SRAM Force 1 vs Force XPLR：1xはついにロードレースの実戦に耐えるのか？

はじめに

1xドライブトレインは、珍しい存在からレースで信頼できる装備へと、長い道のりを歩んできました。2018年、Aqua Blue Sportは1シーズンを通してフロントにシングルチェーンリング、フロントディレイラーなしという構成でレースに挑みました。使用したのは11速メカニカルのSRAM Force 1です。シングルチェーンリング自体はそれ以前にもタイムトライアルのセッティングで見られましたが、ロードレースのフルシーズンを通じて1xに本格的にコミットしたのは、これが最初期の例のひとつでした。

このセッティングは結果も残しました。そのシーズンにはナショナルチャンピオンのタイトルも含まれています。しかし同時に、現実的な限界も露呈しました。ギア間の大きな飛び、鈍いメカニカル変速、そして道が急に険しくなったときにカセット全体を送っていく面倒な操作です。

それから7年、同じアイデアは電子制御、ワイヤレス変速、そして13速カセットを中心に作り直されました。SRAM Force XPLRはそのアイデアの現在形であり、第一世代が抱えていた疑問のほとんどに答えを出しています。

2018年以降、1xドライブトレインは何が変わったのか

シングルチェーンリングを選ぶ根拠そのものは変わっていません。わずかな空力上の優位、少し軽い重量、よりシンプルなドライブトレイン、そしてフロントディレイラーを介さず、チェーンリング間でチェーンが落ちるリスクもない変速です。変わったのはその実行力です。

SRAMとShimanoの両社における最上位の1xドライブトレインは、いまやメカニカルではなく電動で、しかもワイヤレスです。SRAMの1xシステムは同社の2xと比べても速く変速し、Shimanoの電動変速は相変わらず俊敏です。ロード用シフターはグラベルやマウンテンバイクのコンポーネントとも互換性を持ち、シングルチェーンリングの組み方の幅も広がりました。

もうひとつの静かな推進力はタイヤの選択です。クリアランスは年々拡大し、一部のフレームセットではフロントディレイラーを取り外すことで、太いタイヤが干渉するはずだったスペースを空けられます。

そしてカセットです。11速から13速への移行が最も重要な変化です。ギア間の飛びを縮めながら、全体のレンジを広く保てるからです。

SRAM Force 1 11速メカニカル：1xが始まった場所

SRAM Force 1は、1xロードレースを一般化させたコンポーネントです。フロントに44Tチェーンリング、リアに9-32のカセットを組み合わせ、これはおおよそ54/39のダブルに11-28カセットを合わせたのと同等でした。フレームにはフロントディレイラー台座すらなく、地形やコンディションが厳しくなっても逃げ道はありませんでした。

理屈の上では強力な選択でした。軽量、空力上の優位、シンプルなドライブトレイン、そしてフロントディレイラーを必要としない変速です。しかし実際には11速カセットが弱点でした。レースで使うレンジをわずか11枚でカバーするため、ギア間の飛びは大きくなります。急な登りでは、より広いレンジのカセットを選ぶことになり、飛びはさらに大きくなりました。メカニカル駆動が問題をさらに悪化させます。加速についていくときや勾配でリズムを整えるときなど、速い変速が最も重要なまさにその場面で、変速は鈍かったのです。速い区間から急な登りへ移るときは、フロント1回の変速ではなく、カセット全体を送る必要がありました。

SRAM Force XPLR 13速：現代の電動セットアップ

SRAM Force XPLRは13速の電動1xコンポーネントで、増えた2枚がシステム全体の挙動を変えます。全体のレンジを広く保ちながらギア間の飛びは明らかに小さくなり、ここでシングルチェーンリングはダブルに対する妥協と感じられなくなります。

リアディレイラーも洗練されました。クラッチがチェーンをしっかり保持し、初期の1xセッティングを悩ませたチェーン落ちからの明確な前進です。グラベルのプラットフォームに組んでロードを走らせても、変速は速く安定しています。

電動・ワイヤレスの駆動は、第一世代のワイヤー式の鈍さを取り除きました。変速は即座で、シングルチェーンリングの構成ではフロント変速を計算に入れる必要もありません。

変速スピード、ギアの飛び、チェーン保持

使える1xとイライラする1xを分けるのは3つの点です。ひとつ目は変速スピード。メカニカルの11速システムは、ギアが決まるのを待つ間に集団から遅れてしまうほど鈍く、電動システムは即座に応答します。ふたつ目はギア比の間隔で、13速はレンジを犠牲にせずに11速より明らかに細かい刻みを与えます。3つ目はチェーンの保持力で、現代のクラッチ式リアディレイラーは荒れた路面や強い踏み込みでもチェーンにテンションをかけ続けます。

シンプルさという論点も日常使用で裏付けられます。チェーンリングがひとつなら、クロスチェーンを気にする必要も、フロント変速をリアと合わせて操作する必要もありません。これは実感できる快適さの向上であり、多くのライダーが1xを試したあとにそのまま使い続ける理由です。

ロードで1xと暮らす

ロードでは、現代の1xは実験ではなく普通のドライブトレインのように振る舞います。変速は速く、ギアの刻みは扱いやすく、レンジは高速ダウンヒルから急勾配までカバーします。フロントディレイラーがないことは、アップダウンのある地形でこそありがたみが分かります。ダブルでは快適なケイデンスを保つためにフロントを絶えず調整することになるからです。

グラベルライダーにとって結論はすでに出ています。そして同じ理屈がロードにも当てはまります。メンテナンスする部品が少なく、壊れる箇所も少なく、負荷をかけても静かなドライブトレインです。

それぞれのコンポーネントが誰に向くか

SRAM Force 1 11速メカニカルは、現在の推奨ではなく歴史的な参照点です。1xがどこから来たのかを知りたい人、あるいはレトロ志向や低予算でシングルリングのロードバイクを組み、メカニカルのシンプルさと引き換えに大きなギアの飛びを受け入れる人に向いています。

SRAM Force XPLR 13速は、変速スピードやレンジを諦めずにシングルチェーンリングのシンプルさを求めるライダーに向いています。ロードでも使え、グラベルでもまったく違和感なく走れるため、1台で両方を走る人にとって柔軟な選択になります。

総合的な購入アドバイス

目標が現代のダブルのように振る舞うドライブトレインなら、13速電動1xが検討すべき選択です。速い変速、細かいギア刻み、クラッチ式リアディレイラーの組み合わせが、第一世代をレースで使いにくくしていた不満を取り除きます。

目標がより穏やかな走り向けのシンプルでメンテナンスの少ないメカニカル構成なら、11速1xも十分機能します。ただしギア間の大きな飛びを受け入れ、実際に走る地形に合わせてカセットを選ぶことが条件です。急勾配が多い場所ではワイドレンジのカセットがトレードオフになり、飛びはさらに大きくなります。

すでに2xコンポーネントを持っているライダーは、1xがそのままアップグレードになると考えるべきではありません。得られるのは性能そのものではなく、シンプルさとチェーンの保持力です。判断は、シングルチェーンリングが自分の走り方や走る場所に合うかどうかにかかっています。

まとめ

1xは大胆な実験から成熟した選択肢へと成長しました。2018年のシーズンをプロチームとともに戦い抜いた11速メカニカル版は、ギアの刻みと変速スピードを中心に、その限界をすぐに露呈しました。13速の電動世代はその両方に対処しつつ、シングルチェーンリングを魅力的にしたシンプルさを保っています。今日1xを検討しているライダーにとって、テクノロジーはようやくアイデアに追いついたのです。