コストコ vs 英スーパーマーケット:人気食品12品のブラインド味覚テスト

はじめに

コストコはまとめ買いによるコストパフォーマンスで知られていますが、その人気食品の品質は、budgetスーパーのAldiやプレミアムスーパーのWaitroseと比べてどうなのでしょうか?私たちはエクストラバージンオリーブオイル、パルミジャーノ・レッジャーノ、ペンネパスタ、リブアイステーキという4つの身近なカテゴリーについてブラインド味覚テストを実施しました。すべての商品は同じ条件下で並べて比較し、1リットルあたり・1キロあたりの価格も確認して公平な比較になるようにしました。

最大の発見は?コストコは必ずしも最安値ではなく、ある商品では1リットルあたり最も高価でした。しかし、価格が高い場合には、それを裏付ける明確な品質上の理由があることが多かったのです。

エクストラバージンオリーブオイル:ポリフェノールの驚き

3種類のエクストラバージンオリーブオイルをブラインドでテストしました。テスターがお気に入りに選んだのはBで、「ペッパーのような辛みがありつつ丸みがある」と評しました。Aは最も中立な味わいで、Cはより力強い風味で、際立った苦みと喉の奥に感じるピリッとした刺激がありました。

実は、あの喉の刺激には意味があります。良いオリーブオイルで喉に引っかかる感覚は、抗酸化物質のグループであるポリフェノールによるものです。ポリフェノール量が多いほど保存期間は長くなりますが、苦みと刺激も強くなります。イタリアのDOP認証はポリフェノール1キログラムあたり300〜400ミリグラムの範囲で、一般的なエクストラバージンオリーブオイルは250ミリグラム前後です。テスターの推測は「コストコ、Waitrose、Aldi」の順でしたが、正解したのはWaitroseだけ。AはAldiのSolesta、BはWaitrose、そしてCは実はコストコのKirkland Signatureだったのです。

ここで価格が面白くなってきます。EU産オリーブオイルのブレンドであるAldiのSolestaは1リットルあたり£6.79。スペイン産で機械収穫されたWaitroseのオイルは1リットルあたり£8.50。Kirkland Signatureは1リットルあたり£10で、3本の中で最も高価です。まとめ買い価格を期待していた多くの人が驚いたポイントです。

Kirklandのボトルは2リットル入りのイタリア産オイルで、イタリアで栽培、搾油、瓶詰めが行われており、ポリフェノール量は1キログラムあたり300〜400ミリグラム。スーパーで売られているオイルの中でも抗酸化物質が最も高い水準に位置します。この測定可能な品質の向上に価値を置くなら、そのプレミアム価格は納得できます。毎日使うそこそこのオイルが欲しいだけなら、£8.50のWaitroseを多くの人が選ぶでしょう。コストコの共同創業者はかつて、Kirkland製品はナショナルブランドと同等かそれ以上の品質であるべきだと述べ、全国展開の前に地域でパイロットテストを行い、レビュー・売上・品質基準を満たさなければ販売終了にするとしています。この結果を見ると、その哲学が表れています。

Aldi Solesta エクストラバージンオリーブオイル

3本中最安で1リットルあたり£6.79。EU産オリーブオイルのブレンドであるこの製品は、ブラインドテストで明らかに中立な味わいでした。毎日の調理用オイルとしては十分ですが、他の2本のようなペッパー風の個性が欠けていました。

Waitrose エクストラバージンオリーブオイル

ブラインドテストのお気に入り。ペッパー風で丸みがあり、単体でテストしても好印象でした。スペイン産で機械収穫、1リットルあたり£8.50と価格は中間ですが、風味の総合評価では1位でした。

パルミジャーノ・レッジャーノ:発酵香がものを言う

このラウンドの3種類のチーズはすべてPDO/DOP認証で30ヶ月熟成でした。紙面の上では同等のはずです。良いパルミジャーノ・レッジャーノは一般的に24〜30ヶ月の熟成で甘いスポットに達し、36ヶ月を超えるとより結晶質で、ナッツ風で複雑な性格が現れます。

ブラインドテスターはBがより発酵香が強く、より際立った心地よい余韻があると感じ、Aは丸みがあるものの、まったく同じ期間熟成されているにもかかわらず熟成度が低く感じられました。Bが明確なお気に入りで、推測はコストコのブロックでした。

またしても外れです。AはコストコのGranTerre パルミジャーノ・レッジャーノ PDOで、30ヶ月以上熟成、イタリア製、管轄省庁から認可された検査機関による認証付きです。BはWaitrose No.1 30ヶ月熟成 イタリア産パルミジャーノ・レッジャーノ DOP。CはAldiのパルミジャーノ・レッジャーノ PDOで、最低30ヶ月熟成、生乳使用、Great Taste二つ星受賞です。

価格は、コストコが1キロあたり£18.69で、1.05kgブロックは£19.62。Waitroseは1キロあたり£28.75。Aldiは1キロあたり£18.76でコストコとほぼ同一でした。Waitroseのチーズにはより個性がありましたが、ほとんどの買い手にとってその価格差に見合うとは判定されず、パルミジャーノ1キロ丸ごとというのはかなり消費するのが大変な量です。通常サイズの小さめのブロックは他で買うほうが手軽です。本当にブロック単位でチーズを使う人でない限りは。

Waitrose No.1 30ヶ月熟成 イタリア産パルミジャーノ・レッジャーノ DOP

ブラインドテストのお気に入り。他の2本よりも発酵香が強く、より長く心地よい余韻があります。1キロあたり£28.75と3つの中で断トツに高価なので、価値ではなく風味のための買い物です。

Aldi パルミジャーノ・レッジャーノ PDO

最低30ヶ月熟成、生乳使用、Great Taste二つ星受賞で、1キロあたり£18.76。コストコのチーズとほぼ同じ評価で、迷わず選べるコスパの選択肢です。

ペンネパスタ:食感が物語るもの

良いペンネにはいくつかのポイントがあります。ソースが絡むようザラついたマットな表面、大きめの溝、乾燥時の淡い麦わら色(鮮やかな黄色は味に影響する高温乾燥を示唆する場合がある)、そしてヒビや粉っぽさがないこと。3種類のパスタはすべて、まったく同じ温度の湯でまったく同じ時間茹でました。

テスターはAが好みより硬め、Bは標準的、Cが最高と感じました。Cの食感は、求めるアルデンテの歯応えに近いと評されたのです。3種類の乾燥パスタは生の状態でまったく見た目が異なり、1つは明らかに高級感とマットな質感がありました。

推測はAldi、Waitrose、コストコの順。すべて外れでした。AはWaitrose Essentialペンネ、BはコストコのDalverdeペンネ、そしてお気に入りのCはAldi Cucinaのパスタでした。テスターは、実際のWaitrose製品よりも見た目と触り心地が高級感があることから、コストコのパスタをWaitrose製だとさえ思い込んでいたほどです。

価格は僅差でした。Waitrose Essentialは1キログラムあたり£1.50、コストコのDalverdeは1キログラムあたり£1.60。ただしDalverdeはプレミアムイタリアパスタブランドとされ、1967年創業、Fara San Martinoで仕入れと製造が行われています。Aldi Cucinaのパスタは、Aldiのイタリア風オリジナルブランドのもとイタリアで製造されています。1キロあたり1ポンドほどで、3種類とも十分な性能です。違いのほとんどは食感にあり、このラウンドはbudget選択肢が圧勝しました。

Waitrose Essential ペンネパスタ

3つの中で最安の1キログラムあたり£1.50ですが、ブラインドテストで最も歯応えが硬めでした。乾燥時の見た目は最も低級感があり、最安値にもかかわらず食感でこのラウンドは敗れました。

Aldi Cucina ペンネパスタ

意外な勝者。AldiのCucinaオリジナルブランドのもとイタリアで製造されており、budgetスーパーの選択肢でありながら、3つの中で最高のアルデンテの歯応えを見せました。

リブアイステーキ:ビーフの大きな問い

3枚のリブアイステーキを、すべて熱した油のフライパンでミディアムレアまで焼きました。テスターは脂身とその熱による溶け方の見た目の違いに注目し、BがAよりもはるかに「ステーキらしく」「ビーフらしい」と感じ、Cはその中間と評価しました。推測はAldi、Waitrose、コストコの順。コストコを支持した理由は、同店が精肉部門に力を入れていることです。

またしても外れました。AはAldiの英国産リブアイステーキ、21日間熟成。Bはコストコのオーストラリア産リブアイ。CはWaitroseの英国産ビーフリブアイでした。コストカットは Beef Rib primal 一塊として販売され、オーストラリアで出生・肥育・カットされた20〜30ヶ月齢の牛からとられており、ホルモン処理された動物との非接触、そして非ホルモン牧場由来であることが保証されています。Great Taste受賞の生産者でもあります。

価格は、Aldiのステーキが1キログラムあたり£23.54、コストコのオーストラリア産リブアイが1キログラムあたり£31.99、Waitroseの英国産ビーフリブアイが1キログラムあたり£40.91。コストコはまさに中間に位置します。ひとつ注意点があるとすれば産地です。オーストラリアからはるばる運ばれてきたもので、英国産ビーフがこれほど良いのに違和感があります。ただしコストコは英国産ビーフも販売しており、今回の比較でオーストラリア産が単純に唯一入手できたリブアイカットだっただけです。

本当の問いは、リブ primal 一塊があなたの状況に合うかどうかです。カット全体で£188.36と大きな一括支出ですが、シーンに合わせてステーキを切れるのが利点です。手早い食事には薄切り、自分用には完璧な厚みのステーキ、お祝いには厚切り、日曜のローストには丸ごと焼ける大きな塊。冷凍スペースがあり、まとめ調理に取り組む気概があるなら有効です。私たちはコストコと農家の間の不信な関係の実例も探しましたが、多くは見つかりませんでした。ただし、存在しないとは言っていません。

Aldi 英国産リブアイステーキ

21日間熟成の英国産ビーフで1キログラムあたり£23.54。3つの中で最安でありながら、それ自体で素晴らしいステーキです。ただしブラインドテストではコストコのカットほどビーフらしい濃さはありませんでした。

Waitrose 英国産ビーフリブアイステーキ

1キログラムあたり£40.91と最も高価で、ブラインドテストでは風味が他の2つの間に位置しました。ここでは英国産ビーフというラベルにプレミアムを払っているわけです。

総合的な購入アドバイス

この比較から得た最大の教訓は、「コストコは自動的に安い」という思い込みを捨てることです。1リットル・1キロあたりで見ると、オリーブオイルは3つの中で最も高価、ステーキは中間価格、パルミジャーノの価格でだけ圧勝していました。代わりに得られるのは、多くの場合、価格を裏付ける明確な品質上の理由です。Kirklandオイルの高いポリフェノール量から、Dalverdeペンネというプレミアムイタリアパスタブランドまで。

同時に、Aldiは4つのブラインド味覚テストのうちパスタとオリーブオイルのポジショニングで2つを圧勝し、パルミジャーノの価格でもコストコとほぼ完全に一致しました。Waitroseはオリーブオイルとチーズの個性で勝ったものの、そのために明確なプレミアムを課していました。

実用的な結論はこうです。コストコは、品質向上が測定可能で、フォーマットが自分に合うものをまとめ買いする場所として活用しましょう。高ポリフェノールの2リットルオリーブオイルや、小分けして冷凍できるリブ primal 一塊などがその例です。パスタや標準サイズのチーズブロックのような日常の定番品には、budget選択肢が実に優秀です。

まとめ

4カテゴリーを通じて、3店舗すべての品質は価格差が示唆する水準を上回っており、どれがどれかについてのブラインドテストの推測は、少なくとも1回は必ず外れました。コストコは検証可能な品質の実績がある商品でその価格に見合う価値を示し、Aldiは常々価格以上の実力を発揮し、Waitroseは最も高いコストで最も豊かな個性を提供します。自分が実際に料理し、食品を保存するやり方に合わせて買えば、どれを選んでも大きく外れることはありません。