Redshift Top ShelfとKitchen Sinkハンドルバー：リーチを失わずにフロントエンドを高くする

はじめに

長年にわたり、ロードバイクで最も速く見えるポジションは、最も低いポジションでもありました。プロ選手は速く感じるという理由でステムを限界まで下げ、その見た目を真似た世代のライダーたちは、低ければ速いという前提を受け入れました。受け入れられてきたトレードオフはいつも同じで、片側にパフォーマンス、もう片側に快適性がありました。

その前提は今、疑問視されています。フロントエンドを高くすることは、スピードを諦めたライダー向けの単なる妥協ではない、という考え方が広がりつつあります。場合によっては、快適性やコントロール、さらにはエアロポジションを維持する能力まで向上させることがあります。本記事では、この考え方をもとに作られた2本のハンドルバーを取り上げ、バイクに何をもたらすのか、どのようなライダーに適しているのかを見ていきます。

フロントエンドを高くすることが再評価される理由

その論理は身体から始まります。ハンドルバーが高くなると、より直立に近い姿勢になり、手、腕、肩、首、腰への負担が軽減されます。長く低いリーチに何年も無理に合わせてきたライダーは、フロントのほんの少しの高さの追加が、他のほとんどどんな調整よりも大きな違いを生むとよく実感します。

これは、もはやレースをしていない、あるいは以前ほど乗れなくなったライダーにとって特に重要です。攻めたポジションを維持するには柔軟性と体力が必要で、どちらかが衰えると、かつて速く感じたポジションが作業のように感じられるようになります。

コントロール面の議論もあります。フロントエンドが高くなると、バイク上での体重のかかり方が変わり、路面が荒れている場所では、より安定して自信を持てる走りにつながります。マウンテンバイカーはまさにこの理由で何年もライザーバーを使ってきましたが、同じ考え方がドロップバーバイクにも広がっています。

快適性、コントロール、そしてグラベルという事例

オフロード走行は、この議論が最も具体的になる場面です。グラベルの下り、岩がちな地形、速い集団区間ではいずれも、体重を前輪に固定するのではなく、前後左右に動かせるポジションが有利です。ステムを限界まで下げると前側により多くの体重がかかり、緩い路面や不整地ではハンドリングが損なわれる可能性があります。

疲労がその点をより鮮明にします。ロングライドの終盤、集中力を保つのが難しくなると、肩や首に常に緊張を求めるポジションよりも、リラックスしたフロントエンドのほうが扱いやすくなります。

エアロの疑問：手を高くすると速いポジションになるのか

反論は常に空気抵抗でしたし、それは真剣に受け止める価値があります。しかし、実際の状況は最初に思えるよりも興味深いものです。

タイムトライアルバイクが最も明快な証拠を示します。1990年代から2000年代初頭、ライダーははるかに低いフロントエンドを使い、アームレストはサドルのかなり下にありました。現代のタイムトライアルポジションはほぼ水平に見え、アームレストはサドル高に近くなっています。その理由は、手を少し高くすると肩がリラックスし、頭を肩の間に落として、本当にエアロダイナミックな形を作りやすくなるからです。

手が低いと、肩により多くの緊張がかかり、頭を下げ続けるために首がより働かねばなりません。したがって、フロントエンドを高くするとエアロポジションをより長く維持できるようになり、維持できるポジションは維持できないポジションより速いのです。これは保証ではなく微妙な違いですが、一部のライダーがステム下のスペーサーを減らすのではなく増やしている理由を説明してくれます。

従来のステム変更では解決できないこと

ほとんどのバイクはフロントでおよそ20〜30 mmの調整幅しかありません。それは設計上の欠陥ではなく、ほとんどのフレームがそう作られているというだけのことですし、多くのライダーはその範囲内でまったく満足しています。

それ以上を必要とするライダーにとって、通常の解決策は理想とは言えません。フロントエンドが高い別のバイクを買うこともできますが、高価で、すでに気に入っているバイクを手放すことになります。あるいはステムを上向きに反転させ、ステアラーにスペーサーを積む方法もありますが、バイクの見た目はかなり変わります。フレームは低く下向きのステムで設計・撮影されており、高いスペーサースタックはバイクをその見た目から大きく遠ざけます。

フィットの問題もあります。ステアラーチューブの角度のため、従来の方法でフロントエンドを高くするとハンドルバーも近くなり、背の高いライダーは窮屈に感じることがあります。ここで、以下に紹介するハンドルバーは異なるアプローチを取ります。

Redshift Top Shelfハンドルバー

Redshift Top Shelfは、バイクのサイドプロファイルを崩さずにフロントエンドを高くするために設計されたドロップハンドルバーです。選ぶバーにもよりますが、フロントにさらに5〜7 cmの高さを加え、横から見たシルエットはスペーサーの積み重ねも逆さまのステムもなく、すっきりしたままです。

バーは10度または25度のフレアオプションと、41〜53 cmの幅展開があり、ロードバイクとグラベルバイク向けに設計されています。フロントにバーバッグを備えたオプションもあり、フロントエンドを完全に覆います。

フィットで最も重要なディテールはリーチです。従来のようにフロントエンドを高くするとハンドルバーが近くなりますが、これらのバーはリーチを維持したままポジションを高くするため、背の高いライダーが窮屈に感じることはありません。

Redshift Kitchen Sinkハンドルバー

Redshift Kitchen Sinkは、このアプローチをグラベルバイクで実際に機能させたバーであり、そうでなければ低すぎたフレームのフロントエンドを高くします。長く厳しいグラベルライドで使われてきており、すでに所有しているバイクを買い替えるのではなく、変更するための分かりやすい方法であり続けています。

より高くリラックスしたフロントエンドを求め、新しいフレームではなくコンポーネントで問題を解決したいライダーに適しています。不快感がリーチではなく、手、肩、首への圧力から来ているなら、これは2つの方法のうちよりシンプルなほうです。

Top ShelfとKitchen Sinkの選び方

どちらのバーも同じ根本的な問題を解決します。それは、できれば手放したくないバイクで、望むよりも低いフロントエンドです。違いは主に、細部でどれだけ選択肢を求めるかという点にあります。

Top Shelfはよりカスタマイズ性の高い選択肢で、幅広いフレアと幅の選択肢、そしてフロントに加わる追加の高さがあります。Kitchen Sinkはよりシンプルな道で、長いバリエーションリストを検討することなく、より高くリラックスしたポジションを求めるライダー向けのグラベルバーです。

決め方として役立つのは、コンポーネントからではなく不快感から始めることです。問題が手、肩、首への圧力、または下りで前輪の上に放り出されるような感覚なら、ライズ付きのバーが直接対処します。問題が高さではなくリーチなら、これらのバーは解決策ではありません。リーチを現状のまま保つように設計されているからです。

結論

限界まで下げたハンドルバーが間違いというわけではありません。柔軟性があり、頻繁に乗り、可能な限り低いフロントエンドを求めるライダーに適しています。しかし、それが唯一妥当なポジションではありません。多くのライダーにとって、高くしたフロントエンドはより快適で、荒れた路面でのコントロールも良く、何時間も維持しやすいポジションをもたらします。

Redshift Top ShelfとKitchen Sinkのハンドルバーは、ステムを反転させたり高いスペーサースタックを積んだりする見た目とフィットの妥協なしに、その高さを得る方法を提供します。現在のポジションが自分に合わなくなったなら、これらは実用的な出発点です。