SP SLAB Fastec リアエントリー バインディング レビュー:サーフィーなソフトフレックスのライド

はじめに

SP SLAB Fastecはリアエントリータイプのスノーボードバインディングです。つまり、上部からストラップを締め込むのではなく、後方から足を入れる方式です。ハイバックが折りたたまれ、アンクルストラップが外側に開き、ハイバックを起こせばケーブルテンションによって全体が元の位置にカチッと収まる仕組みです。

このメカニズムこそがデザインの核心であり、このバインディングのライドのすべてを左右します。SLABはSPのラインナップの中でもソフト寄りのモデルで、同ブランドで最も柔らかい、あるいは2番目に柔らかいモデルとされています。つまり、ロックされたパワフルな感覚よりも、緩くてサーフィーな感触を重視するライダー向けです。

テストは春のコンディションで行われました。リゾートの雪面は、ところどころに4インチの重いパウダーがあり、軽いパウダー、クリーミーな圧雪、ゴツゴツとしたバーン、氷が混在していました。可変的な雪質は、足元までどれだけのフィードバックが届くかを浮き彫りにするため、この種のバインディングにとって有意義なテスト環境です。ボードはK2 Cool Bean、ブーツはK2 Thraxisとの組み合わせでした。

どんなライダーに向いているか

これは、マイペースなライダーやサーフィーなジブライダーのためのバインディングです。パークのラップ、遊び心のあるサイドヒット、リラックスしたルーズなスタイルを中心とした一日であれば、ソフトなフレックスと横方向の伸びのあるレスポンスがそのスタイルに合致します。最大の推進力とエッジからエッジへのパワーを追求するライダー向けではありません。

リアエントリー形式は、単純に素早く脱着したいライダーにも魅力的です。ラップのたびにストラップを締め直す代わりに、ハイバックを倒して足を入れ、起こすだけ。ロックはラッチをいじるのではなく、テンションによって保持されます。

ライドフィールとフレックス

全体のライドは一貫しています。足がしっかりホールドされている感覚があり、ラン中にバインディングが外れるかもしれないという不安はありません。リアエントリーデザインにおいてこの信頼性は何よりも重要ですが、ここではしっかり果たしています。

個性が表れるのはフレックスです。ハイバックはソフトで、ケーブルシステムで折りたたまれる構造上、かなりの遊びがあります。踏み込んでも反応はダイレクトというよりサーフィー的です。ストラップも柔らかく、ケーブル自体にも伸びがあるため、かかと周りには横方向の動きが多く生じます。この点についてSalomon Shadow Fitの感触に例えられたこともありますが、そこまで精密ではありません。

足元の下は別物です。アルミのディスクを搭載しており、しかも大型なので、ブーツの下により大きなデッドスポットが生まれます。そのためベースはバインディングの他の部分より剛性が高く感じられ、ソフトなハイバックから想像される以上に、SLABはソールを通じてある程度のパワーを伝えています。つまりライドは二分化されています。足の上はソフトでルーズ、足の下はやや硬めです。

主な強み

最大の強みはエントリーシステムです。ハイバックを倒すとストラップがポップしてロックが解除され、足を蹴り込んでハイバックを起こすと、ケーブルテンションによって再びロックされます。手間なく、確実に機能します。

セットアップも予想より早く終わりました。従来型のバインディングと比較してセットアップ時間は短く、雪上ではラチェットに合わせてストラップの位置をセンター合わせしただけでした。これだけの機構を持ちながら、やるべき作業はこの程度です。

ラチェットは頻繁な使用よりも細かい調整向けに作られており、リアエントリー形式に合っています。比較的スムーズに締め上げられ、高いテンションを保持します。解除時に少し引っかかりを感じますが、毎ラップ開閉するわけではないため、ここでは許容範囲です。

総じて、現存するより優れたリアエントリーバインディングの一つと評価できます。Flowよりセッティングが容易で、K2 Cinchよりスムーズに機能します。ただし、Flowほど洗練されてはいません。

購入前の注意点

ストラップは最も明白な弱点です。EVAフォームに、縁の周りにやや硬めのプラスチックとラバー、そしてステッチを組み合わせた構造で、現行の製品というより2005年頃のハイエンドストラップのような見た目です。なじむにつれて多少伸びます。このスタイルのバインディングには役目を果たしますが、当たりを避けるために調整が必要なライダーもいるでしょう。

トゥストラップの切り欠きは小さめです。やや尖った形状のブーツなら問題なくフィットしてしっかりホールドされましたが、角が丸く幅広のブーツ形状だと綺麗に収まらない可能性があります。購入前に自分のブーツで確認する価値があります。

調整幅はスペックシートが示すほど多くはありません。トゥとかかとのフリップカム、トゥストラップの2カ所のネジ位置、テンションを変える3カ所のケーブル取り付け位置、前傾ダイヤル(かかとストラップのテンションも調整可能)、ヒールカフのスライドレールなど、作業できる要素は plenty にあります。しかしセンター合わせの調整は古風な感じがし、パッケージ全体はメカニズムに見合うだけの洗練さに欠けています。見た目も古びており、モダンなバインディングというより2005年のものに近い印象です。

最後に、ソフトなフレックスは個性ではなく純粋な限界です。より硬く、よりパワフルなオールマウンテンフリースタイルのプラットフォームを求めるライダーには、柔らかすぎると感じるでしょう。

調整とセットアップ

セットアップの大半はおなじみの手順に沿います。トゥとヒールのフリップカムでストラップを前後にスライドさせ、ブーツの上でセンターに合わせます。トゥストラップには2カ所のネジ位置があり、ケーブルにはテンションを変える3カ所のポジションがあります。

より独特な調整はSPプラットフォーム固有のものです。前傾のダイヤルはヒールストラップのテンションを変え、ヒールカフは小さなスライドレール上にあり、前方へ押し出したり後方へ引いたりして全体をセンターに合わせられます。折りたたみ式ハイバックと合わせて、従来型のバインディングより調整箇所は多いものの、作業は難解というより素直です。

購入アドバイス

リラックスしたサーフィーなライドを求め、最大限のパワー伝達よりも素早く確実なエントリーを重視するなら、このバインディングを買いましょう。メカニズムはその目的に対して実際よくできており、しっかりホールドされる感触があるため、便利さと引き換えに安心感を失うことはありません。

体重のあるライダーやアグレッシブなライダー、あるいはトゥが角丸のブーツを使う場合は、よく考えてください。ソフトなハイバック、ソフトなストラップ、大型のアルミディスクがすべて、正確さとパワーよりもルーズでジブ向きなライドへと押し進めます。

完成度についても期待値を設定しておくべきです。これは市場で最も洗練されたリアエントリーバインディングではなく、ストラップの素材やセンター合わせの調整には年季が見えます。同じジャンルの比較対象としては、Flow Fuse Hybrid、Salomon Hologram、Flux TTがあり、いずれも同程度の性能帯にあります。古い作りのハードウェアに我慢できるなら、このモデルを選ぶ理由はFastecエントリーシステムそのものです。

まとめ

SP SLAB Fastecは、狙った通りの仕事をします。ハイバックを倒し、ストラップのロックを解除し、足を入れると、テンションですべてが元の状態にロックされる。現存するより優れたリアエントリーデザインの一つであり、日常使いにおいてはFlowやK2 Cinchより扱いやすいといえます。

パワフルなバインディングではなく、そのふりもしていません。ソフトなハイバック、ソフトなストラップ、ケーブルの伸びが横方向の遊びを多く含んだサーフィーでルーズな感触を生み出し、大型のアルミディスクが足元を引き締めます。マイペースなライダーやジブ重視のスノーボーダーには、この組み合わせは理にかなっています。硬さと推進力を求める人にとっては、妥協の産物に感じられるでしょう。