KFA Safari XL vs KFA Explorer:注目に値する2つのブッシュプレーン

はじめに

Kit Planes for Africa(KFA)は、地元で組み立てられた実験キット機Safari XLと、工場製ライトスポーツ機Explorerの2機を出品してきました。両機は同じブッシュプレーンの系譜に属しながらも、対象とするパイロット、予算、ミッションが異なります。ここでは両者の違いと、それぞれがどんなパイロットに向いているかを解説します。

KFA Safari XL:カーボンを活かしたブッシュ輸送機

展示されたSafari XLはビルダーによるプロジェクト機で、塗装も完全にビルダー独自のものです。実験機カテゴリーでのみ入手可能で、以前のモデルとの違いは、旧設計より16平方フィート大きい新型の主翼を採用した点です。カーボンファイバーは可能な限り使用されており、翼端、前縁、フェアリング、カウリング、ブートカウル、室内の床板、さらにはトリムタブにまで及びます。ただし燃料タンク、シート、フラペロンは従来素材のままです。カーボン・ケブラー製シートはまだテスト中であり、フラペロンはたわみが必要なためです。

エンジンの選択は重要です。100馬力のRotaxでも一応飛行は可能ですが、推奨エンジンはRotax 914以上で、ビルダーの約95%は160馬力のRotax 916を搭載しています。飛行中可変プロペラにも対応しており、この機体にはE-Propが装着されています。

Buffaloサスペンションとランディングギア

おおよそ3〜4年前、KFAはゴムバンジーギアシステムを廃止しました。バンジーはメンテナンス負荷が高く、市販の代替品は高価だったためです。独自の答えが「Buffaloサスペンション」で、その名は怒ったバッファローに由来します。ハードに叩きつけるような着陸には最適ではありませんが、バンジーの代替としては優秀で、長寿命、非常に低いメンテナンス性、適度な重量、手頃な価格を兼ね備えています。同じユニットが、毎日酷使される訓練機で1,500時間の実績を持っています。

この機体は標準で、8インチホイールにAero Classic 27.5インチタイヤを装着して出荷され、アラスカスタイルのホイールに35インチタイヤへアップグレードする余地もあります。延長型ランディングギアは標準ギアより4インチ高い位置取りを果たし、オフフィールド運航に必要なプロペラと地面とのクリアランスをもたらします。

性能とペイロード

Safari XLは失速翼を装備した状態で失速速度28ノットを実現し、真の短距離滑走路性能をもたらします。下方にぶら下がる空気抵抗の大きい装備にもかかわらず、毎時5.6ガロンを燃費として100ノットで巡航し、航続時間は6時間です。大型パイロット2名、満燃料、側面ドア付き後部荷室に荷物120ポンドを積載しても、180フィート未満での離陸と毎分1,500フィートの上昇率が可能です。

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実用ディテール:折りたたみ翼と燃料

現在のすべての工場製モデルに折りたたみ翼オプションが用意されていますが、日常使用は推奨されません。翼の脱着には事実上ダブル点検が必要となるため、意図しない着陸のあとトレーラーで帰宅するための長期保管や回収の手段として捉えるのが best です。さらに正直な注意点もあります。給油キャップは翼を展開した状態では最も高い位置にありますが、テールドレイガー姿勢で折りたたむと最も低い位置になります。燃料がタンクの半分を超えていると、キャップから燃料が漏れ出すため、折りたたむ前に副操縦士側のドレンバルブから燃料を抜く必要があります。燃料が空なら、折りたたみは10分以内で完了します。

XLのコックピットはExplorerよりわずかに6インチ以上広い一方、翼を付けたままでは公道走行可能なトレーラーに収まりません。トレーラー輸送には翼の取り外しと胴体の分積みが必要です。

KFA Explorer:工場製LSAという選択肢

KFA Explorerは小柄な弟分的な存在です。最大離陸重量1,320ポンドのLSAで、米国で今後施行されるMOSAIC規則の影響を受けます。実験アマチュアビルド、実験LSA、または完成納品の工場製LSAとして入手可能です。欧州ではドイツのDULV認証を取得し、Explorer UL600として販売されています。Bush Baby Explorer、KFA Explorer、Explorer UL600は、地域ごとの名称が異なる同じ機体です。

Safari XLの操縦にはPPLが必要なため、世界の多くの地域ではExplorerの方が参入しやすい選択肢となります。工場標準機はULカテゴリーに適合させるためカーボンオプションがすべて装着済みで、購入者は主にエンジン、アビオニクス、プロペラ、色を選ぶだけです。

プロペラ選択と所有コスト

展示された両機ともE-Propプロペラを装着していました。小型のRotax 912 ULSに取り付けられたのは、わずか2.2 kgの3翼・72インチ地上調整式設計で、このサイズでは市場に匹敵する軽量品がありません。使用可能な範囲内では可変ピッチプロペラのように振る舞い、離陸時は約5,600 RPMで短距離離陸性能と上昇力を発揮し、その後は5,000〜5,200 RPMで巡航します。これは同等のプロペラより約5〜10ノット速い数値です。KFAは以前、米国製複合素材ブレードを持つイタリア製FPプロペラを使用していました。こちらは油圧式定速で即座に反応しますが、電動式プロペラは高トルクの916では反応が遅れがちです。展示されたSafari XLのE-Propの実際の挙動は、ビルダーのテスト飛行によって確認される予定です。

Explorerの価格は明確です。展示機構成、つまり10インチセットアップ、ELT、Mode Sトランスポンダ、Rotax 912 ULSを搭載した工場完成納品価格は、関税を除いて165,000ドルです。納品までのリードタイムは工場出荷まで約6か月、輸送に約6週間、さらに米国での組み立てと書類手続きを加えると、飛行可能まで合計約9か月です。キットのリードタイムはより短く、出荷まで3か月未満、納品まで約5〜6か月です。北米ディストリビューターの在庫はカナダのオンタリオ州ロンドンに保管されており、KFAはKFA Aircraft USAを通じて米国内での直接的な工場サポート体制を整えつつあります。

購入アドバイス

最大限のブッシュ性能を求めるならSafari XLを選びましょう。より大きな主翼、28ノットの失速速度、延長ギア、巨大なタイヤ、充実のペイロードが、160馬力のRotax 916に支えられています。実験機限定であること、トレーラー輸送のハードルが高いことは受け入れが必要です。工場製の認証ルート、より小さいフットプリント、容易なトレーラー輸送、明確な完成納品価格を求めるなら、特にアマチュアビルドプロジェクトに取り組む意思がなければ、Explorerを選びましょう。どちらも共通のファミリーDNAの恩恵を受けています。実績あるBuffaloサスペンションと、近年非常に軽量で高評価のE-Propプロペラです。

まとめ

KFAの2つのモデルは、ブッシュプレーン市場の補完的な両極端をカバーしています。Safari XLは妥協のないバックカントリーツールであり、Explorerは同じ冒険飛行へのよりスムーズで工場サポート付きのルートを提供します。自分のミッション、ライセンス、そしてビルドや輸入のリードタイムへの忍耐と照らし合わせて機体を選べば、どちらも納得の選択となるでしょう。