サイクリング技術の収穫逓減：費用と効果が見合わない6つのアップグレード

はじめに

ここ10年のサイクリング開発により、本当に速く、快適で、効率的なバイクやキットが登場しました。ほとんどの場合、業界は正しい判断をしています。しかし時折、紙の上では印象的に見えても、ライダーが同意していない妥協を受け入れることを求める製品や、路上ではほとんど感じ取れない向上に対して大きなプレミアムを課す製品が現れます。

このまとめでは、パワーメーター一体型チェーンリングからカーボンステム、独自のケーブルルーティング、最上位クランクセットまで、そうした事例をいくつか取り上げ、追加の費用が実際どこへ行くのかを説明します。

期待を裏切る製品とは

高価なパーツがすべて悪いパーツというわけではありません。最上位仕様のカーボンフレームは、ほとんどの場合、予算向けアルミフレームを上回りますが、価格も数倍になるため、実際の向上が期待されます。興味深いのは中間のケースです。価格差は大きく、性能差は小さく、しかも設計によって後から表面化する所有・メンテナンスコストが加わるコンポーネントです。

最も明確なパターンは収穫逓減の法則です。フレームセット、シューズ、コンポーネント、仕上げキット、完成車のどれを見ても、中位から最上位へのステップは、価格差が大きくてもせいぜいわずかな場合がよくあります。以下の製品は失敗作ではありません。ただ、実際に何を買っているのかを問う価値がある場所なのです。

SRAM Red AXS：パワーメーターがチェーンリングを所有するとき

SRAM Red AXSは最上位のロードコンポーネントであり、ほとんどのクランクベースのパワーメーターでは、チェーンリングの交換は簡単な作業です。サイズ違いや摩耗したセットへの交換は通常15分の作業で、プレミアムなものから手頃なものまで、アフターマーケットのチェーンリングもたいてい選べます。

Red AXSは仕組みが異なります。チェーンリングはパワーメーターに直接接続されているため、新しいチェーンリングは新しいパワーメーターも意味し、それは安くありません。SRAMはこの打撃を和らげる取り組みをしています。同社はRedのチェーンリングが他のチェーンリングより50%長持ちすると主張し、最終的に交換が必要になった際には新品価格の50%割引を提供しています。

SRAMの主張は、チェーンリングを直接取り付けることで最高のパワー精度と最低重量を実現できるというもので、一部のライダーにとっては非常に重要でしょう。それでも、多くのライダーは、迅速で手頃なチェーンリング交換を可能にする標準的なセットアップを好むのではないでしょうか。

Giant Contact SLR OD2ステム：ラインナップ最上位のカーボン

Contact SLR OD2は、Giantのカーボンステムラインナップの最上位に位置します。カーボンファイバー製で、極めて高い剛性を持ち、価格もそれ相応で約£230です。またかなり軽量で、100 mmサイズで公称128 gです。

最も軽く最も剛性の高い仕上げキットを求めるライダーにとって、その組み合わせこそがすべてです。疑問なのは、その剛性のどれだけが通常の走行で感じ取れるのかという点です。

Giant Contact SL OD2ステム：アルミニウムの選択肢

アルミニウム製のContact SL OD2は同じラインナップの低価格側で、オンラインでは£42強で見つかります。価格が何分の一かのステムなら、性能と重量を大きく犠牲にすると期待するでしょう。しかし犠牲になるのは18 gです。それがすべての違いです。

1グラムあたりに換算すると、カーボンステムで1グラム節約するごとに約£10.44かかることになり、ほとんどのライダーにとって剛性の実用的な違いがせいぜい最小限であるコンポーネントとしては膨大な金額です。この教訓は一般化できます。高価なカーボン技術を検討しているとき、アルミニウム版が性能の95%を何分の一かの価格で提供してくれるかもしれません。

カーボンの仕上げキットをどうしても欲しいなら、期待する性能向上のためではなく、仕上げと所有する誇りのために買いましょう。

Specialized Venge ViAS：完全内装ルーティングのコスト

内装ケーブルルーティングはバイクをわずかに速くし、見た目をずっとすっきりさせ、今後もなくなりません。ブランドは現在、内装の変速・ブレーキケーブルを、組み立て時間とメンテナンスの両面で扱いやすくするのがはるかに上手くなっています。数年前はそうではありませんでした。

リムブレーキのSpecialized Venge ViASは明らかな例です。2015年に発売され、当時はエアロリムブレーキ設計の頂点と見なされたこのバイクは、間違いなく速いバイクでした。また独自のブレーキと完全内装ケーブルルーティングを採用していたため、整備が難しいバイクで、交換パーツはSpecialized認定ディーラーを通す必要がありました。

Venge ViASは、ブランドがディスクブレーキに完全に移行するかどうかをまだ決めかねていた、ぎこちない移行期に登場したため、リムブレーキ版は欲求ではなく必要性から作られた製品のように見えます。当時その技術の頂点を表していたとしても、ほとんどのライダーはそうした複雑な独自仕様がなくなったことをおそらく歓迎しているでしょう。

Shimano Dura-Ace R9200クランクセット：プレミアムな仕上げ

Dura-AceはShimanoのロードラインナップの頂点に位置し、R9200チェーンセットは約£380から£430で見つかります。1つ下のティアよりプレミアムな仕上げで、より軽量です。

ただし重量面の優位性はクランク長とチェーンリングサイズに依存し、約19 gです。これはごくわずかで、上のカーボンステムと同じ疑問を呼び起こします。ライダーは実際にその違いのどれだけを感じ取れるのでしょうか。

最高のものを求め、そのために喜んで支払うライダーにとって、それはDura-Aceを選ぶ正当な理由です。仕上げと所有体験も、お金が買うものの一部です。

Shimano Ultegra R8100クランクセット：価値が宿る場所

R8100シリーズのUltegraチェーンセットは、おおよそ£150から£200で見つかります。Dura-Ace相当と比べると、約19 gの重量差に対してかなりの価格差です。

ブラインドテストでは、圧倒的多数のライダーが2つのクランクセットを区別できないでしょう。中位と最上位の間で迷い、少しでもお金を節約したいなら、両者の実世界での違いはごくわずかである可能性が高いです。

購入アドバイス：追加の費用は実際どこへ行くのか

これらの例すべてに共通するパターンは一貫しています。ラインナップの頂点にお金を払うことで得られるのは、グラム単位の軽量化、より良い仕上げ、そして時には将来のメンテナンスをより高くつかせる設計上の判断です。

だからといって最上位コンポーネントが悪いわけではありません。Dura-AceとSRAM Red AXSは本当に優れており、Venge ViASは当時速いバイクでした。大事なのは、価格のどの部分が性能への支払いで、どの部分が好みへの支払いなのかを知ることです。

実用的なアプローチは、購入から何を得たいのかを前もって決めることです。最高のものを求め、コストが気にならないなら、最高のものを買いましょう。お金を節約したいなら、まず中位の選択肢をよく見てください。実世界の性能差は、価格差よりずっと小さいことがよくあります。

まとめ

ほとんどの場合、サイクリング業界は正しい判断をしており、ここに挙げた製品は失敗作ではありません。ただ、プレミアムを正当化するのが最も難しい場所なのです。摩耗品を高価なユニットに結びつけるパワーメーター一体型チェーンリング、アルミニウムより18 g軽いだけのカーボンステム、メンテナンスを複雑にする独自内装ルーティング、そして1つ下のティアに約19 gしか差をつけない最上位クランクセット。自分が乗るものに満足できるものを買いましょう。ただし、価値がどこにあるのかを理解した上で。