Nidecker Supermatic vs Burton Step On: 2つのステップイン スノーボード バインディング徹底比較

はじめに

ステップイン スノーボード バインディングは、市場の中でも小さな存在でありながら、激しく議論されるジャンルです。その訴求点はシンプルです。従来のバインディングの使い勝手を少し犠牲にする代わりに、装着のたびにかかる時間と手間を省くというもの。現在、本気で取り組んでいるメーカーは2社だけであり、そのアプローチは大きく異なります。

Nideckerは1887年にまで遡る歴史を持ち、スノーボード部門は1984年に設立された、世界有数のスノーボード用品メーカーです。SupermaticはBurton Step Onに対する同社の回答であり、テストでは「似た製品を作ってみました」ではなく、真に多用途な代替品であることが証明されました。

なぜステップイン バインディングは賛否が分かれるのか

ステップインへの古典的な批判は、性能を利便性と引き換えにしているというものです。さらに歴史的には、初心者を排除してきたという側面もあります。平坦なリフト降り場での装着と、急勾配の斜面や深雪の中での装着は、まったく別の難易度だからです。

Burtonのシステムは完全な独自路線です。従来のストラップは一切使わず、ブートとバインディングを互い専用に設計しています。そのため、互換性はBurton独自のエコシステムに限定されます。一方、Nideckerのアプローチはこの逆で、従来型ストラップ バインディングの要素を保ちつつ、ステップイン機構を上から追加する方式で、両方の良さを享受できると言えるでしょう。

Nidecker Supermaticの仕組み

Supermaticは従来通りのラチェットストラップを維持しつつ、レバーで解放するとかかと側にステップイン用の Stirrup(スターンプ)が現れる仕組みを追加しています。実際の使い勝手としては、セッティングさえ整えてしまえば、脱着は本当に速いのです。最初はブートにストラップを正しく合わせるのに少し時間がかかりますが、その後は楽々。滑っている間はステップインであることを完全に忘れるほど、バインディングの存在感が薄くなると多くのユーザーが語っています。

特に秀逸なのが、ラチェット上部に付いた小さなスイッチです。ストラップを好みの位置に合わせたらスイッチを下げると、丸一日ロックされたままになります。グループを管理しながらバインディングの脱着を繰り返すインストラクターやコーチにとって、これは毎日の実用的なメリットです。

Burton Step Onの仕組み

Burtonのシステムはストラップを完全に排除しています。専用ブートと互換バインディングを使用し、ブートがそのままカチッと装着される設計です。装着時間は数秒に短縮され、市場に出ている期間が長いだけに、洗練された実績あるシステムと言えます。

ただし、トレードオフとして、ブートのかかと部分に大きなノブが付いており、Burton Step Onのブートは他のバインディングでは使用できません。ブートの選択とバインディングの選択が永久に結びつくのです。すでにBurtonのブートで固定されていて、他を使う予定がないライダーには問題にならないでしょう。しかし、ギアを組み合わせて使いたい人にとっては、購入前に熟考すべき本物の制約です。

重要な場面での装着性

Supermaticのハイブリッド設計が真価を発揮するのは、苦しい状況下です。急斜面や深雪の中では、純粋なステップイン システムは立ちながらバランスを取りつつ装着することが難しく、実用的でなくなります。しかしSupermaticなら、従来型のラチェットストラップ バインディングとして使えます。初めて急斜面に遭遇したライダーは、これが本当に助かったと語っていました。苦労する代わりに、普通にストラップを締めるだけだったのです。

この柔軟性は、初心者にとって古典的な問題も解決します。リフト降り場が平坦なら超簡単にカチッと装着できます。トラバースして外す必要があれば、状況に応じて従来システムで再度締め直すことも可能。要するに、Supermaticは条件が許せばステップイン、許さなければ標準的なバインディングとして機能します。

性能:ストラップがなくても困らない?

実際の滑走、例えばパイプセッションのような過酷なランでも、テスターはSupermaticが従来型のハイパフォーマンス バインディングのように感じられたと報告しています。足元の安定感は損なわれず、フォワードリーンやハイバックの感触も良く、性能が犠牲になったという感覚はありませんでした。

ただひとつの注意点は、平均的なバインディングより少し重く感じることです。重量に敏感なライダーは気づくかもしれません。Nideckerはカーボン版も用意しており、多少の軽量化が図られていますが、ライド感はやや硬くなる可能性があります。価格は標準のSupermaticで約400ドル、カーボン版は約500〜550ドルと、かなり上がります。

どちらを買うべきか

単一ブランドのエコシステム内で最大限の利便性を求め、専用ブートを気にしないなら、Burton Step Onは確かな実績のある選択肢です。しかし、急斜面や深雪でも普通にストラップを締める能力を失わずにステップインのスピードを得たい、そしてどんなブートでも使える自由を求めるなら、Nidecker Supermaticの方が多用途です。多くのライダーにとって、この柔軟性だけで2つのうちどちらを選ぶかが決まるでしょう。

まとめ

ステップイン バインディングには依然としてトレードオフが伴いますが、Nidecker Supermaticはそのトレードオフを劇的に縮めました。ストラップとステップインのハイブリッド機能、日常的な利便性、そして過酷な地形でも耐えうる性能により、少なくとも現時点では versatility(多用途性)の面でBurton Step Onを一歩上回ります。