バイクテックまとめ：じっくり見る価値のある注目の4製品

はじめに

明確な答えを伴って登場する製品もあれば、新しい問いを投げかける製品もある。今回のまとめで取り上げる4つのアイテムは、そのちょうど中間あたりに位置している。レインシェルの作り方を見直した防水ジャケット、グラベルライダーの評価を二分したリアサスペンションシステム、熱と振動で膝をケアするリカバリースリーブ、そしてパンプトラックやダートジャンプ向けに設計されたシングルスピードフレームだ。

それぞれについて、自分のガレージに置くべきかどうかを判断する前に、その製品なりの文脈で理解しておく価値がある。

今シーズンのバイクテックで注目すべきポイント

バイクテックのあらゆる製品について最も役立つ問いは、それが自分に実際にある問題を解決してくれるかどうかだ。雨を防いでくれるジャケットは、雨のなかを走る人にとってしか価値がない。サスペンションシステムは、荒れた路面に本当に疲弊させられる人にとってしか、その複雑さに見合わない。リカバリー機器も、実際にじっと座って使う人でなければ元は取れない。

さらに、製品が時間とともにどう振る舞うかにも目を向けたい。持ち歩いたり上りでペダルを踏むものにとって重量は重要だが、多くの場合それ以上に耐久性とシンプルさがものを言う。そして設計意図が表れる細部にも注意を払いたい。部品をどう調整するのか、どう整備するのか、そして故障しうる部品がいくつあるのか。

最後の検討材料は、価格と得られる利益のバランスだ。公平な価格でうまく形にされたアイデアは、同じアイデアが高価格で売られている場合より正当化しやすい。とくに、その製品が同じ問題を解決する数ある手段のひとつである場合はなおさらだ。

Rapha Pro Team Lightweight GORE-TEX ShakeDry Jacket

Rapha Pro Team Lightweight GORE-TEX ShakeDryジャケットは、濡れないためのアプローチが異なっている。ほとんどの防水サイクリングジャケットでは、防水メンブレンは生地の中央か内側にあり、表層で保護されている。ここではメンブレンが外側にあり、素材は雨を完全に通さないと説明されている。軽くて通気性を保ちながら水を防ぐシェルを求めるライダーにとって、この構造こそがすべてだ。

代償は耐久性だ。外側の表層がないぶん、生地は摩耗や突き刺しに弱い。使い込まれた個体では、ミニポンプがポケットの内側に擦れて小さなピンホールができていた。何をどこに持ち歩くかを考えるうえで、良い教訓になる。

実際の使用では、このジャケットは約束を裏切らない。豪雨のなかで際立って優秀でありながら、強く走るのに十分な軽さも保っている。また、こうした製品は手に入りにくくなっていくものでもあり、フィットと用途が自分に合うなら、後回しにせず早めに決めたほうがよい。

Specialized Diverge With Future Shock Rear

Future Shock Rearは、Specializedが最新のDivergeグラベルバイクの後端に組み込んだサスペンションシステムであり、グラベル用コンポーネントのなかでもとくに評価が分かれるもののひとつだ。グラベル路面の絶え間ない小さな衝撃から本当に解放されると見るライダーもいれば、ただの小細工と見るライダーもいる。いずれにせよ、その背後にあるエンジニアリングは興味深い。

トップチューブの内部には、30ミリメートルのトラベルを持つ調整可能な油圧ダンパーが収まり、システムが動くときにピボットの代わりに撓むアルミニウム製のテンドンでシートチューブとつながっている。トップチューブ上面の小さなレバーで、システムをオープン、ハーフクローズ、フルロックアウトに切り替えられる。

注目すべき点は、ショックが縮んでもサドル高が変わらないことだ。サドルはボトムブラケットを中心に弧を描いて動くため、システムが作動するとリーチはわずかに変化するが、サドル高は設定した位置に正確にとどまる。

Specializedはまた、異なる撓み特性を持つ9本のフレームポストを開発し、体格や体重の異なるライダーが同等の体験を得られるようにしている。7本は52～61センチメートルのフレーム向けに調整され、2本は49センチメートルのフレーム専用だ。各ポストには2つのポジションがあり、90度回転させて剛性を変えられるため、体重46～125キログラムのライダーに対して18通りの剛性オプションが生まれる。

Hydrogen Heat Pulse Knee Massager

Hydrogen Heat Pulse Knee Massagerは、見た目は膝サポート、振る舞いはコンパクトなリカバリースタジオといったところだ。取り外し可能なユニットはUSB-Cで充電でき、磁力で生地に取り付く。小さなボタンで摂氏40～60度の温度と、安定した低い振動から速いパルスまで幅広い振動設定を選べる。

熱と振動マッサージの組み合わせは、膝まわりの血流を促すことで痛みの緩和と回復に効果があるとされている。痛みそのものを減らすかどうかは断言しにくいが、この習慣にはそれ自体の価値がある。ハードなライドの後に30分休むというのは、ほとんどのライダーが完全に省いてしまうことだからだ。

熱は本当に心地よく、とくに寒い冬のライドの後にはありがたい。また、このデバイスは柔軟性があり、ほかの部位にも使える。バイクから離れた1週間、痛む腰に同じトリートメントがよく効いた。ストレッチと併用するなら、リカバリールーティンの代わりではなく、その一部として使うのが最も効果的だ。

Nukeproof Solum

Nukeproof Solumは、新しいアルミニウム製のダートジャンプフレームだ。2014年の限定生産のスチール製Solumと同じ名前を共有しているが、新しいフレームはまったく別のマシンである。1速、リアサスペンションなし、そして26インチホイール。

フレームはトリプルバテッドのハイドロフォーミング6061 T6アルミニウムで作られ、鍛造のチェーンステーヨークを備える。公称重量はレギュラーサイズで4.76ポンド、長いサイズはやや重くなる。

シングルスピードの思想が細部にまで行き渡っている。ボトムブラケットシェルを煩雑にするISCGタブはなく、ギアケーブル用の余計なケーブルガイドもない。最小限の水平ドロップアウトの内側には一体型チェーンテンショナーが収まり、スロット付きディスクマウントのおかげでホイールとキャリパーの位置合わせも簡単なはずだ。

ジオメトリはコンパクトで、100ミリメートルトラベルのフォークと最大2.3インチのリアタイヤを前提に設計されている。価格は549ドルまたは499ポンドで、アーティチョークグリーンまたはグロスブラックが用意されている。

各製品の位置づけ

この4製品はまったく異なるニーズをカバーしているので、比較は勝者を決めるというより、自分がどの問題を抱えているかを見極める話になる。

雨のせいで走れなくなるなら、防水ジャケットが最も直接的にその問題に応える。荒れたグラベル路面が楽しさより疲労を残すなら、リアサスペンションシステムを検討する価値がある。長距離ライドの後に膝が悲鳴を上げるなら、熱と振動のスリーブが最もシンプルな対処法だ。そして冬の間もパンプトラックやスケートパークでスキルを磨き続けたいなら、シングルスピードのダートジャンプフレームがここで最も遊び心のある選択肢になる。

購入アドバイス

製品からではなく、問題から始めよう。ジャケットは、雨の多い冬を走り、強く踏める軽さを求める人にとってこそ、その価値を発揮する。グラベル用サスペンションは、荒れた路面で長い時間を過ごし、シンプルさよりも快適さを重視するライダーに向いている。リカバリースリーブは、ルーティンに30分の休息を組み込む意欲のある人に適している。ダートジャンプフレームは、自宅の近くにパンプトラックやスケートパーク、ジャンプ台があるライダーにとって正解だ。

まずはフィットとサイズを確認しよう。これらの製品は、ほとんどのもの以上に正しいマッチングがものを言うからだ。次に、すでに持っているものを見直し、新たな購入が何かを置き換えるのか、それとも単に重複させるだけなのかを考えたい。ライディングを本当に変えてくれる1点を買うほうが、使われないままになるいくつかを買うより、ほとんど常に価値が高い。

まとめ

この4製品はそれぞれ、特定の問いに対するよく考えられた答えだ。どうやって濡れずにいるか、グラベルバイクの後端で荒れた地面をどう和らげるか、ハードなライドの後にどう回復するか、そしてトレイルが柔らかすぎて走る気にならないときにどう走り続けるか。答えを、自分が実際に抱えている問いに合わせれば、どれも納得のいく買い物になる。