プロに学ぶ：検討に値する、レースで実証されたサイクリングアップグレード3選

はじめに

プロのライダーは真似しやすい存在だ。彼らはほとんどのアマチュアが決して得られないほど多くのテクノロジー、テスト時間、最新機材の科学への深い理解にアクセスでき、できるだけ速く走るために報酬を得ている。ある機材が僅差で決まるレースの勝利に役立つなら、それが私たちにも役立つのではないかと考えるのは自然だ。

その一部は役立つ。一部は役立たない。違いは通常、どれだけ速く走るか、どれだけ頻繁に走るか、そして後ろにチームカーがあるかどうかに帰着する。このガイドでは、プロのペロトンでその地位を確立し、一般のライダーにも理にかなう3つの機材と、年間30,000 km走る人たちに任せたほうがよいトレンドを取り上げる。

以下のすべてに通じる原則が1つある。ここでおすすめするのは、見た目がそれらしいからではなく、ほとんどのライダーが実際に走る速度と距離で本当のメリットをもたらすものだけだ。

プロが正しく捉えていること

プロの機材思考における最大の変化は、今や空気抵抗が重量よりも重要になっていることだ。UCIの重量制限6.8 kgに到達することはほとんどなく、レース中のプロバイクはしばしば7.2～7.4 kgと計量される。チームは余分なグラムを受け入れてきた。空気抵抗のほうが重量よりも多くの時間を奪うからだ。

理由は単純だ。およそ15 mphを超えると、ライダーが全体の抗力の約80パーセントを占めるため、前面投影面積を減らし、空気の流れを滑らかにすることが効果を生む。プロはほとんどのアマチュアよりはるかに速く走るため、彼らにとっては利益がより大きいが、そのしきい値を超えるライダーなら誰でも恩恵を受ける。アマチュアライダーはプロよりもコース上で過ごす時間が長いことが多いため、蓄積された利益は意味のあるものになり得る。

幅広タイヤとチューブレスのセットアップも同じパターンに当てはまる。プロのライダーは長い間23 mmと25 mmのタイヤにこだわっていたが、一般のライダーは28 mm、30 mm、32 mmへと移行した。今ではペロトンもそれに続いている。28 mmが新たな標準となり、30 mmと32 mmはグラベルや石畳ステージにも現れる。幅広タイヤは、接地部分が短く広くなるため転がり抵抗が低く、より低い空気圧で走らせることができる。それは路面の凸凹を吸収し、バイクとライダーを持ち上げることにエネルギーを使う代わりになる。快適性も向上し、約50～55 PSIの幅広タイヤは、荒れた路面やひび割れ、ポットホールにはるかによく対応する。

チューブレスも同様の道をたどってきた。かつてリムに接着されていたチューブラーは、プロのペロトンでは事実上過去のものとなった。現代のチューブレスタイヤとリムは信頼性高く組み合わさり、通常のトラックポンプで空気を入れられ、以前よりも手間が少ない。一部のチームは、シーラントではなく軽量なTPUまたはラテックスのインナーチューブをチューブレス対応タイヤと組み合わせて使っている。シーラントは数週間から数か月ごとに補充が必要で、タイヤ交換をより面倒にするからだ。どちらの方法もうまく機能し、互換性の問題はほぼ過去のものになった。

ENVE SES 4.5：ディープリムホイール

ディープリムのエアロカーボンホイールは、ロードバイクで得られる最も明確な性能アップグレードであり、プロのペロトンから真っ先に真似する価値があるものだ。ほとんどのプロは深さ40～50 mmのリムを履いており、その深さは空気抵抗の利得と重量、ハンドリングのバランスを取っている。

ENVE SES 4.5はその範囲に位置し、ツール・ド・フランスの先頭集団でライダーの下に見られるホイールセットのひとつだ。山岳ステージでより浅く軽いホイールに替えるべきかという長く続く議論があり、それによって登坂時の重量をおよそ100～200 g節約できる。反論は依然として有効だ。下りとフィニッシュラインまでの平坦区間におけるディープリムの空気抵抗上の優位は、そのわずかな重量節約を上回る。ほとんどのライダーにとって、ディープリムホイールはロードバイクで得られる最大の空気抵抗上の利得であり続けている。

そのため、同じ努力で速く走りたいライダーにとって、最初のアップグレードとして理にかなっている。購入前にトレードオフを知っておく価値がある。深いリムは浅いものより重いので、登坂重量を何よりも優先するライダーは慎重に考えるべきだ。どのホイール交換にも言えることだが、フレーム、ブレーキ、アクスルの互換性は注文前に確認する価値がある。

Specialized Power：ショートノーズサドル

サドルのデザインは長年にわたり大きく変化してきており、現在のプロのトレンドはショートノーズサドルだ。Specialized Powerは最もよく知られた例のひとつである。この形状が存在するのは、現代のプロがバイクにまたがる姿勢による。多くのライダーはフロントエンドを低くするために1サイズ小さいフレームに乗り、ルールが許す限りサドルを前方へ押し出して、攻撃的なエアロポジションを開く。

UCIの規則は、サドルの先端がボトムブラケットよりどれだけ前に出せるかを定めている。先端を2～3 cmなくすことで、その制限を回避し、ライダーはさらに前へ移動できる。レース以外でも、ショートノーズサドルは本当に快適であり、その形状がプロのペロトンをはるかに超えて広まった理由である。

Trek Madone：ナローハンドルバー形状

ハンドルバーの幅は、プロのペロトンで最も急速に変化しているトレンドのひとつになっており、その理由は単純な物理である。15 mphを超えるとライダーが抗力のおよそ80パーセントを占めるなら、体の前面プロファイルを小さくすることは、空気に開ける穴を小さくすることを意味する。ナローハンドルバーは抗力を減らすため、ライダーは同じ努力でより速く走るか、より少ない努力で同じ速度を維持できる。

メーカーはより狭いデザインで応えてきた。Trek Madoneは良い例だ。非常に狭いハンドルバーを中心に造られたロードバイクである。現代的なパターンは、エアロポジションを取るフード部分が狭く、下りの制御を高めるためにドロップ部分が外に広がる形状だ。UCIはフードを内側に向けたセットアップがどこまで狭くできるかを制限する動きに出ており、守るべき境界がある。

ハンドルバーのアップグレードは比較的容易なエアロ上の勝利のひとつだが、指摘しておく価値のある実務的な難点が1つある。ハンドルバーとステムが一体型のバイクでは、対応する一体型の交換品が必要で、標準的なバーを交換するより難しい作業だが、腕の良いメカニックにとって不可能ではない。

プロに任せたほうがよいもの

すべてが一般ライダーに移せるわけではない。ステムをスラムするのは典型的な間違いだ。ステムとフレームの間にスペーサーがない状態はプロらしく見えるが、非常に低いフロントエンドは、年間30,000 km走ることで得られる柔軟性とコンディションを要求する。週に1～2回しか乗らないライダーは、腰痛、肩の痛み、そしてサドル上の悲惨な数時間という代償を払うことが多い。プロのペロトン内でも、完全にスラムしたステムから離れるトレンドがあり、より多くのライダーが数枚のスペーサーを入れている。フィットに対して分別を持つことはコストがかからず、実際にはより速い。

巨大なギアリングも、そのままにしておくべきもうひとつのトレンドだ。かつて53/39が標準だったが、今では54、55、56歯のチェーンリングが一般的だ。それは極めて高い平均速度のペロトンでは理にかなうが、大きなギアを回すには莫大なパワーとフィットネスが必要だ。ほとんどのライダーは、そんなに大きなチェーンリングの後ろでカセットの全範囲を使い切ることはない。より小さなチェーンリングとワイドレンジカセットの組み合わせ、たとえばそのタイプの12速セットアップは、一般ライダーが出す速度とパワーに合っており、登坂を難しくするどころか楽にする。

スキンスーツも同じカテゴリーに入る。かつてタイムトライアル用だったショーツとジャージの一体型ウェアは、今では最速のライダーたちがステージレース全体で使っている。確かに速いが、快適性、汎用性、実用性を犠牲にする。ほとんどのライダーが頼りにする3つのポケットもそのひとつだ。プロは補給食と水をチームに供給されるため、多くを持ち歩く必要がない。通常のライドでは、普通のジャージとショーツのほうが快適で実用的であり続ける。

最後に疑問を投げかけるべきアイテムはエアロソックスだ。脚の周りの空気を導く特殊な生地で作られた長いソックスは数ワットを節約でき、レースでは重要だ。実際の速度で走るスポルティーフや週末ライドでは、節約は小さく、スタイル上の代償は大きい。レースをしていないなら、普通のソックスを選ぶほうがよい。

購入アドバイス

単に速く走ることが目的なら、費用対効果の最も大きい変更を優先しよう。

まずはホイールだ。40～50 mmの範囲のディープリムカーボンホイールセットは、ロードバイクで得られる最大の空気抵抗上の利得であり、特定の地形だけでなくあらゆるライドを改善する。注文前にフレームとブレーキとの互換性を確認しよう。

タイヤは最も安価で意味のあるアップグレードだ。28 mm以上を目安に幅広タイヤへ移行すると、転がり抵抗が下がり、快適性が大きく向上する。また、どの程度メンテナンスを引き受けるかに応じて、チューブレスセットアップや軽量インナーチューブと組み合わせられる。

次はポジションと接点だ。ショートノーズサドルはより攻撃的なポジションを支えることができ、それ自体が快適なので、購入を決める前に自分に合う形状か確認する価値がある。ナローハンドルバーは前面投影面積を減らし、Trek Madoneのようにそれを中心に設計されたバイクは、最初からその利益をもたらす。

次に、見送るべきリストがある。見た目を追い求めてステムをスラムしてはいけない。プロのレース速度向けに作られたギアリングを装着してはいけない。スキンスーツとエアロソックスは、実際にレースをしているライダーに任せよう。それらの選択による利益はアマチュアの速度では小さく、快適性と実用性における代償は現実のものだ。

結論

プロのペロトンは有用なテスト場だが、テンプレートではない。ディープリムホイール、幅広タイヤ、チューブレスセットアップ、ショートノーズサドル、ナローハンドルバーは、ほとんどのライダーが到達する速度で測定可能な利益をもたらすため、すべてその地位を確立している。スラムしたステム、大きすぎるギアリング、スキンスーツ、エアロソックスは、別の種類のライドに合わせて調整されている。

最初のグループを真似すれば、同じ努力でより速く走れる。2番目のグループはプロに任せれば、ライドをはるかに楽しめる。