買う価値のあるプレミアムなサイクリングアップグレード：バイクコンピューター、グループセット、スマートトレーナー

はじめに

サイクリングの世界には、妥当な価格をはるかに超える値付けの製品がいくらでもあります。それでも多くのライダーはそうした製品を欲しがります。この矛盾は正面から検討する価値があります。価格が高いからといって、自動的に良い走りが手に入るわけでも、自動的に優れた保護性能が得られるわけでもないからです。

本記事では、いまサイクリングで最も魅力的なプレミアムアップグレードをいくつか取り上げます。最上位クラスのバイクコンピューター、電動グループセット、ハイエンドのスマートトレーナーです。それぞれについて問いは同じです。追加の出費は、実際に体感できる何かを買っているのか、それともスペック表の数字を買っているのか。

高価なアップグレードが価値を持つ理由

まず安全装備から考えてみましょう。価格と保護性能は連動すると考えられがちですが、実際はそうではありません。欧州、米国、オーストラリアで販売されるヘルメットは、いずれも最低限の規格と最低限のカバー範囲の要件を満たす必要があり、高価なヘルメットが自動的に安全とは限りません。回転衝撃対策の追加技術が差を生むことはありますが、実世界での効果を証明するのは難しく、通気性とフィット感に優れ、マグネット式バックルや一体型テールライトを備えたヘルメットの多くは、プレミアム価格帯をはるかに下回っています。

ホイールも同じ構図です。リムハイトの高いホイールは浅いアルミリムより速く、これは実測可能な確かな利得です。しかしそれを超えると、カーボンスポークやセラミックベアリングは、マーケティングが示唆するほどの性能をもたらしません。ホイールセットがある価格を超えると、さらに上を選ぶには非常に具体的な理由が必要で、正直なところ見た目だという答えが少なくありません。

体に触れるものにも同じ理屈が当てはまります。シューズ、サドル、タイヤは、お金をかけることよりも慎重に選ぶことのほうがはるかに報われます。自分に合う形を知る最も安上がりな方法は、プロによるバイクフィットであることが少なくありません。フィットを受けたライダーが最も高価な選択肢を選ぶことはほとんどありません。

プレミアムなバイクコンピューター

バイクコンピューター市場の最上位は、確かに見事なハードウェアです。同時に現在は、まだ成熟しきっていない機能にフラッグシップ価格を払う領域でもあります。危険警告やコネクテッド機能は、同じプラットフォームを使い、路面状況を報告してくれるライダーが周辺に十分な数いて初めて役立つものになり、その普及には時間がかかります。完成する前の技術を買うのは、たいてい良い取引ではありません。

Garmin Edge 830

Edge 830 は、多くのライダーにとって依然として妥当な選択です。小型のボディは画面対本体比を犠牲にすることなく本体を邪魔にならない位置に保ち、ディスプレイは乗車中の距離では個々のピクセルが消えて見えるほど鮮明で、日中の使用に十分な明るさがあり、長時間のライドにも耐えるバッテリーを持ちます。多くのライダーが実際に使う機能を網羅し、ライド後に振り返るのに必要なデータをすべて記録します。

欠けているのは、フラッグシップモデルに搭載された最新機能のいくつかです。コックピットを占領しない、実力十分のコンピューターを求めるライダーにとって、それは妥当なトレードオフです。

Garmin Edge 840

Edge 840 は、予算が許せば自然なステップアップであり、その機能構成は高く評価されています。Garmin のエコシステムで何年もライド履歴を積み上げてきたライダーには、その中にとどまる明確な理由があります。ソーラーモデルは標準モデルより明らかに厚く、コンピューターがハンドルバー上でどう収まるかを気にするなら知っておく価値があります。

より高価なコンピューターであり、追加の出費は、前面のバッジではなく、使うつもりの具体的な機能によって正当化するのが最善です。

Hammerhead Karoo

Karoo はおよそ £400 に位置し、大手ブランドの最新フラッグシップモデルに匹敵する性能を、どちらよりも安い価格で実現します。その魅力は価格だけではありません。プラットフォームは継続的に更新され、製品を発売して放置するのではなく、時間をかけて新機能が追加されていきます。

この継続的な開発は、コンピューターを何シーズンも使い、所有している間に改善されることを期待するライダーにとって、確かな長所です。

Wahoo ELEMNT ACE

ELEMNT ACE は約 £550 の Wahoo の現行フラッグシップで、使っていて非常に心地よいモデルです。ブランドが現在提供する最高の一台と言えます。ただし、目玉のコネクテッド機能のいくつかは未完成な印象で、その有用性は、同じハードウェアを採用しデータに関わるライダーのコミュニティが広がるかどうかにかかっています。

将来性は明らかにあります。しかし現時点では、まだ足場を固めつつある機能にフラッグシップの金額を払うことは、おすすめしづらいと言えます。

ライド中よりもライド後にデータを見たいというライダーが大半なら、安いコンピューターでも同じ役割を果たします。これがこの価格帯における価値の問いの核心です。

電動グループセット

電動シフトはグループセットの階層の計算式を変えました。モーター、シフトロジック、プログラムはブランドのラインナップ全体で共通しているため、最上位とその一つ下の性能差は、価格差が示唆するよりずっと小さくなっています。そのため、ほとんどの人にとって第二階層が最適解となります。

Shimano Ultegra Di2

Ultegra Di2 は Dura-Ace Di2 と同じように変速し、同じように制動します。チェーンリングとカセットの選択肢も多く、特定のギア比範囲を求めるなら重要な点です。重量のペナルティはわずか 41 g で、満水のボトルのおよそ4分の3の重さに相当します。

Dura-Ace Di2 は約 £1,200 高くなります。それは良いホイールセット一式、あるいは暖かい土地での冬のライド1週間分に相当します。

Shimano Dura-Ace Di2

Dura-Ace Di2 はより軽い選択肢で、純粋な数字で言えば性能の論拠は 41 g に尽きます。仕上げは評価が分かれるグロスブラックで、人によっては Ultegra のより光沢のある見た目よりも個性が薄いと映ります。

とはいえ、これで Dura-Ace Di2 が悪いグループセットになるわけではありません。装備が支給されるライダー、あるいは単に最上位が欲しくてその対価を払うことをいとわないライダーにとって最も理にかなうグループセットだ、ということです。

スマートトレーナー

スマートトレーナーの価格は非常に幅広く、最上位の精度の公称値はカタログ上は印象的です。実用的な問いは、その精度が実際に誰に必要なのかです。ほとんどのライダーにとって、公称精度のわずかな差はトレーニングの質に影響しませんし、トレーナーの寿命を変えるものでもありません。

JetBlack Victory

Victory はおよそ £400 で、はるかに高価なモデルと並んで厳格で再現性のあるテストプロトコルに通されています。その精度はプラスマイナス1.5パーセント程度で、プレミアム価格帯のプラスマイナス1パーセントと比べられます。

この差は日常のトレーニング、室内レース、計画的なワークアウトにとって無視できるもので、他のものに使える予算を大きく残してくれます。

Tacx NEO 3M

NEO 3M は入手可能なスマートトレーナーの中で最も高価な部類に入り、約 £1,700 で、プレミアム価格帯で知られるプラスマイナス1パーセントの精度を備えています。こうした最上位トレーナーが支える非常に高い最大出力は、エリートのトラック選手やプロアスリートには関係しますが、それ以外の人にはほぼ無関係です。

シーズンに数回の室内レースに出る程度のライダーなら、これと4分の1の価格のトレーナーの間にほとんど選ぶべき差はありません。

購入アドバイス

ここまでのどのカテゴリーにも共通する構図は同じです。最上位は存在し、魅力的であり、自腹を切るライダーにとって正解になることはほとんどありません。グループセットであれ、バイクコンピューターであれ、スマートトレーナーであれ、ホイールセットであれ、フラッグシップの一つ下の階層が実際にはほぼ同じ体験をもたらします。

お金が本当に有効に使われるのは、体が触れる部分と、安全を守ってくれる部分です。適切なバイクフィット、自分の走りに合ったタイヤ、自分に合うサドルの形状、フィットの良いシューズは、軽いグループセットやリムハイトの高いホイール以上に、自転車の乗り味を変えてくれます。

もう一つの明らかな節約ポイントは栄養です。日常のライドに個包装のジェルやブランド物のバーは必要なく、自分でドリンクを調合したりバーを焼いたりすれば、小売価格の何分の一かで済みます。個包装の栄養食が本領を発揮するのは、主に胃が吸収できる限界に挑むときです。

この記事で取り上げたアップグレードについては、その製品に何をしてほしいかを決め、それをきちんと果たす最も安い階層を買うのが正直なアプローチです。答えが「ただ美しいものが欲しい」であれば、それも正当な理由です。それが自分がお金を払っているものだと分かっていれば、という条件付きで。

まとめ

プレミアムなサイクリング用品は、それ自体が無駄遣いではありません。決して訪れない恩恵を期待して買ったときに無駄遣いになります。ここで挙げたコンピューター、グループセット、トレーナーはいずれも本当に良い製品で、ほとんどの場合、ラインナップを一つ下げたモデルが、かなり安く同じように役立ってくれます。

実際の乗り方に合った階層を買い、その差額をフィット、タイヤ、そしてライドを価値あるものにしてくれる体験に使い、フラッグシップモデルは、所有を義務づけられたものではなく、憧れの対象として扱えばよいのです。