SRAM Red XPLR 13速レビュー：6か月使用後の実環境ノート

はじめに

SRAM Red XPLR 13速はSRAMのフラッグシップ・グラベルドライブトレインであり、最大のトピックはスプロケットが1枚増えたことではない。リアディレイラーが自転車に取り付く方法そのものだ。従来のディレイラーハンガーから吊り下げるのではなく、Universal Derailleur Hanger規格を前提に設計されたフレームにディレイラーを直接マウントする。SRAMはこの方式をダイレクトマウントシステムと呼んでいる。

この変更が狙うのは、現代の自転車で最もよくある故障ポイントのひとつだ。従来のハンガーは薄く、転倒で曲がりやすく、自転車を落としたり、クルマに積み込んだり、飛行機に載せたりしたときに最初にダメージを受ける部品であることが多い。曲がったハンガーは、変速がきれいに決まらなくなる最も頻繁な原因のひとつでもあり、多くのメカニックがハンガーアライメントツールをすぐ手の届く場所に置いている理由でもある。

泥、グラベル、舗装路を6か月にわたって走ったことで、このグループセットが何を得意とし、どこで購入者に大きな負担を求めるのかが明確に見えてきた。

このグループセットは誰のためのものか

これは、UDHドロップアウトを備えたフレームをすでに所有している、あるいはこれから購入しようとしているライダー向けのドライブトレインだ。手に入る中で最も鋭い変速、より広いギアレンジ、そして衝撃で使い物にならなくなるのではなく衝撃に耐えるよう設計されたリアディレイラーを求めるグラベルライダーに適している。グラベルとロードに時間を分けて走るライダーにも魅力的だ。このグループセットはどちらの環境でもよく機能するからだ。

既存のバイクへの単純なアップグレードにはならない。UDHドロップアウトのないフレームにはこのディレイラーをまったく取り付けられず、現在流通しているバイクの大半がそれに当たる。古いフレームにこのグループセットを載せ替えたいと考えている人は、先に進む前にこの一点を確認すべきだ。購入の可否をこのディテールがすべて決めるからだ。

主な強み

シフト精度とセットアップ

変速は速く、確実で、ボタンを押した瞬間に遅れがない。前世代の12速XPLRグループセットと比べると、13速版はより鋭く、より精密に感じられる。ディレイラーとフレームの接続がより強固だからだ。従来のセットアップでは、チェーンが動く前にシステムのたわみが吸収される。ダイレクトマウント設計はそのほとんどを取り除いている。

負荷がかかった状態では違いがより明確になる。登りに入るとき、2枚同時に変速するとき、泥まみれのカセットでギアを変えるときも、引っかかりや迷いなく決まる。変速速度もSRAMの以前のマウンテン向けトランスミッションより向上しており、旧12速XPLRと同等かそれ以上だ。

セットアップも簡単だ。微調整すべきインデックスはなく、設定すべきBスクリューもなく、全体的な調整はごくわずかだ。ディレイラーとフレームのインターフェースをSRAMが管理しているため、何百もの異なるハンガー設計に伴うばらつきが消え、ディレイラーは毎回カセットに対して正しい位置に収まる。

耐久性はこの話のもう半分だ。ディレイラーはがっしりしており、個別に交換できる部品で構成されている。従来のディレイラーは強い衝撃を受けると使い物にならなくなることが多い。通常の負荷をはるかに超える極端なストレステストでは、フレームではなく交換可能なパラレログラム部分が破損し、その部品を交換するとディレイラーは正常に動作する状態に戻った。このプラットフォームが市場に出てからの1年間で、リアディレイラーが破壊されたりフレームが使い物にならなくなったりした報告は出ていない。

ギア比と13速カセット

ここで使用しているカセットは10-46で、前世代の10-44から一段の進化だ。変化は小さいが急な登りでは役に立ち、マウンテンバイクで使われる10-52 Eagleカセットとの差もいくらか埋める。長く急な山岳地形では10-52には及ばないが、多くのライダーが日常的に出会う登りには十分対応する。

12速から13速への移行は、レンジと同じくらい滑らかさに関わる。スプロケットが1枚増えることでギア間のステップが小さくなり、回しすぎたり踏みすぎたりする代わりに、快適なケイデンスに合うギア比を選びやすくなる。チェーンは12速版と同じ間隔と太さを保っているため、以前より細くなることも繊細になることもなく、その設計はすでに信頼性を証明している。

エルゴノミクスとブレーキング

ブラケット（フード）は際立った特徴だ。細く、スリムで、やや長めになっており、滑らかな触感のラバー表面が手によくなじむ。Shimanoのフード、GRXやロードDi2を含めて遜色なく、以前のSRAM ForceやRedの設計からは明らかな改善だ。グループセットの中で、バイクの乗り味を最も大きく変える部分である。

ブレーキレバーは操作が非常に軽く、引っかかりや余分な力は必要なく、1本か2本の指でのブレーキングが容易だ。ブレーキが絶対的な意味でより強力とは限らないが、パワーに到達しやすいため、強く感じられる。

オフロード、路面の石が動きグリップが不確かな緩い下りでは、フードとレバーでのこの扱いやすさが自信と確かな安心感を加える。

購入前に検討すべきこと

互換性が最大の障壁だ。このディレイラーにはUDHドロップアウトを備えたフレームが必要で、それがないフレームとの後方互換性はない。新しく発売されるバイクの多くはこの規格を採用しているが、既存のバイクのかなりの割合はそうではない。現在のフレームに愛着がある人にとっては、新しいバイクを買わない限りこのグループセットを装着できないことを意味しうる。

価格が第二の検討事項だ。これはSRAMのラインナップの最上位に位置し、完成車が現実的な選択肢になる価格帯であり、SRAMのより手頃なApex AXSドライブトレインを載せた完成車はその何分の一かで手に入る。フラッグシップ技術は常に高価に登場し、時間とともに下位へと降りてくる——Apex AXSが示したとおりだ——としても、価値の議論は難しい。

最も広い登坂用ギアを求めるライダーは、10-46カセットが10-52のレンジには及ばないことも留意すべきだ。また、このグループセットはスリックタイヤを履いたオールロード構成を含めロードでもよく機能するが、このプラットフォームのロード専用版は現行ラインナップにはない。

購入アドバイス

このグループセットが最も理にかなうのは、すでにUDH規格を使っている新しいバイクやフレームを購入するライダーで、SRAMが現在提供する最高の変速と、ライドを台無しにすることがはるかに少ないリアディレイラーを求める人だ。そうした購入者にとっては、ダイレクトマウント設計、改善されたフード、容易なセットアップは注目に値する。

それ以外の人には、待つのが妥当だ。既存のフレームを持つライダーは、アップグレードを検討する前にドロップアウト規格を確認すべきだ。その一点だけで購入が可能かどうかが決まるからだ。価格に敏感なライダーは、Apex AXSが示したパターンに従い、同じ設計思想が時間とともに下位グレードへ広がることを期待できる。

判断する賢明な方法は、2つの問いを切り分けることだ。ドライブトレインはよく機能するか？ 明らかにイエスであり、グラベルでもロードでもよく機能する。今日買うべきものか？ フレームに互換性があり、予算がすでにフラッグシップコンポーネントに割り当てられている場合に限る。

まとめ

SRAM Red XPLR 13速はドライブトレイン設計における確かな前進だ。より鋭い変速、容易なセットアップ、より使いやすいギアステップ、優れたフード、そして従来のものを破壊するような衝撃に耐えるリアディレイラー。難点は、互換性のあるフレームと高額な予算を要求することであり、それによって大多数のライダーの手が届くものではなく、明確にアーリーアダプター向けの領域に位置づけられる。適した新しいフレームとそれに見合う予算を持つ人にとっては、約束どおりの性能を発揮する。それ以外の人にとっては、今すぐ買うべきものではなく、グラベルドライブトレインが向かう先を示す明確なサインである。