップアウトを必要とし、現在この条件を満たすロードバイクは少ない。対応できるモデルはごくわずかで、グループセットを標準装備した完成車となるとさらに限られる。より多くのメーカーがロードフレームを UDH に移行するにつれて状況は変わるはずで、今後6～18か月で入手性は高まる可能性が高い。今フレームを買うなら、まず互換性を確認しよう。

マージナルゲインとのトレードオフ

実験室でのテストでは、シングルリング構成の効率コストは研究によって1～6ワット程度とされている。損失の要因は、小さめのチェーンリング、10T スプロケット、極端なギアでのチェーン角度、そしてナローワイドの歯形だ。

実走では、その差を感じ取るのは難しい。速度を維持するために余分なパワーが必要だという感覚はなく、最も軽いギアでのクロスチェーンも問題を起こさず、10T スプロケットでも50 km/h を超える厳しい走りを支えてくれた。走行のほとんどはカセットの中間から上から3分の1の範囲に収まり、そこではチェーンラインがまっすぐで、大きめのスプロケットが仕事をしている。

あらゆるマージナルゲインを追い求めるライダーは、やはりダブルを選ぶだろう。シングルリングを望み、楽しみのために走るライダーがその違いに気づくことはまずない。

購入アドバイス

正直に言えば、どちらのシステムも優れており、正解は自分がどんな走りをするかによって決まる。

SRAM の2× Red グループセットは今も優れており、フロント変速は本当に洗練されていて、チェーンリングとカセットの選択肢も豊富だ。レースに出るなら、とても平坦で速い場所を走るなら、あるいはドライブトレインの効率を優先するなら、ダブルのほうが依然として安全な選択だ。

シングルリングのロードバイクを望むなら、これがこれまでで最も現実的な選択肢だ。一般的なコンパクトダブルよりも全体のレンジが広く、重要な場面ではギアの段差を詰め、フロントディレイラーとそのチェーン脱落リスクを取り除いてくれる。まず自分のフレームが UDH ドロップアウトに対応しているか確認し、そのうえで地形と体力に合ったチェーンリングサイズを選ぼう。

まとめ

13速シングルリングのギアはロードバイクで成立する。レンジは十分にあり、ギア間の段差は高速の集団走行に耐える細かさで、チェーン保持の利点も本物だ。高価であり、対応フレームが必要で、実験室ではわずかに効率を譲っている。

とはいえ、それがすべての人にとって正しい選択になるわけではない。ただ確かなのは、フロントに1枚を望むライダーに本当に良い選択肢を与え、同時に誰かにフロントディレイラーを諦めさせることもないという点だ。選択肢があることこそが役に立つ部分だ。