Specialized Crux レビュー：実戦向けの軽量エアロ・グラベルレースバイク

はじめに

新しい Specialized Crux は、このモデルの近年の歴史で最大の外観上の変化を伴って登場しました。前世代を特徴づけていた丸型チューブのシルエットは消え、非常に大きなタイヤを装着したロードレースフレームのように見えるエアロ形状のプロファイルに置き換わっています。Specialized は、新しい Crux が 45 km/h で前バージョンより 15.2 W 空力的に優れていると主張しています。測定には、脚が動く全身マネキンが用いられました。

興味深いのは、その数値が語らない部分です。これは全力のエアロロードバイクのグラベル版ではありません。Specialized は Crux をオールラウンダーのレースバイクとして作り上げており、空力向上は単独で追求されたのではなく、重量や実戦のレース条件とのバランスの中で図られたと明確にしています。

新しい Crux は誰のためのバイクか

Crux はグラベルレーサーと、速い集団走行、長いミックスサーフェスライド、レーススタートに対応する 1 台のドロップバーバイクを求めるライダーを対象としています。重量に関する説明はそれを裏付けています。フラッグシップの S-Works Crux は公称フレーム重量 789 g で、これは前世代の S-Works フレームより 64 g 重いものです。また、Roval Terra CLX II ホイールと統合コックピットを備えた完成車のストックビルドは、公称 7.2 kg から始まります。エアロ最適化チューブ形状へと移行したバイクとしては、際立って低い数値です。

タイヤクリアランスも 55 mm に拡大し、さらに余裕があるため、グラベルレースでますます好まれる幅広タイヤを、泥詰まりのクリアランスを犠牲にすることなく装着できます。

すべてを 1 台でこなしたいライダーにとって、この組み合わせは魅力的に映るでしょう。いくつかのチェーンリングとタイヤの選択肢があれば、Crux はプラットフォームを変えることなく、速いグラベルレースと、より緩くテクニカルな日々の走行をカバーできます。

新しい Crux が速い理由

新しい Crux に関する Specialized の主張は、Unbound などのイベントから集めたレースシミュレーションとテレメトリーデータに基づいています。同ブランドの結論は、グラベルレースはロードレースより遅く、転がり抵抗ははるかに高いため、追加の空力機能がその重量に見合わなくなるポイントが変わる、というものです。

Specialized がこれに用いる言葉は「time to finish」です。レース、ライダー、条件、機材をシミュレーションし、単独での最低抗力値ではなく、最速のフィニッシュタイムを生み出すはずのバイクを作るという考え方です。Crux のチューブ形状のほとんどは、ロードプラットフォームから借用したものではなく、このバイク専用です。

このアプローチを数値化する試みとして、Specialized のモデリングでは、新しい Crux に乗るライダーは前世代よりも Unbound で 9 分 58 秒速くフィニッシュし、3 位から 2 位に上がる可能性があると示されています。この予測は、戦術やライバルの機材を含め、ほかのすべてが同じだったと仮定しているため、結果を予言するものではなく、設計思想を例示するものです。

ジオメトリーとタイヤクリアランスの変更

新世代では、小さなジオメトリー改訂も行われています。フレームリーチは全サイズで長くなり、少し短いステムと組み合わせられるようになりました。ヘッドチューブアングルは 0.5 度寝かされ、高速時のハンドリングを落ち着かせています。シートチューブアングルは 0.5 度起こされ、ライダーがボトムブラケット上でより前方に位置し、後輪タイヤのクリアランス確保に貢献します。ボトムブラケット高は、大きなタイヤに対応するため下げられました。

タイヤクリアランスは現在 55 mm で余裕もあり、グラベルレースでますます好まれる幅広タイヤに対応できる余裕をフレームに与えています。

総合すると、これらの変更は、緩い路面で高速時にも安定しつつ、ライダーが強く踏んだときにダイレクトな感触を保つことを意図したバイクを示しています。個々の調整は劇的ではありませんが、積み重なって前世代とは明らかに異なる走行特性を生み出しています。

グラベルでの走行性能

私たちは新しい Crux で、Girona 近郊の丘陵地帯のグラベルロードを約 3 時間、およそ 70 km 走りました。獲得標高は約 1,000 m で、集団は速いペースを維持していました。このバイクは見た目どおりに走ります。つまり、非常に大きなタイヤを履いた速いロードバイクのようなものです。上りでも下りでも、平坦な高速区間でも、落ち着きを保ちながら、退屈に感じさせないだけの敏捷性も備えていました。

クッション性のあるタイヤにもかかわらず、Crux は反応がよく、特にフロントエンドは硬質です。新しい Terra コックピットは、Tarmac SL8 に使われている Roval Rapide コックピットよりもドロップ部分で約 80 パーセントもコンプライアンスが高いとされていますが、目立つほど撓む感じはなく、大きな衝撃ははっきりと伝わってきます。レースバイクとしては、これが正しいバランスに思えます。パワーをかけたときに曖昧な、あるいは撓むステアリングを望むレーサーはほとんどおらず、精度と引き換えに少しの快適性を犠牲にするのは妥当なトレードオフです。

新しい Crux の弱点

このバイクに乗っている間で最も一貫して挙がった批判は、Specialized Tracer タイヤに関するものでした。十分ではありましたが、急でほこりっぽい下りでミックスサーフェス用グラベルタイヤに求めるほどのグリップはなく、ブレーキング中にトラクションが失われる場面が何度かありました。そのため、バイクが本来促すよりも慎重にコーナーへ進入することになりました。

転がり抵抗ももう一つの検討事項です。公開されているテストデータによると、Tracer は Schwalbe G-One All Round Pro のような同種のグラベル用タイヤと比べて数ワット分不利で、Continental Race King や Schwalbe Thunder Burt などの速いクロスカントリータイヤよりさらに遅いという結果です。

タイヤは最も交換しやすいコンポーネントなので、ほとんどの購入者にとって決定的な問題にはならないでしょう。ホイールサイズについても、より広い疑問があります。現在のグラベルレースへの関心の多くは 32 インチホイールに集まっており、Unbound の勝者がプロトタイプの 32 インチグラベルバイクで臨むと報じられています。この規格が本当の優位性をもたらすかはまだ明らかではなく、第一世代の技術は細部が整うまでに数回の改良を要することがよくあります。本格的なグラベルバイクの購入を検討している人にとって、注視する価値のあるトレンドです。

ビルドオプションと価値

私たちが乗ったのは S レベルの Crux で、価格は $10,500 または £8,500 です。Specialized の第二グレードの FACT 10R カーボンフレームセットとフラッグシップグループセットを備えています。実質的に前世代の Pro モデルを置き換えるもので、価格は上がっています。

ラインナップにはより安価な選択肢もあります。Comp ビルドは $4,500、もう一つの Comp オプションは $5,249 です。米国の購入者は $3,500 の 10R フレームセットを選び、自分のパーツで組み上げることもできます。ほとんどの Specialized モデルと同様、このブランドの価格設定は選ぶ理由ではありません。

Crux が唯一のドロップバーバイクであるなら、価値の議論はより容易になります。いくつかのチェーンリングとタイヤの選択肢を使い分ければ、レース、速いトレーニング、長いミックスサーフェスライドをカバーでき、実際に行う走行のより多くにコストを分散できます。

購入アドバイス

グラベルレースを本気で戦い、幅広タイヤを履いたロードバイクのように振る舞う軽量で速いバイクを求めるなら、新しい Crux は強い説得力を持ちます。特に下位の Comp ビルドやフレームセットとして選ぶ場合にそうです。また、レース、速いトレーニング、長いミックスサーフェスの日々をカバーする 1 台のドロップバーバイクを得る最もシンプルな方法でもあります。

緩く急な下りを頻繁に走るなら、タイヤ交換の予算を組んでおきましょう。純正の Tracer は、ほかの点ではバランスの取れたパッケージの中で最も弱い部分だからです。何よりも最大の空力効率を優先するなら、他の空力重視のグラベルプラットフォームのほうが合うかもしれません。Crux は意図的に妥協しており、その妥協が幅広い条件で能力を発揮させるからです。今まさに購入を検討しているライダーは、最上位ビルドを選ぶ前に、32 インチホイールの議論がどう進むかも考慮に入れるべきです。

結論

新しい Specialized Crux は、よく考え抜かれたグラベルレースバイクです。前世代の丸型チューブの美学を犠牲にする代わりに、測定可能な空力向上を得ており、重量も印象的なほど低く抑え、さらに 55 mm のタイヤクリアランスと、実際のグラベルレースで理にかなったジオメトリー調整を両立しています。純正タイヤは最も明確な弱点であり、最上位ビルドの価格も高額ですが、バイク自体は落ち着きがあり、敏捷で、重要な路面で速いです。