Googleキャンパスバイク レビュー:実際に購入できる無料のライド

はじめに

Googleキャンパスバイク、通称Gバイクほど、レビューを自然に誘う製品はありません。無料で利用できるシングルスピードの自転車で、約2,000台がGoogleキャンパスに散らばっており、いつの間にか世界中で最も知名度の高いコーポレートハードウェアの一つとなっています。本稿では、その作り、乗り味、そしてGoogle Storeから市販版を購入する場合に期待できることについて、徹底的に解説します。

基本情報:無料で、どこにでもあり、驚くほどシンプル

このシステムは、シェアサイクルとしてはこれ以上ないほど手間がかかりません。歩いて近づき、乗って、ペダルを漕ぐだけ。鍵も、ドッキングステーションも、チェックインも一切ありません。路面のペイントエリアは返却場所の目安になっていますが、実際には自転車はキャンパス中に散らばっており、誰も気にしていないようです。

ヘルメットはキャンパス内のあちこちに用意されていますが、時折、藪の中に投げ捨てられていることもあります。目に見える電子機器やタップで解錠する機能はありませんが、盗難防止のため各バイクには隠しトラッカーが内蔵されています。また、自転車を本来あるべき場所でない場所で見つけた場合の対処法を説明するQRコード付きの小さなプレートも付いており、自転車が時折持ち出されてしまうことを考えると理にかなっています。

自転車は、メンテナンスクルーがフラットベッドトレーラーを使って日中を通してキャンパス内で再配置されています。プロダクトチームは移動を繰り返すため、あるチームがいなくなれば、その建物の自転車は置き去りになってしまうからです。この再配置によって、フリートは常に活用され続けています。

スペックと寸法

軽量なマシンではありません。実測重量は34.4 lbです。全長は約5 ft 11 in、高さは約41 in、ホイールサイズは約26 inです。タイヤの空気圧は非常に柔らかく、約28〜30 PSIで、スピードは犠牲になるものの快適な乗り心地を実現しています。

フレームには水はねを防ぐフェンダー、キックスタンド、ハンドル周りには大きくて丈夫なベルが付いています。ブレーキはハンドルブレーキが担っており、シングルスピードなのでバックペダリングでも減速できます。前部にはダイナモハブで駆動するヘッドライトが搭載され、ホイールの回転で充電されます。リアライトはなく、リアリフレクターのみです。

フィット感と調整機能

自転車全体で調整できるのはサドルの高さだけです。クランプを開け、ポストを上下に動かし、再度クランプを締めます。シートポストには番号システムがあり、毎回同じ位置に簡単に戻せるのは、共用フリートとして気が利いた仕様です。

サドル自体は快適で、日光で過熱することもありません。キャンパス内の短距離移動には最適ですが、サンフランシスコから半島方面へ漕いで下るようなロングライドの選択肢ではありません。

ドライブトレインとコンポーネント

このバイクは厳密なシングルスピードです。ギアは一切なく、あるギアは平地でよく機能しますが、これはキャンパスの大半の地形を指しています。乗り味は滑らかで、ドライブトレインは静かで、自転車のどの部分からも聞こえるノイズはありません。

Googleはクランクアームに165 mmを採用しており、短いクランクを好む業界のトレンドに沿っています。ペダルは両側にリフレクターが付いた標準的なもので、鋭利な金属スパイクはなく、標準のペダルネジが使われているため、パワーメーターペダルなどの性能ペダルをそのまま取り付けることができます。前かごは際立ったデザイン判断です。ハンドルに取り付けられていないため、重い荷物を積んでもステアリングと一緒に回転せず、安定したままです。

走行性能:安定して滑らか、しかし速くはない

公道では、このバイクは安定し、滑らかですが、速くはありません。発進時にはもたつきを感じ、走り出してもギアが一つしかないため、すぐにギアが尽きます。速くするにはケイデンスを回すしかなく、それでもさほど速度は出ません。

輝くのはコーナリングです。自転車は文句を言わずシャープに曲がり、フレームに取り付けられたかごのおかげで、荷物を積んだフロントエンドがハンドリングを乱すことはありません。会議と会議の間の短く平坦な移動には、まさに期待通りの働きをします。ほとんどのライダーはキックスタンドを使わず、自転車をラックに寄りかかせるだけですが、これが出発が速くできる理由です。

フリートの簡単な歴史

最初のGoogleバイクは2007年、実験として登場しました。青いHuffyの自転車100台がキャンパスに置かれたのです。2009年頃から、今日知られているカラフルな自転車が登場し始め、デザインは以来、何度かの改良を経ています。現在のバージョンはRepublicという会社が製造しており、同社は他のシェアサイクルやコーポレートフリートにも車両を供給しています。

キャンパスに約2,000台あるにもかかわらず、もっとあってもよいというのが正直なところです。会議に着いたら自転車が一台も空いておらず、歩くしかなかったという場面が何度もありました。

購入するには:Google Storeモデル

自分用が欲しいなら、購入できます。キャンパス内にある一般開放されたGoogle Experience Storeで、Googleキャンパスバイクが販売されています。完成した状態で一枚のプラスチック包装に入って届きます。組み立て不要という点は称賛に値します。

市販モデルは、キャンパスの実用機に比べて見た目も作りもより性能志向です。クランクアームは気持ちよく回りますが、チェーンが取り付けられていないため、開封した状態ではペダルが空中で空転します。前かごは積載スペースというより机の小物のようなサイズで、キャンパス版と違って固定されずハンドルと一緒に回転する点が、実用面での主な不満です。とはいえ、デスクピースとして、あるいはネタ通勤用としては、魅力的な買い物です。

まとめ

Googleキャンパスバイクは、一つの仕事をうまくこなすことのお手本のような存在です。重く、遅く、ほとんど調整不可能ですが、平坦な地面で建物間を移動するにはどれも問題になりません。快適なサドル、静かなドライブトレイン、フレームに固定された安定するかご、ダイナモ駆動のヘッドライトにより、短距離移動では本当に快適です。本物を手に入れたい方には、Google Store版がよりディスプレイ向きのパッケージで同じ魅力を届けてくれます。ただし、かごがハンドルと一緒に回転することと、チェーンが取り付けられていない点には注意が必要です。