見送るべきバイクのアップグレード：同じお金でより大きな効果を得るには

はじめに

より速く、より軽く、より快適なバイクを約束するパーツは数多く存在します。その一部は期待に応えてくれます。しかし多くはそうではなく、なかには良好なバイクの乗り味をかえって悪くしてしまうものさえあります。

このガイドで取り上げるアップグレードには共通点があります。売り込みやすく、正当化しにくいということです。価格の階段の最上段に位置し、そこではリターンが最も小さく、いくつかのケースでは、すでに非常に高い性能を発揮しているパーツを置き換えることになります。

だからといって、決して買ってはいけないというわけではありません。順番が重要だということです。まずフィッティング、タイヤ、ホイール、ウェア、そしてドライブトレインの基本に投資するほうが、どんな一点物のコンポーネントよりもバイクの印象を大きく変えてくれます。

アップグレードが価値を持つ条件とは

価値あるアップグレードと、高価な趣味を分けるのは3つの問いです。それは実際にどれだけ乗り味を変えるのか。その効果はどれだけ続くのか。そして同じ金額でほかに何が買えるのか。

最高価格帯の市場では、答えが劇的に変わることはほとんどありません。3ワットや40グラムを節約するパーツは、確かに本物の改善かもしれませんが、それは小さなもので、汚れたチェーン、悪い乗車姿勢、あるいは地形に合わないホイール選びによって簡単に帳消しになります。ある領域での測定可能な向上は、別の領域での妥協によって打ち消されることがよくあります。

耐久性も同じくらい重要です。すぐに摩耗するコンポーネントや、性能を維持するために丁寧なメンテナンスを必要とするものは、取り付けた当日にどれだけ速くても、コストパフォーマンスが良いとは言えません。消耗品には特に懐疑的になるべきです。チェーン、タイヤ、ブレーキパッドは交換されることを前提に設計されているので、寿命の短いアイテムに割増料金を払うのは、ごく限られた状況でしか意味を持ちません。

最後の問いが最も有用です。同じ予算でプロのバイクフィッティング、速いタイヤ一式、あるいは厳選されたホイールを買えるなら、それらの代替案は小さなコンポーネントのアップグレードよりも、ほとんど常により顕著な変化をもたらします。他の人のバイクで見かける頻度ではなく、インパクトで選択肢を順位づけするのが賢い戦略です。

オーバーサイズプーリーホイール：割高な回り道

オーバーサイズプーリーホイールは、リアディレイラーの純正ジョッキーホイールをはるかに大きなものに置き換えるもので、空力効果を謳ってフェアリングが付くこともあります。理屈は正しく、直径が大きくなればチェーンの屈曲が減り、ドライブトレインの摩擦が低下します。しかし実際の効果はごくわずかです。

最良のケースでも、節約できるのは3ワット程度です。実際の数値ではありますが小さなもので、しかも明確なデメリットを伴います。ハイエンドグレードの純正ジョッキーホイールはすでに非常に優秀で、最近の最上位グレードのなかには標準で大型ジョッキーホイールを装備するものもあります。アフターマーケットのケージは、取り付けるディレイラーを前提に設計されていないため、リア変速の品質が犠牲になることがよくあります。

価格を考えると、なおさらです。ほとんどのオーバーサイズプーリーシステムは400〜500ポンドの価格帯にあり、特別仕様版は1,500ポンドに達することもあります。セラミック仕様や安価な模倣品も広く出回っていますが、低価格のコピーは避けるべきです。見た目が気に入って買うのは立派な理由ですが、それは性能向上ではありません。エアロウェア、より速いホイール、より良いポジション、そして良質なチェーンルブのほうが、同じ金額でそれぞれより大きな効果を生みます。

セラミックベアリング：逓減するリターンと、ひとつの例外

ベアリングはバイクのあらゆる場所に使われています。ヘッドセット、ボトムブラケット、ハブ、そしてプーリーホイールです。現代のベアリングのほとんどは、外輪のなかを小さなボールが転がる密閉式ユニットです。摩擦によって時間とともに摩耗し、汚れや腐食がそれを加速させます。セラミックベアリングはその答えとして売り込まれ、より低い摩擦と、はるかに優れた耐腐食性をうたっています。

しかし構造的な問題があります。プーリーホイールのベアリングを除き、ほぼすべてのセラミックベアリングは依然としてスチール製のレースを使っており、スチールはそれに接するセラミック球よりも柔らかいのです。球はレースに溝やくぼみを作り、結局ベアリングは摩耗してしまいます。割増料金を払っても、故障のしかたは変わらないままです。

例外もあります。Enduro XD5 は窒素を添加したスチールを使用し、従来のベアリングよりはるかに長持ちするよう作られており、その評判と価格の両方を説明してくれます。これは問題に対する本物のエンジニアリングの答えであり、価格もそれに見合っているので、長く使い続けるつもりのビルドにこそふさわしいと言えます。

ほとんどのライダーにとって、セラミックベアリングはアップグレードリストの最初ではなく最後に来るものです。もし購入するなら、保証内容をよく確認してください。ベアリングはいずれ摩耗する可能性が高いからです。

3Dプリントサドル：先進技術と、不確かな快適性

積層造形はサドル市場にも到達し、主要ブランドのいくつかは人気のシェイプの3Dプリント版を提供しています。この製法により、ハニカム構造で一部のゾーンを硬く、別のゾーンを柔らかく造り分けたサドルを作ることができ、これは本当に興味深いエンジニアリングです。

とはいえ、それが快適さにつながるわけではありません。サドルが機能するのは、その形状があなたの身体に合っているからであり、格子状にプリントしてもそれは変わりません。しかし価格は大きく変わります。最上位カーボンサドルの3Dプリント版は、その上位に位置するサドルよりかなり高価で、しかも44 g重くなることもあります。より多く払えばより軽くなるのが普通の市場において、これは異例の組み合わせです。

賢明なのは、機能することが分かっている形状から始めることです。大きな中央の切り欠き（プレッシャーリリーフチャンネルと呼ばれることもあります）を備えた、やや平らな伝統的シェイプのサドルは、ほとんどのライダーにとって良い基準になります。不快感に悩んでいるなら、プリントされた格子構造にお金を使う前に、そうしたものを試してみてください。

より良いサドルの出発点：Selle Italia SLR Boost

Selle Italia SLR Boost は、大きな中央の切り欠きと短いノーズを中心に設計された定評あるシェイプで、自分に合うサドルをまだ模索しているライダーに出発点として最もよく勧められるモデルのひとつです。最上位のカーボン仕様や3Dプリントモデルを含めていくつかのバージョンがあるので、もっとも高価な選択肢に踏み込まずに形状そのものを評価できます。

設計の考え方はシンプルです。切り欠きはサドル中央部の圧力を和らげ、プロファイルは地形の変化に合わせてポジションを移せる程度に平らで、短いノーズは低く前傾した姿勢でも邪魔になりません。この組み合わせが、これほど有用な参照点になっている理由です。

形状が合うなら、かなり高価な3Dプリントサドルよりも、よほど賢いお金の使い方です。

より良いサドルの出発点：Specialized Power

Specialized Power も似たアプローチをとっています。全長が短く、後部が広く、中央のチャンネルがはっきりしている形状です。長くて細いサドルが不快だと感じるライダーに合う形で、サドルの不快感が問題のときに最初に試すべきモデルとしてよく挙げられます。

形状を正しく選ぶことは、レールの素材よりもはるかに重要です。ポジションに合わないサドルは、どれほど軽くても違和感がありますし、きちんとフィットする重めのサドルのほうが、長距離では常に速い選択になります。

まず形状を決めれば、特殊な素材は必須ではなく選択肢になります。

自転車専用のケア用品：GT85 ならごくわずかなコストで

自転車向けの割増価格が最もはっきり表れるのがケア用品です。自転車専用の水分置換剤は、ほとんどのホームセンターで売られている GT85 のような汎用品よりおよそ47パーセント高価です。自転車専用のバイクウォッシュは、同じ役割を果たすカーシャンプーより約78パーセント高くなります。

配合は多少異なりますが、実用上の違いはわずかです。食器用洗剤でも自転車は十分きれいになりますし、そこに含まれる塩類は塗装を傷めるタイプではありません。生分解性のカーシャンプーは特に良い買い物で、大きな容器がごくわずかな金額で非常に長持ちします。

専用製品が好みならそれを買うことに何の問題もありませんが、割増価格を正当化するのは難しいところです。ここは、安い選択肢が本当に同じくらい効果を発揮する領域です。

カーボンのボトルケージとカーボンチェーンリング：カーボンが向かない場所

カーボンファイバーはフレーム、ホイール、ハンドルバーにとって素晴らしい素材です。しかし、繰り返し表面摩擦を受けるパーツには不向きで、ボトルケージは明らかな例です。

カーボンは耐摩耗性に優れていません。ボトルを出し入れするたびにケージに擦れる部分は表面が劣化して粉状になり、やがてケージはひび割れたり折れたりします。レースや高速の集団走行では、慌ただしいボトルの交換だけでダメになってしまいます。カーボンとして売られているケージの多くは実際にはナイロンとカーボンのハイブリッドで、こちらはかなり耐久性が高いので、購入前にメーカーが記載する素材を確認する価値があります。「フルカーボン」という言葉は、セールスポイントというより警告サインに近いものです。

プラスチックのケージはまったく良い選択で、なかには非常に軽いものもあります。スチールのケージも選択肢で、手で曲げてボトルをしっかり把持させることができます。カーボンチェーンリングも同じ理屈です。歯そのものがカーボンだと、すぐに摩耗し、先端が欠けます。そこは通常どのチェーンリングでも最初に摩耗する部分です。結果はチェーンの脱落、あるいはフロント変速が正常に機能しなくなることです。ボディがカーボンで歯が合金のハイブリッドチェーンリングなら、この問題は完全に避けられます。

カーボンチェーンリングは、寿命が数百マイル単位のレース用アイテムです。同じわずかなゲインをより安く得たいなら、エアロソックスのほうが賢明です。

低摩擦チェーン：アップグレードではなく消耗品

低摩擦チェーンは、自転車のなかでもっとも報われない買い物のひとつです。効果は小さく、しかも消耗品なので、チェーンが摩耗するにつれて利点は薄れていきます。

さらに悪いことに、チェーンが汚れた瞬間に効果は消えます。汚れにまみれて錆び始めた速いチェーンは、普通のチェーンと比べて性能が良いわけではありません。安価なチェーンを何本か買って頻繁に交換するほうが効果的で、同時にドライブトレインもきれいに保てます。

レース当日に低摩擦チェーンを使う価値はありますが、それはアップグレードリストの最初ではなく最後に置くべきものです。

接着済みパッチキット：ライドを救う小さな選択

パッチキットは厳密にはアップグレードではありませんが、きちんと選ぶ価値があります。接着済みパッチはうまく貼りつかないことがあり、そのせいで雨のなか路肩に立ち、一度のライドで同じパンクを何度も修理することになります。

チューブ入りの接着剤が別に付いたキットは、使うのに30秒ほど余分にかかりますが、はるかにしっかり固定できます。その信頼性はわずかな価格差のはるかに大きな価値があり、2マイル先でまた止まることはなくなります。

グループセットのアップグレード：最後に取っておく

グループセットはどんなバイクでも最も心を惹かれるアップグレードであり、しばしば最も不要なものでもあります。同じティアの11速から12速へ、他に何も変えずに移行しても、得られるのは1段分のギアとごくわずかなものだけです。バイクの乗り味は変わりません。

明確な例外がひとつあります。変速ボタンが扱いにくい位置にあり、ブラケットから手が届きにくい最入門グレードから上に移るのは、本物の改善です。それ以上は、リターンはすぐに頭打ちになります。

SRAM Apex 1

SRAM Apex 1 は、ミドルレンジのグループセットがどれほど優秀になったかを示す好例です。1x システムで構成がシンプルに保たれ、長距離でも問題なく信頼できることが証明されています。見出しになるような数値よりも確実な変速を求めるライダーにとって、優れた価値を持ちます。

Shimano Tiagra

Shimano Tiagra も優れたミドルレンジの選択肢です。変速性能は良く、維持費も安く、浮いたお金をホイールやフレームに回せる価格帯にあります。このシリーズはいずれ Shimano CUES に置き換えられる見込みで、長期的な部品供給を気にするなら知っておく価値があります。

同じ構成のバイクに異なるグループセットを載せて比較すれば、その点は明確です。良いフレームと良いホイールなら、取り付けられたグループセットが何であれ素晴らしく感じられます。段数が少なければ、摩耗したときのカセットやチェーンも安く済み、これは実際のランニングコストの利点です。

総合的な購入アドバイス

アップグレードを一通り計画しているなら、他の人のバイクで見かける頻度ではなく、インパクトで順位づけしてください。バイク上のポジション、タイヤ、ホイール、ウェアがリストの上位に来ます。エアロウェアと、きちんと身体に合ったスキンスーツは、入手できるなかでもっとも費用対効果の高い速度の買い物です。

コンポーネントのアップグレードはより下位です。ベアリング、チェーン、プーリーホイール、特殊なサドルはすべて、基本が整い、自分が何を解決したいのかを正確に把握したうえで買う仕上げの要素と考えるのが最善です。消耗品であるパーツなら、いずれ摩耗することを受け入れ、短い寿命に割増料金を払うのではなく交換費用を予算に入れておきましょう。

何を実際に解決しようとしているのかを考えるのも役立ちます。長距離での不快感は通常フィッティングの問題です。遅く感じるバイクは通常タイヤ、ホイール、あるいはポジションの問題です。それらに対処したあとなら、高級パーツは性能ではなく好みの問題になります。

まとめ

これらすべてのアップグレードの背後にあるパターンは同じです。小さく測定可能な向上、大きな価格、そしてどこか別の場所での妥協です。オーバーサイズプーリーホイールは変速品質と引き換えに3ワットを得ます。セラミックベアリングはスチールレースに対して摩耗します。3Dプリントサドルはより高価で、より重くなることもあります。カーボンのボトルケージとカーボンチェーンリングは、置き換えるパーツより速く摩耗します。低摩擦チェーンと高級グループセットは、マーケティングが示唆するほどには効果を発揮しません。

だからといって、それらが悪い製品というわけではありません。ただ、フィッティング、タイヤ、ホイール、ウェアを整えたあとのリストの最後に来るべきものだというだけです。その順番でお金を使えば、バイクに注いだ1ポンドはより多くの仕事をしてくれます。