プロロードレースで今も使われ続ける最古の機材：長寿命コンポーネント8選

はじめに

プロロードレースは最新の機材だけで成り立っていると思いがちだ。しかし現実はもっと微妙である。スポンサー契約、規制、そして単純な性能論理の間で、発売から何年も経った古い設計がプロ集団に残り続けている。スポンサーがまだ代替品に投資していないから残るものもあれば、その後登場したどの製品よりも仕事をうまくこなすから残るものもある。

本ガイドでは、何世代もの後継候補を退けてきた8つのコンポーネントを取り上げる。それぞれが今なお relevant である理由と、自分のバイクに導入を検討する場合に何を意味するのかを見ていく。

これらのコンポーネントが長寿命を獲得した理由

ここに挙げるすべてに共通する特徴がある。それは、特定の問題を十分にうまく解決したため、置き換えることが優先事項にならなかったという点だ。トップレベルでの長い使用期間は、通常3つの要素に集約される。設計が今も測定可能な利点をもたらすこと。チームとメカニックが信頼していること。そして代替品が乗り換えを正当化するほど明確な前進を示していないこと。

購入者にとって、その実績は有用な文脈となる。10年以上使われ続けている機材は、ほとんどのライダーが決して経験しないレベルでテストされている。以下のセクションでは各アイテムを順に扱い、何に最も適しているか、どこでは正しい選択でない可能性があるかも含めて見ていく。

S-Works Turbo Cotton：引退を拒むコットンクリンチャー

ペロトンの大半はチューブレスに移行したが、Specializedスポンサードのチームは2014年の発売以来、S-Works Turbo Cottonクリンチャーへの忠誠を守り続けている。このタイヤはオープンチュブラー構造を採用している。軽量で高密度のコットンケーシングにゴムトレッドを貼り付けたもので、通常はラテックスインナーチューブと組み合わせる。クリンチャーリムでは、この組み合わせが高速なセットアップと優れた乗り心地をもたらし、ゴールデンサイドウォールは際立ったおまけとなる。

10年以上経った今もTurbo Cottonは競争力を持ち、Remco Evenepoel、Mark Cavendish、Primoz Roglic、Demi Volleringといったライダーのバイクで数々の注目すべき勝利を挙げてきた。Specializedのラインナップ内にあった複数のチューブレスオプションとの社内競争も退けてきた。新たなS-Works Turboチューブレスタイヤが開発中のようで、その歴史は終わりに近づいているかもしれないが、今のところコットンクリンチャーは定番であり続けている。

乗り心地を重視し、チューブを使うことに抵抗がないライダーにとって、これは異常に長い競技実績を持つ実証済みの選択だ。

Giro Aerohead：第二のキャリアを歩むタイムトライアルヘルメット

初代Giro Aeroheadは2010年代半ば、ショートテールのタイムトライアルヘルメットが市場を席巻する中で登場した。後に、よりラディカルなAerohead 2に取って代わられ、レースでの役割は終わったかに見えた。ところが、第二のキャリアを見つけた。タイムトライアルヘルメットはロードレースにおける最大の機材トレンドの一つとなり、最新デザインがより大型で奇抜になるにつれ、初代Aeroheadはむしろ控えめに見え始めた。

Giroスポンサードのライダーは、集団レースでエアロロードヘルメットとしてこれを使ってきた。新モデルが登場するまでのつなぎかもしれないが、このヘルメットがスポーツのトップで地位を保っているのは懐古趣味ではなく実力によるものだ。統括団体も現行世代のタイムトライアルヘルメットに関する詳細な分析を発表しており、チームがより保守的な形状を好む理由がもう一つ加わっている。

タイムトライアルのシルエットをまとわずに空力性能を得たいなら、これは十分に確立された選択肢だ。

Giant Pursuit：今なおその座を守るエアロロードヘルメット

GiantのPursuitエアロロードヘルメットもまた古株で、2016年のツール・ド・フランスで初めて使用された。Giro Air Attackなどの初期のエアロロードヘルメットに続き、空力効率、通気性、重量のバランスを取ることを目指したもので、その組み合わせは今日でも同じくらい重要だ。

そのレース実績は堅実だ。2017年ジロ・デ・イタリアで総合優勝に向かうTom Dumoulinが着用し、同じ年のツール・ド・フランスでマイヨ・ヴェールを獲得したMichael Matthewsも使用した。Giantはキットラインナップの他の領域を更新し続けており、プロチームにPursuitの宣伝を促し続けているため、このモデルは放棄されていない。

日常的な使いやすさを犠牲にせず空力の利得を求めるライダーにとって、Pursuitは理にかなった、十分に実証された形状だ。

Fizik Ares：持久力のあるショートノーズサドル

2009年に発売されたFizik Aresは、スポーツ界で最も長く使われているサドルの一つだ。少なくともトラックレースに関しては、英国のロード＆トラックのスター、Ethan Hayterのお気に入りの選択であり続けている。もともとはGarmin-Slipstreamチーム（現在のEF Education-EasyPost）との提携で試作された。

Aresは本質的に、Fizikの人気モデルAntaresのショートノーズ版だ。短い長さは軟部組織への圧力を減らすのに役立ち、またライダーがサドルをボトムブラケット側へより前方に押し出して、より攻撃的なタイムトライアルポジションを取ることも可能にする。Hayterは今年と来年、Soudal Quick-Stepに移籍したので、彼がすべてのディシプリンでAresを使い続けるか注目される。

攻撃的なポジションのためにショートノーズサドルを好むライダーにとって、Aresは十分に確立された出発点となる。

Power2Max NG Road：10年選手のスパイダーが今もワットを計測

パワーメーターは今やほぼすべてのトップレベルロードバイクに装備されているが、基盤技術はこの10年ほどかなり安定している。Power2Maxの長寿モデルNG Roadスパイダーは2016年からプロのワット数を記録し続けており、今も現役だ。Power2Maxはトップチームを直接スポンサードしていないが、このユニットはFSA PowerBox Team Editionの名でペロトンに現れる。

壊れていないものを直さないという好例だ。NG Roadは±1パーセント以内の精度を提供し、パワー範囲は10～2,999ワット、ケイデンス範囲は20～250 RPMに対応する。大多数のライダーにとって、現実的に必要となり得るすべてをカバーしている。

長い実績と広い測定範囲を備えたパワーメーターを求めるなら、NG Roadは成熟した信頼できる選択肢だ。

FSA PowerBox Team Edition：チーム仕様で実証されたパワー

FSA PowerBox Team Editionは、Power2Max NG Roadがプロレースに到達する経路だ。FSAはスポンサー契約を通じて男子3チーム、女子2チームにこれを供給し、実証済みの設計をスポーツ最大の観客の前に置き続けている。

購入者にとっての魅力は明快だ。PowerBox Team Editionは同じ測定プラットフォームをFSAのバッジで搭載しているため、NG Roadで確立された精度と範囲を、メインストリームコンポーネントブランドの仕上げと見栄えとともに得られる。

幅広く使われているコンポーネントブランドから実証済みのパワー測定を求めるライダーにとって、理にかなった選択だ。

Elite Ciussi：1992年製のボトルケージ

Elite Ciussiは、事実上前世紀の技術と言えるほど古いボトルケージだ。イタリアのブランドが最初のバージョンを1992年に発売し、一般にはパリ～ルーベという一つのレース専用とされている。かつてほど見かけることは少なくなったが、近年のこのクラシックのレースでは、英国のナショナルロードレースチャンピオンのバイクを含め、石畳の上で今も姿を見せる。

これほど多くの現代素材があるのに、なぜこんなに古い設計を使い続けるのか。ノスタルジーも一因かもしれないが、アルミ製アームは内側に曲げてさらにきつく保持できる。レース中にライダーが大量の水分と炭水化物を摂取する中で、ボトルを落とさないことは極めて重要であり、手で調整できるケージは荒れた路面で本当に役立つ。

荒れた路面を走り、しっかりとグリップするケージを求めるなら、これは実証済みの、無駄のない答えだ。

Shimano Hollowtech II：一周して戻ってきたボトムブラケット規格

ロードバイクのボトムブラケットは一周して戻ってきた。2000年代後半から2010年代初頭のボトムブラケット戦争を経て、多くのバイクはShimanoが2003年に導入した規格に再び落ち着いた。Hollowtech IIは当時革新的だった。ベアリングをフレームの外側に移すことで、より大きなベアリングと、より広く剛性の高いボトムブラケット周辺を可能にしたからだ。

プレスフィット設計が定着し、ブランドが自由に革新を始めるまでの数年は輝かしい存在だった。しかし20年以上経った今でも、Hollowtech IIはペロトンで最も先進的なレースバイクの一部、たとえばSpecialized Tarmac SL8、Cannondale SuperSix Evo、Pinarello Dogma Fにも見られる。

この長寿は多くを物語る。今日ロードバイクを買うなら、ねじ込み式のHollowtech IIボトムブラケットは妥協ではなく、実用的でサポートの厚い規格だ。

購入アドバイス：旧世代技術がなお合理的なとき

長寿命は自動的に推薦理由にはならないが、有用なシグナルではある。プロの使用に10年、20年と残るコンポーネントは、通常、レクリエーション用機材が決して受けないレベルの精査を生き延びてきた。

上記のいずれかを検討するときは、まず解決したい問題から始めよう。優れた乗り心地を備えた高速回転のクリンチャーを求め、チューブを使うことに満足しているなら、コットンケーシングタイヤは依然として正当な選択だ。最新形状を持つことより空力が重要なら、確立されたエアロヘルメットは今も性能を発揮する。サドルとボトルケージはフィットとグリップに帰着する。パワーメーターとボトムブラケットは精度、互換性、長期的サポートで判断するのが最善だ。

フレームとコンポーネント群が何を受け入れるかを確認することも役立つ。これらの設計のいくつかは、周辺規格が先に進んだほど古いため、購入前に適合性を確認しよう。製品が最高レベルで今もレースに使われている場合、交換部品やコミュニティの知識は豊富な傾向があり、長期的な所有が容易になる。

まとめ

プロロードレースで最も古い機材がそこにあるのは偶然ではない。これら8つのコンポーネントはそれぞれ、乗り心地、空力性能、フィット、精度、あるいは単純な信頼性によってその地位を獲得し、複数の代替の試みを退けてきた。だからといってすべてのライダーにとって正しい選択になるわけではないが、自分の優先事項がそれらの最も得意とするところと一致するなら、真剣に検討する価値はある。