注目すべきグラベルレースバイク5選：Silex、Grail、Devote、Ago、Stigmata

はじめに

グラベルレースは決して単一のカテゴリーではなく、そのために作られるバイクも互いにどんどん性格を異にしている。高速でスムーズなコースでの絶対的な速さを追い求めるブランドもあれば、路面が荒れてテクニカルになるイベントに向けて作るブランドもある。そうした場では、わずかな空力のアドバンテージよりも、よりスラックで寛容なフロントまわりのほうが重要になる。以下に挙げる5台は、そのスペクトラム上のそれぞれ異なる位置にあり、いずれも明確な設計上の主張を持っている。いくつかはすでにエリートレースの最前線で実績を証明している。グラベルでは新しい存在のものもあり、メーカーがどのようにアプローチしてきたかという点でこそ興味深い。

これら5台の選定基準

ここに挙げた各バイクは、塗装や仕様の刷新ではなく、意味のある変更を加えている。選定基準は、ジオメトリの方向性、最大タイヤクリアランス、荷物の積載・マウントオプション、フレーム素材の選択、そして所有と整備のしやすさである。レース実績がある場合はそれも考慮した。強いライダーの下でそのプラットフォームが何をなし得るかを示してくれるからだ。

この特集のすべてのバイクが専用のレースマシンというわけではなく、それは意図的なものだ。通勤、冬のトレーニング、グラベルレースを掛け持ちするライダーには、レースが終わっても使い続けられるプラットフォームが必要であり、一方で荒れたコースを走るプライベーターのレーサーは、可能な限り低いフロントまわりよりも、クリアランスとサスペンション対応を求める傾向がある。以下の各項目では、それぞれのプラットフォームが実際に何を提供しているのかを説明する。

Merida Silex

Silexはエリートレースで即座に存在感を示し、登場してほぼ間もなく最高峰の舞台で独走勝利を挙げた。Meridaは、Silexが純粋なグラベルレースバイクとして設計されたわけではないと慎重に強調しているが、ハードにレースできるバイクはほとんどのライダーにとって有用な出発点になる。

設計の変更は明らかに荒れた路面を指向している。ヘッドアングルは1.5度スラックになって69.5度となり、タイヤクリアランスは40 mmから45 mmに拡大、ケーブルは内装式になり、マウントポイントも以前より増えた。Meridaはすべてのモデルに180 mmのローターを採用しており、グラベルバイクとしては注目すべき制動力だ。

Silexはあらゆる場面をそこそここなすと謳われており、グラベルと並んで通勤や冬のライドも想定範囲に含まれている。アルミニウムとカーボンの2種類があり、両者は似た外観だが、カーボンフレームは内部ウェッジ式シートポストクランプで見分けられる。新しいフレームは前世代よりモダンな形状だが、カーボン版はシートステー接合部周辺に特徴的なスタイリングを残している。

Canyon Grail

Grailはグラベルで最も知られた名前のひとつであり、根本から再設計された。初代のホバーバーはなくなり、一体型のダブルドロップバーに置き換えられ、フレームにはダウンチューブストレージが組み込まれた。フォークスリーブを使えば、フォーク脚に追加の荷物を装着できる。

再設計の背景には、Canyon初のグラベルバイクとして登場し、あらゆるタイプのグラベルライドをカバーしていた初代Grail以降、グラベルが変化したことがある。ブランドは後にアドベンチャー色の強いモデルを追加し、Grailはグラベルレースを専門に狙うよう研ぎ澄まされた。

このポジショニングの変更は実績に裏付けられており、GrailはすでにUnboundでの勝利とグラベル世界選手権のタイトルを獲得している。長距離イベントに向けてストレージを内蔵した、速くレース志向のプラットフォームを求めるライダーにとって、新しいGrailは候補リストに入れて当然の一台だ。

Liv Devote

Livはスラック化を進めるブランドとは逆のアプローチを取った。新しいDevoteはよりアグレッシブで、Mサイズでリーチが2 mm長くなり、ライダーを前傾させるフロントまわりとなっている。Livによれば、この変更によりグリップが増し、高速域での安定性とコントロールも向上するという。

さらに興味深いのはフリップチップのドロップアウトで、単一のセッティングを受け入れるのではなく、バイクのジオメトリを調整できる。セッティングを切り替えるとホイールベースが10 mm変化し、後輪のタイヤクリアランスが8 mm変わる。しかも必要なのは一般的な工具だけだ。ロングホイールベース側のポジションでは、タイヤクリアランスが45 mmから53 mmに拡大する。

この種の調整機能はグラベルバイクでは珍しい。つまり1つのフレームを、より速くキレのあるハンドリング向けにも、より太いタイヤと長く安定したホイールベースで荒れたトレイル向けにもセッティングできる。同じバイクでレースも探検もこなすライダーに響くはずだ。

Cipollini Ago

AgoはCipollini初のグラベル専用バイクであり、それだけでも興味深い。同ブランドはロード中心の歴史を持ち、硬いフレームで知られている。となれば本当の疑問は、それが荒れた路面でどう活きるかだ。

Cipolliniによれば、Agoは不整地での長距離を快適に走るために設計され、特にシートチューブのしなやかさに注意が払われている。チェーンステーは427 mmと短く、快適性と反応性のバランスを取るための選択だ。公称フレーム重量は930 g、フォークは510 gだが、その数値にフレームサイズは示されていない。タイヤクリアランスは公称45 mmで、現在の水準とちょうど一致している。

実用的なディテールも目を引く。ステアラーチューブの後ろにはトップチューブバッグ用のマウントがあり、多くのレーサーが予備を持ち運ぶのに好む方法だ。さらにマッドガード用マウントとフォーク上のマウントポイントもある。フォークのマウントにはCipollini専用アダプターが必要で、この独特なマウントシステムはアフターマーケットの選択肢を狭めるが、汎用性の向上は歓迎すべきものだ。ビルドは2種類用意され、ひとつはCampagnolo Ekar、もうひとつはSRAM Rival XPLR AXSを搭載する。

Santa Cruz Stigmata

すべてのグラベルレースがロードのスペシャリストたちによる高速な駆け比べというわけではない。別の種類のバイクを必要とするほど荒れたコースもあり、Stigmataは同ブランドのマウンテンバイクシリーズから借用した、よりプログレッシブなジオメトリでアップデートされた。つまり全サイズでヘッドアングルは69.5度となり、前モデルよりリーチが30 mm増えている。

最も注目すべき点は、コンパクトなヘッドチューブと、通常より高いクラウンを持つリジッドフォークの組み合わせだ。これにより、ジオメトリを変えることなくフォークをトラベル40 mmのサスペンションフォークに交換できる。タイヤクリアランスは700cホイールで45 mmから50 mmに拡大し、フレームは27.2 mmのドロッパーポストに対応、ユニバーサルディレイラーハンガーを採用している。

Stigmataにはすでにレースの血統があり、男子Unboundのタイトルを獲得している。プライベーターのレーサーにもよく合いそうだ。外装ケーブルはケーブル交換時に難しい通し作業が不要で、ねじ込み式ボトムブラケットは整備性に寄与し、標準的なビルドキットは1xと2xの両方に対応する。サスペンションフォークのオプションを加えれば、真に汎用性の高いマシンになる。

購入時のアドバイス

これらのバイクから選ぶ際の決め手は、実際にレースをする地形だ。イベントがスムーズで速いグラベルと、長い一日や通勤の距離が混ざるものであれば、より広い用途を想定し、アルミニウムかカーボンのフレームを選べるSilexのようなプラットフォームのほうが正当化しやすい。レースが優先で、フレーム内蔵ストレージが欲しいなら、Grailはまさにそのために設計されている。

1つのフレームで異なるコンディションをカバーしたいライダーは、Devoteのフリップチップのような調整可能なジオメトリをよく検討すべきだ。新しいパーツなしでホイールベースとタイヤクリアランスの両方を変えられる。荒れた側の極端な例では、Stigmataのサスペンション対応と50 mmのクリアランスが、従来のグラベルレースバイクでは苦労するコースを可能にする。一方Agoは、ロード由来のフィールを持ちながら、長く不整な距離での快適性を狙っている。

決める前にいくつか実用的な確認をしておく価値がある。最大タイヤクリアランスと、バッグ、マッドガード、トップチューブバッグ用のマウントが必要かどうかを確認しよう。整備性も考慮したい。ねじ込み式ボトムブラケットと外装ケーブルは付き合いやすいが、一体型コックピットや専用アダプターは複雑さを増す。最後に、フレーム重量の公称値は注意深く読むこと。必ずしも特定のフレームサイズに紐づいているわけではないからだ。

まとめ

これら5台はいずれも注目に値するが、その理由はそれぞれ異なる。Silexは、なんでもこなすグラベルプラットフォームを荒れた地形へどこまで寄せられるかを示している。Grailはストレージを内蔵した専用レースバイクへと研ぎ澄まされた。Devoteはジオメトリをライダーが調整できる選択肢にした。Agoはロードブランドによる初の本格的なグラベルへの取り組みだ。そしてStigmataはマウンテンバイクの思想に依拠して、荒れたコースをより扱いやすくする。自分のライディングにデザインを合わせれば、どれも自信を持って選べる一台になる。