Parlee Taos レビュー：マウンテンバイクに着想を得たカーボングレイルバイク

はじめに

Parlee Taos は、カテゴリーの進歩的な端に位置するカーボングレイルバイクであり、エアログラベルと同じくらいマウンテンバイクの設計から多くを取り入れたマシンです。コンパクトなフロントトライアングルと大きく傾斜したトップチューブは、ドロップバーをボルトで付けたマウンテンバイクのような姿勢を与え、数値もそれを裏付けます。長いリーチ、緩いヘッドアングル、高いフロントエンド、そして長いホイールベースです。

Parlee の以前のグラベルモデルとは明確に一線を画します。以前のモデルはロードバイクにはるかに近いものでした。Taos は、フレームからその背後にあるジオメトリー哲学に至るまで、そのバイクと何も共有していません。その結果、レースの数値ではなく、オフロードでの能力を中心に造られたバイクになっています。

実際には、Taos は他のマウンテンバイクに着想を得たグラベルバイクと同じ文脈で語られるべき存在です。よりレース志向のグラベルマシンに典型的な 70～71 度ではなく、ヘッドアングルが約 69.5 度のタイプのバイクです。この一つの数値が走行キャラクターのほとんどを説明します。なぜなら、より緩いフロントエンドは長いホイールベースと高いフロントエンドと相まって、あらゆる場面でバイクの挙動を変えるからです。

このバイクは誰に向いているか

これは、グラベルをレースカテゴリーとしてではなく冒険として捉えるライダーのためのバイクです。良い一日のイメージがテクニカルなトレイル、長いミックスルート、バイクパッキング、そして荒れた路面で楽しく過ごす時間にあるなら、Taos はまさにその要件を中心に設計されています。滑らかなグラベルロードで可能な限り速い平均速度を追い求めるライダー向けではありません。

また、ハンドリングを損なわずにサスペンションフォークを選べるようにしたいライダーにも適しています。フレームは最初からサスペンションフォークを受け入れるように設計されているため、リジッドフォークでもサスペンションフォークでもジオメトリーは同じままです。これは本当に珍しいレベルの先見性であり、バイクをさらにマウンテンバイクの領域へと押し進めたいライダーにも門戸を開いています。

その焦点にもかかわらず、Taos は一芸に秀でただけのマシンではありません。使えるロードバイクであり、能力の高いグラベルバイクであり、落ち着いたシングルトラックバイクでもあります。ルートが一つの路面に決まらず複数の路面を混ぜるものであるなら、これは重要です。

主な強み

最大の強みはジオメトリーです。長いリーチは短いステムと幅広のフレアハンドルバーと組み合わされ、体重をより高く、より後方に置くことで、トレイルが曲がりくねったときに明らかに高いコントロールをもたらします。高いフロントエンドは、よりレース志向のグラベルバイクやロードバイクから来ると慣れが必要ですが、森に入ってしまえば理にかなっており、自然とドロップを使ってさらなるコントロールを得たくなります。

フレーム自体は剛性が高く、それがコーナーでいかにきれいにパワーを伝えるかに表れます。Taos はコーナーへうまく速度を乗せて入り、高いフロントエンドは、前方のトレイルに現れる根、岩、そのほかの障害物に対処するのにより良い姿勢をもたらします。視界は良好で、フィット感はフロントが低すぎる感じもなく快適です。

長いホイールベースはもう一つの層を加えます。高速時や荒れたセクションでバイクを落ち着かせ、どっしりと安定させます。これは、これほどオフロード志向の強いバイクに求められる特性そのものです。より緩い、アドベンチャー重視のグラベルバイクに乗り慣れたライダーなら、その性格をすぐに認識するでしょう。

フレームの詳細とビルドの注意点

フレームはカーボンファイバー製で、ほとんどのフレームが製造されるアジアではなく、ヨーロッパで作られています。これは意味のある違いであり、おそらくコストの一部を説明するものでしょう。生カーボン仕上げはレイアップを完全に露出させます。これは意図的な選択で、職人技を見せるものですが、生カーボンの積層はフレームのどの部分でも常に見た目が整っているとは限らないため、好みが分かれる外観かもしれません。塗装仕上げを好むライダー向けにペイントオプションも用意されています。

タイヤクリアランスは 50mm で、このスタイルのバイクとしてはおおむねトレンドに沿っています。ケーブルルーティングは完全内蔵で、市場のさまざまなシステムに対応し、フレームは電子コンポーネント専用で、メカニカルの選択肢はありません。UDH ドロップアウトを備えているため、SRAM の最新 Explore グループセットや、Shimano が次に計画しているものにも対応できます。

実用的なディテールもよく考えられています。ダウンチューブストレージはボタンで作動する機構を使い、中に工具やスナックを入れてもきれいに機能し、静かなままです。岩の衝撃からフレームを守るダウンチューブのバッシュプロテクション、外部シートクランプ付きの丸型シートポスト、ドロッパーポスト対応、トップチューブ上のマウント、そして下部の追加ボトルマウントがあります。フォークドロップアウトのフリップチップはフォークオフセット、ひいてはトレイルを調整し、ステアリングフィールをチューニングできます。

走行性能とトレイルでの扱い

最も直接的な印象は、一般的なグラベルレースバイクと比べてフロントエンドがどれほど高いかです。最初は高く感じ、よりレース志向のセッティングから来た場合は数回のライドで慣れる必要があるかもしれません。しかしオフロードでは、このポジションが報われます。バイクの上でより高く立ち、動く余地が増え、前輪をより支配できるからです。

サドルとバイク後方を通じた快適性は良好ですが、フロントエンドは他の部分より硬めです。根の上を高速で走ると、ハンドルバーとフォークを通じて伝わる衝撃は明らかにゴツゴツしており、バイクの前方はもう少し滑らかにできたはずです。タイヤを約 25 PSI という非常に低い空気圧で走らせると助けになり、フレームがすでにサスペンションフォーク用に補正されていることを考えれば、サスペンションフォークが論理的な次の一手でしょう。それが正しい選択かどうかはもっともな疑問です。その時点でマウンテンバイクが真剣な代替候補になるからです。

ここではタイヤが極めて重要です。届いたバイクには 40mm のタイヤが付いていました。滑らかなトレイルやロードでは問題ありませんが、快適性とトラクションの両面で、ジオメトリーが提供する能力を引き出せていません。47mm タイヤ（これらのリムでは 50mm と計測）に替えると走行性能が一変しました。快適性が増し、荒れた地面でもより滑らかに感じられ、楽しいシングルトラックの下りを攻めるときのグリップも増しました。タイヤの選択がこの種のバイクをどれほど形作るかを思い知らされます。少なくとも 45mm のスペックなら、Taos は最初からふさわしいタイヤを得られるでしょう。

ロードでは、Taos はよく持ちこたえます。大きなタイヤを履いたままでも気持ちよく転がり、悪路で優れた快適性を発揮し、エンデュランスロードバイクに似たリラックスしたフィット感を提供し、Shimano GRX ドライブトレインによる良好なギアレンジも備えています。より小さくスリックなタイヤに替えれば、さらに速くなります。フリップチップとフォークドロップアウトの調整により、最もよく走る路面に合わせてステアリングを微調整できます。

購入前に検討すべきこと

最初に検討すべきは価格です。最上位ビルドは英国で約 £10,000 で販売されており、大きな出費ですが、他のハイエンドカーボングレイルバイクと同水準です。より低価格のモデルもあり、フレームセットを買って自分で組み上げることもできます。フレームがアジアではなくヨーロッパ製であることを考えれば、検討に値します。

マッドガードやフェンダーのマウントがありません。年間を通じたアドベンチャーライドを想定したバイクとしては、汎用性に真正の欠落があります。またフレームは電子コンポーネント専用のため、メカニカルコンポーネントは完全に選択肢から外れます。

サイズ選びには注意が必要です。リーチが長く、バイクは短いステムと幅広バーを中心に設計されているため、サイズ表のリーチ数値だけを見ると誤解を招くことがあります。サイズを決める前にリーチとステム長を合わせて見て、現在のグラベルバイクと同じリーチ数値が必要だと決めつけないでください。

フォークも珍しい見た目で、タイヤとフォーククラウンとの間に目に見える隙間があります。この空間は、サスペンションフォークに対応するためにアクスルからクラウンまでのフォーク長が長いために存在するので、スタイリング上の選択ではなく機能的なディテールです。最後に、サスペンションフォークが本当に欲しいものかを考えてください。取り付けると Taos はマウンテンバイクの領域に近づき、非常にテクニカルなトレイルでは、マウンテンバイクのほうが単純に良い答えかもしれません。

購入アドバイス

Taos が最も意味を持つのは、ライドがレースペースのグラベルよりもアドベンチャー、バイクパッキング、テクニカルなトレイルに傾いている場合です。レースをする場合や、グラベルが主に滑らかで速い場合は、より急なヘッドアングルと低いフロントエンドを持つレース志向のグラベルバイクのほうがおそらく合っています。荒れた曲がりくねった地形で冷静かつ落ち着いたままのバイクを求めるなら、ここのジオメトリーは設計どおりの仕事を正確に果たしています。

バイクからより多くを引き出す最も簡単な場所はタイヤです。45mm 以上の幅広で転がりの速いグラベルタイヤを予算に入れ、低い空気圧で走らせてください。快適性、トラクション、能力の多くはそこから来るからです。非常にテクニカルな地形を走る予定なら、サスペンションフォークと単にマウンテンバイクを買うことを天秤にかけてください。どちらの道も似たような場所へ通じています。

サイズに関しては、リーチだけを見るのではなく、リーチとステム長を一対として考え、最もよく走る路面に合わせてステアリングフィールを調整するためにフリップチップを活用してください。完成車の価格が高く感じるなら、フレームセットの道ならグループセット、ホイール、コックピットを自分で選べます。すでに欲しいフィットを知っている人にとっては賢明な選択です。

結論

Parlee Taos は、マウンテンバイクに着想を得たグラベルバイクの完成度の高い一例です。ヨーロッパ製カーボンフレームと生の正直な仕上げに、本当に有能なジオメトリー、便利なダウンチューブストレージ、幅広いタイヤクリアランス、サスペンションフォーク対応、そして荒れた曲がりくねった地形での落ち着いた自信に満ちた走りを組み合わせています。レースペースよりも冒険を重んじるライダーなら、気に入る点を多く見つけるでしょう。

トレードオフは隠されず明確です。高価で、フェンダーマウントがなく、電子コンポーネント専用で、フロントエンドはリアより多くの衝撃を伝えます。これらは実際に考慮すべき点であり、決して購入を断念させるものではありません。実際に行うライドが荒れたトレイル、混在した路面、長い一日の外出を含むなら、Taos は真剣に検討する価値のあるバイクです。