Specialized Diverge STR Expert レビュー：際立って滑らかなグラベルバイク、ただし本格的なセッティングを要する

はじめに

Specialized Diverge STR Expertは、前世代のDivergeをこれほど魅力的にしていた乗り心地と汎用性を引き継ぎながら、実に珍しいものを加えている。ホイールではなくライダーをサスペンドするリアサスペンションシステムだ。効果的なエンジニアリングであり、同時にこのバイクを、付き合い方に手間のかかるグラベルバイクの一本にしている。

フロント側では、長年採用されてきたFuture Shockがステムとヘッドチューブの間に位置し、ライダーの手に届く入力を和らげる。リア側では、Future Shock Rearがシートチューブを最大30 mm後方に動く長いフレキシブルマストに変え、その動きを油圧ダンパーが制御する。

この組み合わせが、Diverge STRをグラベルではほとんど他に類を見ない乗り味にしている。同時に、このバイクが辛抱強いオーナーに報いる理由でもある。リアシステムは本来の性能を発揮するまでに本格的なセッティング作業を必要とし、このエントリーグレードのSTRモデルのコンポーネント構成は、価格に対してとりわけ競争力があるわけではない。

このバイクは誰に向いているか

これは、荒れた路面での着座時の快適性をほぼ何よりも重視するライダーのためのバイクだ。速く細かな振動の多いグラベルロードで長時間を過ごし、サドルから弾き出されるのではなく座り続けていたい人に向いている。ゆったりとしたサイクリングパスでのクルージングでも、刺激的なグループライドで激しく踏む場面でも、同じように自然にこなす。

フレームは幅2.1インチまでの650bタイヤを装着でき、マッドガード、スナックパック、フロントパニアラック用のマウントを備えるため、通勤、バイクパッキング、速い日帰りライドのいずれにも妥協なく仕立てられる。

シンプルで軽く、余計なものを排したグラベルバイクを求めるライダーには、Diverge STRは過度に複雑に映るかもしれない。バイクをいじることを楽しみ、快適性への異なるアプローチに興味を持つ人なら、はるかに多くの魅力を見いだせるだろう。

乗り心地とFuture Shock Rearシステム

Future Shock Rearの仕組みは、一度見てしまえば単純明快だ。一般的なシートポストが、フレームの低い位置でクランプされ後方へたわむように設計されたフレキシブルなフレームポストに差し込まれる。このフレームポストは、細いアルミニウム製ストラットを介してトップチューブに統合された油圧ダンパーに接続する。ダンパーはシステム全体の動きを抑制し、リバウンド速度は六角レンチで調整でき、圧縮側は3段階の設定をストラット後方の小さなレバーで走行中に選べる。オープン、ファーム、ロックアウトだ。

このシステムは本質的に、摺動するショックではなく長い撓むチューブであるため、スティクション——従来のサスペンションが動き出す前に克服しなければならない静止摩擦——の影響を受けない。そのため小さな段差に対して極めて敏感に反応する。その利点が最も明確に表れるのは、速く細かな振動の続く林道を着座でペダリングしているときだ。通常なら予期しない大きな突き上げがリズムを崩し、ライダーを跳ね上げてしまうような場面である。

知っておく価値のある点として、このシステムは垂直方向ではなく弧を描いて動くため、作動中もサドル高は一定に保たれる。変わるのはサドルからハンドルまでの実効リーチで、フレームがたわむにつれてわずかながら体感できる量だけ変化する。数分で気にならなくなるライダーもいれば、気が散ると感じるライダーもいる。

システムのセッティングには忍耐が必要

すべてのDiverge STRには、ライダーの体重範囲をカバーするために2種類のフレームポストが付属し、合計で9種類のフレームポストが用意されている。各ポストは方向性を持った積層を採用しており、向きによって異なるコンプライアンスが得られる。ポストは90度刻みで回転できるため、実質的に18通りの剛性設定が存在する。公称のライダー体重範囲は44 kgから122 kgだ。

フィットは予想以上に重要であることがわかる。すべてのサイズに20 mmセットバックのシートポストが付属し、サドルはレールの中央でクランプされている。この状態ではリアシステムは非常にアクティブに感じられる。ライダーのポジションに合わせてサドルを前に出すと、体感されるたわみは明らかに減り、インラインシートポストに交換しても同様の効果が得られるだろう。システムのサグ、つまりライダーが座ったときにどれだけ沈み込むかも、実効シートチューブ角を変化させ、それがフィットにも影響する。

これらはいずれもバイクパッキングバッグを考慮しておらず、バッグはさらに挙動を変えうる。フレームポストを交換したり回転させたりすれば望む乗り味に戻せるはずだが、その工程は見た目ほど「一度設定すれば終わり」ではない。最初の本格的なライドの前に、時間をかける覚悟をしておきたい。

汎用性と実用的なディテール

汎用性はここでは紛れもない強みだ。2.1インチまでの650bタイヤのクリアランス、マッドガード、スナックパック、フロントパニアラック用のマウント、そしてダウンチューブの実用的なストレージコンパートメントが、Diverge STRをさまざまな用途に容易に向けさせる。これだけ幅広いマウントオプションは、多くのメインストリームのグラベルバイクには欠けている。

見逃せない小さな実用面のディテールもある。この世代のボトルケージ用ボルトは以前よりかなり短くなり、ケージが浮いて緩んだ衣服に引っかかることがなくなった。ただし角ナットは依然としてストレージリッドの裏側に固定されておらず、ケージの取り付けや交換は面倒だ。取り付け前にナットを固定しておくのが賢明な備えである。

ドライブトレインはRivalのシフターとクランクセットに、GXのリアディレイラーとカセットを組み合わせており、10〜52歯という幅広いギア比は信頼性が高くキレのある変速を実現する。RovalのカーボンホイールはTracer Proタイヤにしっかり支えるプロファイルを与えている。これらのタイヤは、初代Divergeに装着されていたPathfinderタイヤよりはるかに湿ったコンディションで使いやすく、とはいえ決してアグレッシブな性格ではない。

購入前に検討したいこと

リアシステムが最も輝くのは、登坂中や、長く平坦寄りの荒れた路面を走り抜けるときだ。下りでは有用性が下がる。Future Shock Rearはホイールではなくライダーをサスペンドするため、立ち漕ぎ時のコントロールは向上せず、地形が急になればほとんどのライダーは本能的に立ち漕ぎする。優れた下りマシンではなく、快適なバイクだと考えておきたい。

長期的な修理可能性も考えておくべきだ。このサスペンションシステムは独自規格であり、Specializedは市場での存在感が大きく、部品は長年供給され続けるはずだが、10年以上先に交換用ダンパーが手に入るかどうかを疑問に思うのは当然だ。同じ問いは独自の快適性技術を採用する他のバイクにも当てはまるが、このデザインの独自性ゆえに、より切実である。

もう一つの検討事項はバリューだ。このベースのSTRモデルは7,500ポンド（7,500ドル）で、名目上は中堅どころの構成が手に入る価格であり、最上位の構成は13,000ポンド（14,000ドル）に達する。同等の装備のTrek Checkpoint SLRはわずか約100ポンド安いだけだ。明らかに価格で勝負する設計のバイクではない。

購入アドバイス

荒れたグラベルでの着座時の快適性が最優先で、リアシステムの追い込みに一晩か二晩を費やすことを厭わないなら、Diverge STR Expertを買うべきだ。きちんとセッティングすれば、乗り味は贅沢なほど滑らかで、従来のフレームコンプライアンス設計がもたらすものとは似ても似つかない。常に効いている浮遊感は、長距離でも本当に心地よい形でライダーを荒れた地形から隔離してくれる。

一度セッティングしたら後は忘れていたい、わかりやすいバイクを求めるなら、あるいはコストパフォーマンスを最大限に追い求めるなら、これはおそらく正しい選択ではない。よりシンプルなSpecializedのグラベルバイクを探している人や、他ブランドのより鋭い下りマシンを求める人には、代替候補が豊富にある。

装備を性能の最先端に置いておきたい、そしてこの価格に対して中程度の仕様を受け入れられるライダーにとって、Diverge STRは報いの大きい、極めて汎用性の高い相棒となる。

まとめ

Specialized Diverge STR Expertは、目指したことを非常にうまく成し遂げている。Future Shock Rearシステムは、着座でのペダリング時にグラベルバイクではほとんど追随できない滑らかさをもたらし、フレームはDivergeをこれほど順応性の高いものにするマウントオプションとタイヤクリアランスを保持している。トレードオフも現実にある。面倒なセッティング工程、システムが作動するにつれて生じるわずかなリーチの変化、下りでの限られた効果、長期的に考慮すべき独自部品、そして価格に見合って見えない構成だ。シンプルさよりも快適性と汎用性を重んじるライダーは、ここに多くの魅力を見いだすだろう。手間のかからないバイクを求める人は、別を当たるべきだ。