Cannondale Topstone Carbon レビュー：荒れた長距離ルートのためのグラベルバイク

はじめに

熱波の真っ只中、ウェールズを2日間で160 km横断するのは、どんなバイクにとっても優しい入門編ではない。このルートはもともと1990年代に開拓されたもので、当時はマウンテンバイクが全盛で、オフロードライダーにとって荒れた地面に対応する明白な道具がひとつあった。その歴史を踏まえると、当然の前提が浮かび上がる。これほど過酷な地形では、今でもマウンテンバイクが賢明な選択であるはずだ。今回の挑戦に使われたのは新しい Cannondale Topstone Carbon で、その背景には、現代のグラベルバイクは両カテゴリーの境界を曖昧にするほど高性能になったという考えがある。そこで有用な問いはシンプルだ。グラベルバイクは、マウンテンバイク向けに作られたルートを本当に走り切れるのか。

Topstone Carbon は数年前からラインナップにあり、この新しいバージョンはオリジナルのジオメトリーと Kingpin リアサスペンションを維持しつつ、バイクとの暮らしやすさを変える一連のアップデートを加えている。主要な変更点は、非アシンメトリックなリアエンド、ねじ込み式ボトムブラケット、丸型シートポスト、軽量化されたフレーム、改訂された Kingpin デザイン、そして Synapse から引き継いだ統合ライト＆レーダーパッケージだ。

この製品の対象となるライダー

Topstone Carbon は、長距離を走り、荒れたグラベルに対応し、それでいてターマックでも速さを感じたいライダーにとって、1台でこなせるバイクとして最も理にかなっている。とくにバイクパッカーに向いている。フレームとフォークに確かなマウントオプションがあり、統合電子機器が、荷物を積んだバイクにライトを括り付ける面倒さをいくらか解消してくれるからだ。週末のグラベルイベントをレースし、その後バッグを外してロードライドを楽しみたいライダーは、まさにこのバイクのターゲット層だ。

一方、最初から可能な限り低い登坂ギアを求めたり、純正タイヤが交換なしで最も過酷な岩場に耐えると期待したりするライダーには、あまり自然な選択ではない。そうしたライダーもこのバイクを買うことはできるが、工場仕様があらゆるケースをカバーすると決めつけず、自分が実際に行う走りに合わせて構成を計画すべきだ。

主な強み

最初に際立つのは、このバイクが複数の状況でどれほど速く感じられるかだ。ターマックでも速く、グラベルでも速く、ジオメトリーは曲がりくねったトレイルで求める機敏さと、高速域で求める安定性のバランスを取っている。緩く、岩が多く、根が張った地面でもラインをしっかり保ち、これはバイクパッキングバイクがライダーにとって未知のコンディションに対処するときこそ重要な特性だ。

フレームとリアエンドのアップデート

最も実用的な変更は、非アシンメトリックなリアエンドへの移行だ。以前のバージョンはオフセットされたリアホイールを使い、リディッシュし直す必要があったため、特定のホイールに限定されていた。新しいフレームは通常のリアホイールを受け入れるので、交換やアップグレードは簡単だ。45mmタイヤ用のクリアランスはまだ確保されており、ホイールとフレームの周囲には約6mmのスペースがある。

そのほか、このバイクは古いプレスフィット規格に代えてねじ込み式ボトムブラケットを採用し、外部クランプも備え、通常の丸型シートポストを受け入れるので、走りの荒さに応じてカーボンポストやドロッパーを取り付けられる。フレームは約100 g軽量化され、Kingpin サスペンションはベアリングではなくブッシュを使うようにアップデートされた。

快適性と安定感

快適性は、今回のライドで最も驚かされた部分だった。このバイクは太いタイヤを履いていたが、同時に高めの空気圧、荷物の追加重量を考慮してリアは約40 psiで、何週間もの暑さで固く焼けた地面を走っていた。それでも、従来の意味でのサスペンションではなくリアステーに意図的に生み出された撓みである Kingpin システムは、固定式リアトライアングルよりも明らかに高い快適性をもたらした。

この撓みは理論上のものではなく実在する。同じ旅で前方を走る別の Topstone Carbon を眺めていると、荒れた地面でリアトライアングルが動き、圧縮されるのが見て取れた。フロントエンドも、フロントサスペンションのないバイクとしては驚くほど滑らかで、リアだけがクッションのように柔らかく、ハンドルバーは硬いというよりも、全体としてバランスが取れ、落ち着いて感じられた。長い2日間をサドルの上で快適に過ごさなければならないバイクにとって、このバランスは真の強みだ。

SmartSense ライト＆レーダー

Topstone Carbon は、Synapse で初めて登場した SmartSense システムを搭載している。取り外し可能なバッテリー、フロントライト、リアライト、レーダーユニットを組み合わせ、すべてフレームに統合された単一バッテリーから電力を供給する。マウントポイントは GoPro スタイルのインターフェースを使っているため、リアユニットをサドル下に付けたり、ラックの後ろに付けたりと、セットアップに合わせてライトの位置を変えられる。

バイクパッキングにとって、これは聞こえ以上に大きな意味を持つ。ライドはしばしば予定より遅くまで及ぶし、すでに括り付けたバッグで覆われたバイクにライトを追加するのは面倒だ。ライトとレーダーがバイク自体に組み込まれていれば、その問題は完全になくなる。トップビルドがその価格になる主な理由のひとつでもある。

購入前に検討すべきこと

購入を決める前に理解しておく価値のあるトレードオフが2つある。1つ目はタイヤ選択だ。純正タイヤはほとんどのコンディションで速く快適だが、最も過酷な岩面向けには作られていない。2つ目はギア構成だ。この仕様は、本当に低い登坂ギアよりも広い全体レンジを優先しており、急で緩い登坂では最も軽いギアでも妥協に感じられることがある。

どちらの点もこのバイクを除外する理由にはならず、購入時または後から仕様変更で解決できる。単にアップグレードを促しやすい細部であり、旅の途中で気づくよりも、予算に織り込んでおくのが理にかなっている。

タイヤとギア構成

装着されているタイヤは転がりの速い選択肢で、ターマックとグラベルでよく機能し、乾いたコンディションでは十分なグリップがあり、45mm幅が有用なクッション性を加えている。しかし、厚く深いスレート層に覆われた約15 kmの区間では、軽量なサイドウォールはまったく十分な強度がなかった。ラインを選ぶ余地も、瓦礫を避けて通る場所もなく、結果は一連のパンクだった。修復できずインナーチューブを必要とするサイドウォールの裂傷も含まれる。この区間がどれほど極端だったか、通常のグラベルライドをはるかに超えていたかを強調しておく価値はあるが、より頑丈なサイドウォールが選べたら歓迎だっただろう。

ギア構成について言えば、このビルドは43/30の組み合わせの2×チェーンセットと11-36カセットを使っている。今回の旅の経験から、10-44カセットを組み合わせたシングルチェーンリングのセットアップへの好みが強まった。実際に使う領域にレンジの多くを割り当てられるからだ。オフロードで荷物を積んでいると、ライダーはトップエンドの速度を追うよりもはるかに多くの時間を低いギアで過ごす。低い登坂ギアは、余分な高速ギアよりも重要だ。

購入アドバイス

ラインナップは、目を引く価格が示すよりも幅広い。カーボンモデルは約£2,800から始まり、アルミバージョンは約£1,150からあるので、ここでテストしたトップティアビルド（約£8,000）より下にも妥当な入口がある。そのトップエンドのコストの多くは、統合された SmartSense ライト＆レーダーパッケージとホイールにある。

これらのホイールはそれ自体の長所として特筆に値する。公称重量1,325 g、リム内幅27mm、チューブレスタイヤにもクリンチャータイヤにも対応するチューブレスレディ構造、そして DT Swiss 240 の内部をベースにしたハブだ。岩が多くスレートに覆われたトラックを激しく走った後でも、リムにへこみはなく、スポークテンションも保たれ、真っ直ぐ回っていた。速いグラベルライドよりも荷物を積んだバイクパッキングのために買うなら、より頑丈なリアタイヤを予算に入れ、よりワイドなカセットを組み合わせたシングルチェーンリングドライブトレインを検討するとよい。この2つの変更が、遭遇した唯一の実質的な弱点に対処するからだ。

結論

このバイクは、マウンテンバイク向けに設計されたルートにとって正しい選択であることが証明され、ほとんどのグラベルバイクが求められるはるか以上に対応した。ロードでも速く、グラベルでも速く、リアステーに組み込まれた撓みのおかげで長い日も快適で、週末に森で走るためにバッグを外せば本当に多用途だ。

正直にまとめると、変更する価値があるのはリアタイヤとギア構成の2点であり、どちらも購入者が既定で受け入れるのではなく、意図的に選べる決断だ。これらの調整を施せば、これは長距離バイクパッキング、荒れたグラベル、速いターマックを、それ以外の何かである必要なくこなすマシンだ。