バートン ステップオン スプリットボード バインディング レビュー:利便性がバックカントリーにやってきた

はじめに

2024年シーズンの新製品として、バートンが初のStep-On対応スプリットボードバインディングをリリースしました。これを受けて当然浮かぶ疑問は、これがスプリットボードの常識を変えるバインディングなのか、それとも単なる新奇性に過ぎないのか、という点です。私たちはStep-Onスプリットバインディングを雪の上で一日試乗し、その乗り味と使用感を確かめました。結論から言えば、十分に実用に耐える製品であり、ただし購入前に理解しておくべきトレードオフがいくつかあります。

Step-On スプリットシステムの仕組み

すでにStep-Onシリーズに慣れ親しんでいる方にとって、これらの操作方法は従来と同じです。同じヒールロック、改良されたトーフック、リリースレバーを備えており、Step-Onブーツとのみ互換性があります。この最後の点こそが全体の考え方の根幹です。ソリッドボードですでにStep-Onを使っているなら、スプリットボード用に別のブーツを用意する必要はなくなります。

マウントはパック式なので、Spark製やVoile製のパックが使用できます。バートンのスプリットボードには専用パックが付属しており、これらのバインディングとも問題なく組み合わせられます。取り付ける際は、トーランプを開き、バインディングをパックに滑らせて、トーランプをロックします。登坂時はトーランプを持ち上げ、トーピンを上り方向のハードウェアに合わせてから、トーランプを再びロックします。

登坂時の性能

登坂中は、平地か上りか急斜面かといった状況に応じて、バインディング上の2段階のヒールライザーを切り替えられます。この柔軟性が、長いアプローチでは重要になります。

登坂時の可動性を確保するため、Step-Onスプリットには標準のStep-Onバインディングとは異なるハイバックが採用されています。登坂路ではハイバックのダイヤルをツアーモードにしておくことで、ハイバックがテール側へ後方にフレックスします。これにより、登りながらより快適で長いストライドが得られます。滑降時にはダイヤルを回して好みのフォワードリーン量を設定するだけで、滑降をしっかり支えるハイバックが得られます。

ひとつ知っておくべきクセがあります。登坂中はかかとが固定されていないため、バインディングから足を外すのが少し厄介なのです。ハイバックを押さえながら外せばうまくいきますが、実際には少しぎこちなく感じることがあります。

ハイバックへの疑問

フォワードリーンの調整は直感的ですが、テストした個体では、調整を最大まで効かせても私たちの好みのライディングスタイルにはフォワードリーンがやや足りませんでした。なお、バートンはその後、より高いハイバックへとこのバインディングを更新しており、私たちが体験したものより強いフォワードリーンが得られる可能性があります。

より大きな制約は登坂効率に関わるものです。ヒールロック機構の関係で、登坂時にストライドを長くするためのハイバックの後傾角度には限界があります。ツアーモードがそれを補助しますが、他のバインディングであればより大幅なリバースフォワードリーンが可能です。これこそが、バックカントリーの深部へ入り技術的に困難な地形を移動するようなアグレッシブなスプリットボーダーが、他のバインディングの方が高い効率を見出すかもしれない主な理由です。

どんなライダーに向いているか

このバインディングは、まずStep-Onシリーズにすでに投資済みのスノーボーダー向けに設計されています。以前は、ソリッドボードでStep-Onを使うなら、スプリットボードも楽しみたい場合には別のブーツを持ち運ぶ必要がありました。その問題は解消されました。

スプリットボードデビューを目指すライダーや、地元のゲレンデで単純に登りを楽しみたい方にとっても、このバインディングは十分に機能します。すでにソリッドボードでStep-Onのブーツとバインディングを所有していてスプリットボードを始めたいなら、Step-Onスプリットにそのまま飛び込むのが自然な選択です。

まとめ

バートンStep-Onスプリットボードバインディングは、Step-Onユーザーにとっての本物の課題を解決し、すでにそのエコシステムにいるライダーにとってスプリットボードを格段に手軽なものにしてくれます。最大限の登坂効率を追い求める本格的なバックカントリー志向のライダーには他のバインディングが引き合うかもしれませんが、それ以外のすべての人にとって、これは登坂路の世界へ足を踏み入れるための実力があり、かつ便利な選択肢です。