Ridley RSS エアログラベル プロトタイプ レビュー：エアログラベルにおける新たなバランス

はじめに

エアログラベルは、レースバイクがタイヤクリアランス、快適性、荒れた路面での落ち着きを犠牲にして風洞数値を追い求める姿を見てきたライダーにとって、なかなか受け入れられにくい存在でした。Ridley RSS エアログラベル プロトタイプは、そのトレードオフは決して必然ではなかったと主張します。今年の Tracker イベントで初めて姿を現した際、RS2 という名前のバイクだと広く誤認されましたが、実際には RSS、すなわちベルギーブランドの特別プロジェクト部門である Ridley Speed Shop の手によるものです。

Ridley はこのバイクの名称を確認していませんが、系譜は読み取りやすいものです。これは2020年の Kanzo Fast の後継のように見え、本格的なグラベルハンドリングと組み合わせた全力の空力性能をまっすぐに狙っています。Ridley の他のグラベルモデルがアグレッシブな地形や軽量性と性能のバランスを追求するのに対し、このバイクは逆の出発点を取り、地形への対応力を後から組み込んでいます。

ベルギーの極上のグラベルロード、森のシングルトラック、そして古典的なコブルを1日走れば、その主張は十分に伝わります。このプロトタイプは、比較対象となるどんなグラベルレースバイクと比べても同じくらい速く感じられ、長距離でも快適さを保ち、そして最も重要なことに、厳しい地形を自信をもってこなします。

このバイクの対象ライダー

RSS プロトタイプは、第一世代のエアログラベルバイクを定義していた妥協を受け入れずに空力的な速さを求めるグラベルレーサーや速いペースで走るライダーに向けたものです。その初期世代は空力性能にあまりに大きく傾いた結果、限られたタイヤクリアランス、快適性への配慮の欠如、そして総じて低いハンドリング性能をもたらしました。

このバイクは、エアロレースマシンがほとんど十分に応えてこなかった層、つまり冬のグラベルライダーにも関係します。プロトタイプには前後にきちんとしたマッドガード用アイレットがあり、プロジェクトの主任エンジニアはフルレングスの金属製ガードと 50 mm タイヤを装着したプロトタイプのモールを走らせています。この特徴が製品版まで残れば、純粋なレースフレームよりもはるかに実用的な通年モデルになります。

ビクパッキングやアドベンチャーのプラットフォームとして位置づけられているわけではなく、荒れたテクニカルな下りでライン選びのミスをサスペンションで補正したいライダー向けのバイクでもありません。地形を早く読み、ラインを選ぶライダーに応えるバイクです。

主な強み

最大の強みは、空力の取り組みが乗り心地を犠牲にしていないことです。フレームは驚くほど剛性が高く、立ち漕ぎのスプリントにも鋭く応えますが、大容量タイヤが振動やビビリを、これまで試した多くのグラベル用サスペンションフォークと同程度に吸収します。快適さの限界に達するのは、大きなポットホール、鋭いエッジの岩、あるいは太い根だけです。

最大 58 mm という巨大なタイヤクリアランスがその中心にあります。数字の上でもすでに十分広いのですが、実物のフレームはさらに太いタイヤも入りそうに見えます。この容量があるからこそ、高幅で低めのトレッドを走らせることができ、だからこそオンターマックでは速さを保ちつつ、乾いた埃っぽい裏道やシングルトラックではたっぷりのグリップが得られるのです。

おそらく最も重要な強みはバランスです。ステアリングレスポンスは岩の上でも神経質やヒステリックになることなく素早く、荒れた地形では初期のエアログラベルレースバイクよりもはるかに落ち着いて感じられます。下りで速度を上げ、コーナーでよりアグレッシブなラインを取る自信を与えてくれます。

ジオメトリもこの落ち着きに寄与しています。より進んだライディングポジションは、バイクの上に載っているのではなくバイクの中に座っている感覚を与え、窮屈に感じることなくドロップに長く留まりやすくします。

デザインとジオメトリの詳細

空力開発はここでは本格的な社内作業です。Ridley の Speed Shop には独自の CFD 部門と最先端の風洞があり、その造形には Noah Fast 3.0 ロードバイクの影響がはっきりと見て取れます。空力性能は、その部門から出てくるあらゆる設計の核となる部分でしょう。

プロトタイプが最も慣例から離れているのはジオメトリです。設計要件では、より長いリーチ、より高いスタック、そしてかなり急なシートアングルが求められました。その理由は、バイクのジオメトリは何十年もほとんど変わっていない一方で、テクノロジーと生体力学への理解はずっと進歩しているからです。ライダーはゼロオフセットのシートポストを使ったり、サドルをレールの限界まで前へ押し出したりするようになっており、急なシートアングルはライダーをパワー伝達に最適な位置に置くことを意図しています。

トップチューブ長を長くすれば、ハンドリングに悪影響を及ぼしうる過度に長いステムに頼ることなく、そのリーチ値を実現できます。急なシートアングルはまた、チェーンステーを伸ばさずにより大きなタイヤクリアランスのためのスペースを生み出し、プロトタイプのチェーンステーはわずか 425 mm です。この短いリアエンドが、このバイクに軽快さを与えています。

実用的なディテールは、レース用プロトタイプとしては異例なほどよく考えられています。前後にマッドガード用アイレットがあり、ダウンチューブのゆとりあるストレージには、ボトルケージ台座の下に位置するポートにツインバッグが収まります。この配置は意図的で、ストレージカバーをボトルマウントから離すもので、ボトルをカバーの真上に装着すると時間とともにカバーが鳴り出すという報告に基づいた判断です。

購入前に検討したい点

コックピットはこのビルドで最も説得力に欠ける部分でした。Ridley の Aura RS グラベルバイクに使われている Forza Nimbus Pro 一体型バーは、フッド部分が 36 cm、ドロップで約 40 cm にフレアします。空力上の利点も、ナローバーの流行も理解できますが、これほど狭いバーは誰にでも合うものではなく、グラベルでは注記ではなく真剣に検討すべき事項です。

これはプロトタイプなので、仕様は暫定的なものとして扱うべきです。装着されていたホイールは Forza Cirrus で、Ridley のホイールとコンポーネントの兄弟ブランドによる新規未発表の設計で、独自のハブセットらしきもの、カーボンスポーク、そして新しい幅広の空力プロファイルのカーボンリムを備えています。製品モデルは異なる可能性があります。

最後に、ここにはサスペンションがありません。大容量タイヤは驚くほどの振動を処理しますが、ポットホール、鋭いエッジの岩、大きな根では限界に達します。荒れたテクニカルな下りでは、ライン選びにもう少し注意を払う必要があり、サスペンションフォークならもう少し寛容にミスから救ってくれるところです。

これらはいずれもこのバイクを否定する理由にはなりません。単に、この設計が得意とすることと引き比べるべき点であり、特に荒れたテクニカルな地形でほとんどの時間を過ごすライダーにとってはそうです。

走行インプレッション

トレイルに入る前の短い滑らかなターマック区間で、プロトタイプは驚くほど速く感じられました。55 mm 幅の Schwalbe G1 RS Pros は低めのトレッドで路面で目立って唸りますが、大容量スリックと比べてもほとんど遜色ありません。フレームは剛性が高く、立ち漕ぎの力にもしっかり応えました。

ルートがトレイルに折れるとすぐに、このバイクはたちまちしっくりきました。反応がよく機敏で、短いリアエンドが軽快さを与え、根や轍、盛り上がりを探して飛び出したくなるほどです。ステアリングは素早くありながら岩の上でも落ち着きを保ち、前寄りの着座位置はドロップでの長い区間を窮屈ではなく快適にします。

乾いたベルギーの裏道や森の外周トラックではタイヤのグリップは十分でした。全体として、初期のグラベルレーサーからの大きな飛躍を感じさせ、この証拠を見る限り、新世代の高速オフローダーの中でも最良の部類に位置します。

購入アドバイス

発売予定が9月ということは、プロトタイプの評価ではなく製品モデルを狙うのが賢明です。購入を検討する人が最も有用にできるのは、実際に何が出荷されるかを見極め、その後、製品フレームがプロトタイプのタイヤクリアランス、マッドガード用アイレット、ダウンチューブストレージをどれだけ忠実に踏襲しているかを確認することです。これらはレース当日以外でもバイクを使いやすくするディテールだからです。

ここではコックピットの選択がいつも以上に重要です。Ridley のオンラインコンフィギュレーターは理想的には豊富なハンドルバーオプションを用意すべきです。狭い一体型バーはこのパッケージで唯一ライダーを二分する部分であり、特に緩いグラベルで走る時間が長い人にとってはそうです。広めのフッド位置を好むと分かっているライダーは、最初からその交換を想定しておくべきです。

荒れた路面でオーナーを罰しないエアログラベルバイクを待ち望んできた人にとって、これは次世代がどのような姿になるかを示す本当に有望な兆しです。

速さ、快適さ、そして自信あるハンドリングのバランスをプロトタイプがこれほどうまく取っていることを踏まえると、グラベル市場の速い側でバイクを探すライダーにとって製品版は候補リストに入れておく価値があります。

まとめ

Ridley RSS エアログラベル プロトタイプは、空力グラベルバイクが単一次元である必要はないという説得力ある主張を示しています。どのグラベルレースバイクと比べても同じくらい速く感じられ、長距離でも快適で、厳しい地形でも自信をもって走れ、タイヤクリアランス、マッドガードマウント、考え抜かれたストレージが実用上の価値を加えています。

欠点は正直なものです。プロトタイプ仕様であること、誰にでも合うわけではない狭いコックピット、そして最も厳しい下りでのサスペンションの不在です。製品版がプロトタイプのジオメトリと実用性を発売まで引き継ぐなら、能力を犠牲にせず速さを求める速いグラベルライダーにとって真剣に検討する価値があります。