Salomon Highlander バインディング レビュー:硬派の反応性とほどよい可変性

はじめに

Salomon Highlanderは、同ブランドの中でも硬めでアグレッシブなバインディングであり、第一印象は非常に強烈です。丸一日ライディングに使用した結果、反応性を最優先しつつ、快適さを保つ程度の遊びも残したい上級ライダーにとって、十分にメイン用として使えるバインディングだと言えます。

テスト条件とセットアップ

テスト当日は決して恵まれたコンディションではありませんでした。空と地面の境界が分からなくなるほどの本格的なフラットライトの中、夜間に数インチの新雪が降り、終日で5〜6インチ程度の積雪が氷の上に覆いかぶさる状況でした。深い部分は良好に滑れましたが、そこを外れるとアイスバーン状の圧雪の上を滑ることになり、混合コンディションでのバインディングの挙動を試すにはうってつけの過酷なテストとなりました。

テストセットアップは、HighlanderにJones AviatorのボードとRide Fuseのブーツを組み合わせたもので、硬めでパフォーマンス指向のライド感に傾いた構成です。

ストラップ、バックル、脱着

調整はシンプルです。ストラップは手で操作できるツイスト式を採用しており、締めすぎた場合も、メカニズムにマイナスドライバーを差し込めば簡単に緩みます。重要なコツは、ストラップアジャスターを可能な限り最後まで締めること。そうしないと緩んでズレてきます。

トゥストラップはかなり伸びますが、角ばったトゥボックスでも着地後も滑ることなくしっかりグリップしました。アンクルストラップは非常に大きく、バックルを最後にもう1クリック締め込んでも、圧迫点を感じることなく足をホールドします。成型されていないストラップのため、柔らかい標準ストラップのようなふくよかな感触ではなくストラップがブーツに当たる感覚がありますが、快適性の面で問題はありませんでした。

ラチェットはクリーンに締め込み、ラダーをしっかりとかみ合い、丸一日使用しても潰れは見られませんでした。トゥストラップはリリースレバーがないため脱着は簡単で、一叩きすればパッと開きます。アンクルラチェットの小さなリリースレバーが弱点で、ミトンを着けているとつまみにくく、実用的な workaround としては歯の裏側をつかんで真上に引っ張る方法でした。

ハイバックとフレックス

専用のハイバック調整ダイヤルはありませんが、フォワードリーンは調整可能です。ハイバック両側のネジを緩め、前に倒したければ引き下げ、緩めたければ前に押し出します。

ハイバックは硬めの側に位置し、わずかな捻れの遊びがあり、その多くはShadow Fitシステムによるものです。ヒールサイドではハイバックがエッジを支えているのを感じますが、トゥサイドでは存在感が消えるため、グラブを伸ばす余地が生まれます。メソッドを大きく決めると、ハイバックが足元の自然な位置へ戻ろうとする抵抗を感じられ、オーバーストレッチでの着地も安心感があります。

全体として、Shadow Fitの構造から想定していたほどバインディングは撓みませんでした。ヒールカップは硬めで、ボードにはよく追従するものの、横方向の遊びは限定的です。乗り味はかなり落ち着いており、氷の路面は足元に伝わるものの、足の疲労を感じるほどではありませんでした。

Highlanderがおすすめのライダー

これは上級ライダー向けのバインディングです。テクニカルなフリーライド地形でも、大掛かりなパークのラインでも、ハーフパイプでも、Highlanderは不要な遊びなく狙った通りの位置に足をホールドしつつ、わずかな可変性も提供します。

最大限の反応性に加えてスタイルのためのわずかなフレックスが欲しい方にとって、このバインディングは絶妙なポジションにあります。比較検討する価値のある競合モデルとしては、Union Atlas、K2 Edition、Jones Mercuryが挙げられます。

まとめ

Salomon Highlanderは、そのポジショニングが約束するアグレッシブな反応性を実現しながら、Shadow Fitの硬めのバインディングとしては予想以上の快適性と可変性を備えています。フリーライド地形やパークで限界に挑む上級ライダーにとって、迷わずおすすめでき、現実的なメイン用バインディングとなる1本です。