Cell Asaro グラベルバイクレビュー：速く、的を絞り、レース準備は万全

はじめに

Cell Asaroは、2019年に初代が登場して以来グラベルの世界に名を連ねてきました。最新モデルはその見慣れたシルエットを保ちつつ、いくつかの重要なディテールを見直しています。Cellは新型をより速く、より滑らかで、より汎用性が高いと説明していますが、よく見れば変更点はすぐに分かります。より傾斜したトップチューブ、より深く落ち込んだチェーンステー、湾曲したシートチューブ、そしてSRAM UDHリアドロップアウトへの移行です。

価格はShimano GRX仕様の約£3,000から、SRAM Rival AXSグループセットを備えた最上位モデルの£5,200まで。これは荷物を載せたツーリング向けではなく、スピードとレースを軸にしたバイクであり、本当の疑問は、今回のアップデートが競争力を保つのに十分かどうかです。

Asaroが想定するライダー

Asaroは、グラベルをツーリングの場ではなく速く走る路面として捉えるライダーに適しています。フィット感はエンデュランスロードバイクに近く、ロードからミックスサーフェスへ移行するライダーにとって自然な一歩となります。ジオメトリは前モデルからほぼ踏襲されています。Canyon Grailと比べるとスタックは低く、リーチはやや短く、長いトップチューブに短いステムが組み合わされています。

バイクパッキング向けのプラットフォームではありません。トップチューブにはベントバッグ用のボルトがあり、ダウンチューブには3つ目のボトルケージ位置があり、カーボンフレームを岩の衝撃から守る洗練されたバッシュガードも備わっていますが、フォークマウントはなく、フェンダーやマッドガードのマウントもありません。

こうした組み合わせは、何日にもわたる旅のための荷物を積むバイクではなく、硬く締まった乾いたトレイルでのペースと、長いグラベルレースの日々を求めるライダーを指し示しています。

主な強み

フレーム設計とタイヤクリアランス

刷新されたフレームは、サドルのコンプライアンスのために初代のドロップドシートステーを維持しつつ、チェーンステーはさらに落ち込み、シートチューブはバイク後方のスペースを広げるために湾曲しています。タイヤクリアランスは700cホイールで40mmから42mmへ拡大し、Cellはタイヤとフレームの間に最大7.4mmの隙間があり、泥のクリアランスが向上すると主張しています。

フォークのドロップアウトにはフリップチップが残されており、これは前モデルからの継続です。標準の40mmタイヤを装着した状態で、フォークトレイルは約62mm。荒れた路面を高速で安定して走るために、意図的に長く取られた数値です。このチップにより、小さいホイールセットに替えたときもトレイルを維持でき、より細いタイヤに合わせて調整することもできます。

リアでは、SRAM UDHドロップアウトによってメカハンガーが簡単に交換できる単一の標準規格になり、SRAM T-Typeトランスミッション（Eagleマレット構成など）にも対応します。フロントでは、ヘッドチューブの剛性を下げて前端のコンプライアンスを少し増やしています。スレッド式のT47ボトムブラケットがプレスフィットに取って代わりますが、Cellはドライブ側に外部カップ、非ドライブ側に内部カップを使っているため、市販の標準的なT47ユニットは取り付きません。

走行品質とスピード

このバイクは速い。同じ出力で走る再現性のあるテストループでは、Asaroは他の高速グラベルレースバイクと肩を並べます。急な登坂でのフレーム剛性は際立っており、勾配がきつくなるとパワー伝達は即座に感じられます。

ハンドリングは神経質ではなく落ち着いた側です。ステアリングは鈍くはありませんが、泥の中や硬く締まったトレイルを高速で走るときも制御しやすく、トレイルが求める場面では方向を変えられるだけの機敏さも保っています。やや長いホイールベースとチェーンステーにより初代よりわずかに安定し、ボトムブラケットはかなり高めのままです。

標準装着の40mm WTB Vulpineタイヤは、そのスピード優先の性格を裏付けます。密に並んだトレッドは乾いた硬い路面でよく転がりますが、泥ではグリップを失い、緩い登坂で空転を避けるにはパワー配分と体重バランスの管理が必要です。

コンポーネントの注目点

最上位ビルドは装備が充実しています。Cell自社のカーボンReserveホイール、40mm幅のWTB Vulpineタイヤ、フレア形状のカーボンハンドルバー、カーボンシートポスト、Prologoサドル。ケーブルとホースは完全内装で、Cellの他モデルと同じシステムを使ってD字型ステアラーチューブを通しており、それらのバイクとも互換性があります。構成は2ピースですが、ブレーキホースを完全に隠したい場合は1ピースのバーとステムも装着できます。

重量は、ペダルを外し、サイクルコンピューターマウントとボトルケージを付けた状態のサイズ56で8.5kg（18.14 lb）。SRAM Rival仕様のバイクとしては妥当な数値で、際立って軽いわけでも異常に重いわけでもありません。

購入前に検討したいポイント

タイヤ選択とトラクション

公式クリアランスの42mmは控えめな拡大で、フレームには45mmタイヤも収まる余地がありますが、それは特定のタイヤとリムの組み合わせ次第です。乾いた路面での高速レースを想定したバイクなら、細めのタイヤで十分と言えるでしょう。

タイヤの選択は地域によっても大きく変わります。乾いた硬い路面で見事に機能する速い密なトレッドは、湿潤な気候の多くのトレイルを特徴づける泥や根、岩には向いておらず、タイヤを替えるのがバイクの性格を変える最も簡単な方法です。

走行に緩い泥の登坂が日常的に含まれるなら、よりオープンなトレッドの第二のタイヤセットの予算を確保する価値があります。

快適性と市場での位置づけ

Cellは新しいAsaroが旧モデルより滑らかだと述べていますが、直接の背比べがなければその差を確認するのは困難です。明確なのは、乗り味が硬いことです。カーボンシートポストは助けになり、外部シートクランプを使う27.2mmポストはセッティングとサドル交換を簡単にしますが、Asaroはこのカテゴリーの複数のライバルほど突き上げを和らげてはくれません。

グラベル市場も2019年以降かなり進歩しました。フレームストレージや一体型バッグソリューションを備えたバイク、あるいはより高い快適性、汎用性、大きなタイヤクリアランスを持つバイクが、かつてAsaroが占めていた位置に今は存在します。今回のアップデートは初代の良さを保っていますが、デザインを劇的に前進させてはいません。すでに前世代のAsaroに乗っている人にとって、この変更だけで買い替える理由にはなりにくいでしょう。

購入アドバイス

ラインナップはShimano GRXグループセットの約£3,000から始まり、カーボンReserveホイール、カーボンバー、カーボンシートポストも付くSRAM Rival AXSモデルで£5,200まで。ラインナップ全体でShimanoとSRAMを混在させたビルドもあります。

コストパフォーマンスは優れているとまではいかず、まずまずといったところです。CanyonやGiantの安価なバイクは同様の仕様と構成を提供しているため、Asaroが最もコストパフォーマンスに優れた選択肢ではありません。支払うのは、実績あるスピード重視のプラットフォームと、妥当な規格です。交換可能なUDHハンガー、スレッド式ボトムブラケット、外部シートクランプ、完全内装ルーティング。

乾いた硬いトレイルでの速さと、エンデュランスロードバイクに近いフィット感を優先するなら、Asaroはまさにそれを提供します。より多くの快適性、マウントポイント、あるいは太いタイヤの余地を求めるなら、カテゴリー内の他のバイクの方が適しています。

まとめ

新しいCell Asaroは、本当に速いグラベルバイクであり続けています。傾斜したトップチューブ、より深く落ちたチェーンステー、湾曲したシートチューブは有用な改良であり、UDHドロップアウトは最新のドライブトレインに対応してフレームを将来に備えさせ、走りには初代を魅力的にしたスピード感が今も残っています。

最も快適でも最も汎用性が高い選択肢ではなく、アップデートは大胆な一歩というより慎重な進化に感じられます。硬く締まったトレイルでスピードとレース当日の性能を追うライダーは多くを気に入るでしょう。快適性、荷物の積載性、より大きなタイヤクリアランスを求める人は、決める前に幅広く見て回るべきです。