必要のないプロサイクリング技術：疑問を抱くべき4つの高額アップグレード

はじめに

プロのロードレースは、最後の1 gram、最後の1 wattまで最適化された機材の上で成り立っています。それこそがこの競技の本質です。難しいのは、そうした最適化のほとんどが集団の中だけで意味を持ち、そこで数秒が契約を左右し、コストはライダーではなくスポンサーが負担するという点です。それ以外の人々にとっては、同じパーツがただ高価なだけです。

とはいえ、それはこれらの製品が悪いという意味ではありません。以下の項目のいくつかは本当によく設計されており、望むならどれも購入できます。ここからは、プロ級の機材4点について、それぞれが実際にもたらすもの、そして現実的に誰にとって意味があるのかを率直に見ていきます。

プロ技術が意味をなさなくなる地点

プロ用機材は、軽さと空気抵抗の低減という2つの目標を同時に追いかけます。およそ10年前、メカニックはUCIの最低重量規定である6.8 kilosに合わせるため、レースバイクにおもりを追加していました。ディスクブレーキとエアロチューブへの広範な移行によって重量は再び増え、今日のプロレースバイクが7 kilosを下回ることはほとんどなく、大きいサイズでは8 kilosに近くなります。この差こそが、これまで誰も見なかった場所で grams を探す動きを生み、本記事で取り上げるコンポーネントを生み出しているのです。

その領域での向上幅は小さく、基本が整って初めて意味を持ちます。すなわち、きれいなドライブトレイン、自分の体重と路面に合わせたタイヤ空気圧、そしてパワーを無駄にしないライディングポジションです。まず基本を片付ければ、高価な細部は義務ではなく、本当の意味での選択肢になります。

P35 No Pin Socks：1,000 poundsのステートメントアイテム

P35はProject 35の略で、35回目のステージ勝利を目指すことをテーマにしたトリビュートです。このプロジェクトから生まれたソックスは、1足あたりおよそ1,000 poundsします。これらは推定およそ180,000 poundsのレース装備の一部ですが、その金額の大半はバイクではなく腕時計によるものでした。

ここには象徴的な事実があります。これらのソックスが作られたライダーは、記録を更新したとき、通常のエアロではないソックスを履いていました。競技の最上位であっても、レースを決めるのはフィットネスと技術であり、機材が決めることはほとんどありません。スプリントで負けた言い訳にすらならないのであれば、それは私たちの大半にとって必要なものではないでしょう。

そのレベルのライダーにとっては、あらゆる要素が最適化されており、抵抗を削るソックスは大きなパズルのもう1つの小さなピースにすぎません。カフェストップ前の看板スプリントを狙うライダーにとっては、同じソックスは結果も乗り心地も変えない、極めて高価なソックスでしかありません。

Colnago V4RS：レース仕様の凝ったカーボンパーツ

Colnago V4RSは競争力のある軽量レースバイクであり、凝ったカーボンコンポーネントが実際に何を意味するのかを明確に示しています。このレベルのフレームであっても、チームは総重量をできる限り下げるため、Carbon-Tiのブティックなディスクローターとチェーンリングを追加しています。ローターは1枚およそ185 eurosで、2枚で約160 gramsです。54-toothのチェーンリングはわずか114 gramsで、価格はおよそ250 eurosです。

こうした数字は、カレンダー上で最大のレースに勝とうとするライダー、すなわちルールが許す限りバイクを軽くしなければならないライダーにとっては完全に理にかなっています。一方、1週間で最も追い込むのが友人との速い周回コースだという人にとっては、ほとんど意味がありません。同じ金額で、別の場所ならはるかに多くのスピードが手に入るからです。

レースバイクを組み上げ、重量を最優先するなら、V4RSは本格的なプラットフォームであり、後付けのカーボンパーツもその構成の正当な一部です。初めての本格的なロードバイクを買うのであれば、フレームはそこに取り付けられたコンポーネントよりもはるかに高い能力を持っているので、ブティックなパーツは後回しで構いません。

Continental 111：前輪用エアロタイヤ

Continental 111は、120 eurosをわずかに下回る価格の前輪専用エアロタイヤです。Continentalは、タイヤ全体に配置された48個のボルテックスジェネレーターの助けもあって、空気抵抗の低減と横風安定性の向上をうたっています。エアロのスペシャリストであるSwiss SideとホイールメーカーのDT Swissと共同で開発されました。

この開発の経緯には注目する価値があります。こうした体制で設計されたタイヤは、特定のホイールセットに合わせて最適化されている可能性が高いからです。徹底するなら、新しいタイヤに合わせて新しいホイールセットを買うことになり、120 euroの買い物がかなり大きなプロジェクトに変わってしまいます。また、ウェア、体位、フレームを整えた後では、エアロの効果は次第に小さくなります。つまりこれは、他のすべてをすでに済ませたライダー向けのタイヤです。

Trek Madone：フレームに溶け込むエアロボトル

最上位仕様のTrek Madoneには、フレームに美しく溶け込むエアロボトルが付属するようになり、その設計思想は理にかなっています。標準的なボトルとケージの組み合わせが、せっかくの空力性能をいくらか相殺してしまうなら、フレームの空力を磨き上げる意味はほとんどありません。Trekはエアロケージを通常のボトルとも互換性のあるものにしており、状況に応じて組み替えるのは簡単です。

代償はコストです。エアロボトルとそのケージは標準的なセットアップより高価になりがちで、ほとんどのライダーにとって効果はせいぜいわずかです。ボトル自体は見た目がよく、すっきりと一体化しており、バイクの見栄えを気にするなら十分に考慮すべき点です。

総合順位を狙うライダーにとって、エアロボトルのセットアップは妥当な買い物であり、また1つ細部を押さえられます。それ以外の人にとっては、通常のボトルとケージで十分に用が足り、余ったお金をタイヤやメンテナンスに回せます。

総合的な購入アドバイス

4点はいずれも実際の製品で、その背後には確かなエンジニアリングがあります。問うべきは、その効果が自分にも実際に得られるのかどうかです。1,000 poundsのソックス、ブティックなカーボンローターとチェーンリング、120 euroのフロントタイヤ、そしてエアロボトルは、いずれも限界利得の曲線の最も遠い端に位置しており、ほとんどのライダーが支出に見合う見返りを得られなくなる地点を越えています。

レースに出ていて、他をすべて最適化済みなら、これらのどれも理にかなった買い物になり得ます。フィットネスや通勤、あるいはカフェスプリントのために走るなら、良いタイヤ、きれいでよく整備されたドライブトレイン、そして無理なく維持できるポジションに導くバイクフィットにお金を使うほうが、はるかに効果的です。

製品と価格タグを切り離して考える価値もあります。Colnago V4RSとTrek Madoneは、どのようなコンポーネントが付いていようと優れたバイクですし、エアロタイヤとプロジェクトのソックスも、設計どおりの役割をきちんと果たす丁寧に作られた製品です。本当に問うべきは、その設計目標が自分の乗り方に合っているかどうかだけです。

まとめ

プロ用機材はレースに勝つために存在し、その役割において非常に優れています。魅力的に感じられ、予算が許すならどれを買っても構いませんが、それが何のためのものかを理解した上で買ってください。最大のレースに勝つライダーは、結局のところフィットネスと技術で勝っており、機材はその上に乗る最後の数パーセントにすぎません。まずは基本にお金を使い、本記事のあらゆるアイテムは、実際のところそうである「オプションの追加」として扱ってください。