今年のサイクリングギア：検討に値する7つの注目製品

はじめに

この1年の走行は、暗闇に挟まれたものだった。日の出前の出勤前トレーニングから始まり、川沿いのサイクルパスにある無灯火区間を含む新しい通勤路で終わった。こうした条件が混ざり合うと、ギアはすぐに選別される。晴れた日曜日だけ機能するものはすぐに露見し、濡れた路面と早朝出発の冬を丸ごと乗り切ったものだけが、バイク上の定位置を獲得する。

以下の7つの製品は、いずれもそうした過程から生まれた。バリュー重視のダイレクトドライブスマートトレーナーから、凍えるような路面の跳ね返りに耐えるために作られた冬用オーバーシューズまで幅広く、どれも製品写真で見栄えがするだけでなく、特定の問題を解決している。

完璧なものは一つもなく、重要な箇所ではトレードオフにも触れている。共通しているのは、1回の午後だけでなく何か月にもわたる使用の中で、日々のライドをより楽に、速く、快適にする力が一貫してあることだ。

これらの製品を選んだ基準

ここに挙げた製品はすべて、通勤、室内トレーニング、そして長めのロードライドで繰り返し使用した。優先したのは単純明快だ。シーズンを通して持ちこたえるか、実際の問題を解決するか、その価格に見合う価値があるか。初めて触れたときに感心しただけの製品は除外している。

Spatz Roadman Overshoes：過酷な走行を支える冬のプロテクション

Spatz Roadman overshoesは、レースの日ではなく冬の最悪の条件のために作られている。みぞれが降り、凍てつく路面の跳ね返りが脚に浴びせられる中でも、足を暖かく乾いた状態に保つ。それがこのカテゴリーの存在意義そのものだ。

しかも並外れて頑丈だ。Kevlarのトゥボックスがシューズの先端を保護し、クリートをはめるときにペダルを踏み外したり、切り詰めるべきだったのに切られていないマッドガードステーの鋭い先端に引っかかったりしても守ってくれる。速く走るための設計は一切なく、最も軽い、あるいは最もスマートな選択肢でもない。

ただ、冬の底で苦しい距離をこなすときにまさに欲しいものそのものであり、気温が下がっても走り続ける人にとっては理にかなった選択だ。

Zwift Hub：期待値を塗り替えたダイレクトドライブトレーナー

室内トレーニングは完全に主流となり、ハードウェアもそれに続いた。Wahoo KICKR V6やElite Justoといったハイエンドのダイレクトドライブスマートトレーナーは素晴らしい体験を提供するが、この分野で最も興味深い登場はZwift Hubだった。

本格的に室内トレーニングを行う予定なら、ホイールオン型ではなくダイレクトドライブのスマートトレーナーが最重要の投資だ。ダイレクトドライブ設計は、室内サイクリングアプリに接続したときに通常最高の体験をもたらすからだ。問題は常に、非常に高価であるか、体験を損なう形で妥協しているかのどちらかだったことにある。Zwift Hubは、その問題の解決にこれまでで最も近づいている。

カセットを選択できる形で£449、€499、$499という価格は、入手可能なダイレクトドライブスマートトレーナーの中でも最も安い部類に入る。それでいてライドフィールは印象的で、極めて静か、そしてほとんどのシナリオで正確なパワーとケイデンスのデータを生成する。

完璧ではない。フライホイールの回転数が非常に高くなるとパワー精度が少し乱れることがあり、収納のために折りたたむこともできない。この価格帯では許容できる問題であり、Zwiftを使うにせよ別のアプリを使うにせよ、ほとんどの人にとってトレーナーにもっと金をかける理由を見つけるのは非常に難しいだろう。

Specialized S-Works 7 Lace：本格レース向けでありながら快適なシューズ

レースアップのサイクリングシューズには、性能面でも美観面でも熱心なファンがいる。S-Works 7 Laceは、名作S-Works Sub6の待望の後継モデルだ。Specializedはこれをエアロ一辺倒の層だけに向けたのではなく、そうしたルックスを好むライダーに向けて売り出したが、その中身は容赦なくレース志向のシューズのままだ。

快適性は際立って高く、ソールは剛性で何ら見劣りすることなく、スマートなエアロプロファイルを保っている。細部への配慮はシューズ全体に及ぶ。調整可能なクリートボルト穴、耐久性を高める補強されたアッパーのレースアイレット、そして既製品ではない伸縮しにくいレースだ。

希望小売価格£300は紛れもなく高価なサイクリングシューズだが、欠点を挙げるのは非常に難しい。速い集団ライドと長い一日の両方を1足でまかないたいライダーにとって、まさに強力な選択肢だ。

Campagnolo Record：メカニカル変速の極み

Recordは12速のメカニカルコンポーネントグループであり、市場に出て数年が経つにもかかわらず素晴らしい性能を保ち、おそらくこれまでに乗った中で最高のメカニカルグループだ。変速は驚くほど正確で、カーボンのレバーブレードはフードに手を置くのが心地よい場所にしてくれ、ギアが変わったことは決して聞き逃さない。

あの安心感のある「カチッ」という音と、ワイヤーがディレイラーを動かす実感のある感触は、電動変速が再現できていないものだ。特に際立つのがUltra-Shiftメカニズムで、一度に最大5段のダウンシフトが可能であり、これは他ブランドのメカニカルグループにはない。カーボンクランクセットは芸術作品のようで、油圧ディスクブレーキは驚異的であり、パワーとコントロール性ともに十分で、ビッグスリーの中では間違いなく最高だ。

Recordには同名のチェーンとカセットがないため、賢明なのはSuper RecordではなくChorusレベルの選択だ。チェーンとカセットは消耗品であり、余分な出費は正当化しにくい。唯一の本当の不満はフロントディレイラーの変速で、Shimanoほど洗練されていない。シフトの感触が軽くなく、トリム機能にも慣れが必要だ。ただしセットアップはより簡単である。12速チェーンは今もクイックリンクではなくジョインピンを使うままで、競合に一歩遅れを取っている。

Shimano Ultegra Di2：より低価格でフラッグシップ性能

Ultegra Di2はほぼ1年にわたりほぼ常時使用してきたが、前バージョンからの素晴らしいアップデートであると同時に、より高価なDura-Aceに十分匹敵することが証明された。ブレーキの機構と電動ディレイラーシステムはDura-Aceと同一であり、Servo Waveによる制動支援、より良いクリアランス、そしてレバーの形状と感触の改善を意味する。

変速は速く、正確で、信頼性が高く、セミワイヤレスのシステムはシフターからディレイラーへの配線をなくし、はるかにすっきりしたバイクに仕上げる。Bluetoothが内蔵されているため、サイクルコンピュータからの操作やShimanoのアプリを通じたDi2オプションへのアクセスに追加パーツは不要だ。大容量のシートチューブバッテリーは残っているため、シートポストの脱着時にはワイヤーに注意を払う価値があるが、充電ポートはコンポーネントに統合され、ステム下やバーエンド、フレーム内部のジャンクションボックスが不要になった。

1年を通した走行で、変速は調整なしに正確で滑らか、スムーズなままで、制動もあらゆる場面で模範的だった。UltegraはDura-Aceがやることをすべてこなしながら、1000ポンド以上安い。Dura-Aceは411g、およそ500mlボトルの4分の3ほどの中身の重さを節約する。そしてそれが、追加の金額で買えるものの本質だ。

Alé Kenya Jersey：ロングライドのためのエアロな快適さ

Alé Kenya Jerseyのプリントデザインは、それだけで採用理由になりかねないほどで、ライド中に他のライダーから褒められると自尊心をくすぐってくれる。好き嫌いが分かれるルックスだが、見た目だけでここに選ばれているわけではない。

その作りとフィットは、特に長距離ライドに適している。2種類の生地が使われている。前面と側面のマイクロエアロ生地は、近くで見ると小さなパーフォレーションが見え、暑くなったときの通気性を十分に確保しつつ、しっかりとしたエアロフィットを提供する。背面パネルには抗菌性を狙ってカーボンが生地に織り込まれており、同じジャージを複数回着る複数日のライドでは本当に役立つ。

全体的なフィットは、エアロでレース志向な面と、快適で柔軟な面のバランスが良い。ロングライドで多めに食べれば当然お腹は大きくなるが、このジャージは他とは違いその伸びを許容する。背中のポケットは伸縮性があり、追加のレイヤーも入れられるうえ安定しているので、中身が左右に揺れ動くこともない。

Pirelli P Zero Race 4S：スピードと耐久性のバランス

より良いタイヤを装着することは、どんなバイクでも可能な最も効果的なアップグレードの一つであり、P Zero Race 4Sは今年使ったどの製品よりも日々のライドに大きな影響を与えた。より速く、軽く、しなやかな選択肢があるだけに奇妙な選定に見えるかもしれない。たとえばContinental GP5000 S TRやGP5000クリンチャー、そして高い評価を得ているVittoria Corsaのいくつかのバリエーションだ。

P Zero Race 4Sを際立たせているのはそのバランスだ。ブランドのレース由来のSmartEVOコンパウンドと120 TPIのカーカスを使い、28cでわずか261g。最も軽く速いタイヤより20gほど重いが、ここにはコンパウンドがより多く使われており、チューブと路面の異物の間に厚いバリアを築く。超頑丈なパンク防止ベルトはないが、TechBELT層と増量されたコンパウンドの組み合わせが、タイヤの魅力的な性能とライドフィールを保ちながら耐パンク性を高めている。

6か月以上の日常使用でパンクは一度もなく、性能を求めつつ路肩でチューブ交換をする危険を過度に負いたくない人にとっては心強い安心材料だ。その点ではチューブレスに利点があるが、何か問題が起きたときの対処は従来のクリンチャーセットアップのほうが今も簡単だ。結果として、レーシーなカーボンリムでの走行体験を損なわないだけ速く、一年を通した酷使に耐えるだけ頑丈で、路面が濡れているときもグリップし、しかも十分な感触を備えたタイヤになっている。

購入アドバイス：自分の走り方にギアを合わせる

これらの製品について問うべき最も有益な質問は、自分が実際にどんな走り方をするのかということだ。無灯火の道と凍てつく跳ね返りに直面する通勤者なら、軽量なコンポーネントグループよりも頑丈な冬用オーバーシューズと信頼できるタイヤのほうがはるかに役立つ。一方、速い集団ライドで自己ベストを狙うライダーは、硬いシューズと正確な変速の違いを感じ取るだろう。

室内トレーニングについては、価値の論理が異例なほど明確だ。静かで、ほとんどのシナリオで正確、そして手頃なダイレクトドライブトレーナーが、冬の継続的なセッションを妨げる主な障壁を取り除く。予算が許すなら、上位グレードのコンポーネントグループやシューズは確かな洗練をもたらすが、その向上は基本を正しく押さえることに比べれば漸進的だ。

購入前に検討する価値のある点がもう2つある。第一に、消耗品は重要だ。チェーン、カセット、タイヤは摩耗するので、これらへの出費を抑え、フレームやホイール、接触点により多くをかけるのが通常は賢い配分だ。第二に、フィットと快適さはどんなときもスペックに勝る。だからこそ、形の良いジャージや快適なレース志向のシューズは、より派手な買い物が引退した後も長くローテーションに残るのだ。

まとめ

この7つの製品はいずれも、そのカテゴリーで最も安いものでも最も珍しいものでもなく、欠点がないものもない。共通しているのは、シーズンごとにバイク上の居場所を獲得し続けるだけの十分さで特定の問題を解決していることだ。それが、お金を払う価値のある基準である。