Argon 18 Antimatter レビュー：スピードに特化したエアログラベルレースバイク

はじめに

Argon 18 はタイムトライアルとトライアスロンレースでその名声を築いてきたブランドで、ここ数年は新しいプラットフォームの投入に力を入れており、グラベルバイクの Dark Matter や最近のエアロロードモデルなどが登場している。Antimatter はその最新作であり、Dark Matter とは意図的に異なる路線を取っている。Dark Matter が 57 mm のタイヤクリアランス、フレーム内収納、カーゴマウント、サスペンション対応ジオメトリを備えた万能グラベルバイクだったのに対し、Antimatter はスピードを軸に据えた、そぎ落とされたエアログラベルレースバイクである。

テスト用に M サイズが届き、そのまま 100 マイル（165 km）のグラベルイベントに投入した。田舎道、シングルトラック、森の中のトレイル、そして広々としたグラベルが混ざったコースである。こうしたバイクにとってこれは有益な初回テストとなる。なぜなら、エアロの主張、フィット、乗り心地が同じ日にまとめて試されるからだ。

フレームデザインとエアロのディテール

注目すべき数字はタイヤクリアランスだ。Antimatter は最大 55 mm に対応するが、完成車には 45 mm のタイヤが装着される。フレームは 1x 専用で、チェーンステーは 425 mm と短く保たれている。Argon 18 は、シングルチェーンリング設計をエアロ形状とその部分の収まりをめぐるトレードオフとして説明しており、グラベルレースの多くが向かっている方向とも一致している。

見た目には、フレームは上下二つの半分として捉えられる。下半分は剛性と空力のための領域で、上半分は軽量性とコンプライアンスに焦点を当てている。それはドロップしたリアステー、非常に細いシートチューブ、エアロシートポスト、そしてトップチューブに統合されたシートクランプに表れている。フロントにはワイドスタンスのフォークと、細くくびれた砂時計型のヘッドチューブがある。トップチューブはその細いシートチューブへと絞り込まれ、ダウンチューブは上部で細く、その後 Argon 18 独自のエアロボトルを囲むように広がって、がっしりしたボトムブラケット周りへとつながる。ボトムブラケットはセラミックベアリングの T47 で、フレームは UDH 対応である。

スタックとリーチの数値は同ブランドの最新エアロロードバイクと一致しており、これは興味深い決断だ。両方のバイクを持っているライダーは、タイヤの違いを主としつつ、ほぼ同じフィットで乗り換えられる。

コックピット、収納、日常的な実用性

コックピットはエアロロードプラットフォームから引き継がれており、ステム長を複数用意し、ハンドル幅は 36 cm と 38 cm の 2 種類、フレア付きバーとフレア付きドロップを採用している。テストした M サイズは 110 mm ステムと 38 cm バーの組み合わせだった。

Dark Matter と異なり、ここにはフレーム内収納はない。代わりに Argon 18 は Apidura と共同でフレームパックを開発し、これは 2 サイズで完成車に付属し、トップチューブの 2 か所とダウンチューブの 1 か所のマウントで固定される。このパックには補給食、工具、スペアを収められ、手の届く範囲に置けるうえ、荒れた路面でも鳴らなかった。ほかにも、ベントーバッグ用のトップチューブマウントと、3 本目のボトルケージ用のマウントがある。

収納はさておき、これは荷物運搬用ではなくレースバイクである。マッドガードや追加のバッグに対する配慮はごくわずかで、これは最速のエアログラベルレースバイクでは典型的なことだ。専用のエアロボトルは、走行中に取り出しやすいサイドエントリー式である。

Argon 18 Antimatter はどんなライダー向けか

これはグラベルでロードレースバイクのようなフィーリングを味わいたいライダーのためのバイクだ。フロントまわりは低く、リーチは長く、ポジションは前傾した空力的な姿勢を促す。アグレッシブなフィットが好きで、レースに出る、あるいは混合路面を速く走るという人には、Antimatter はまさにうってつけである。

一方、1 台ですべてをこなしたいライダーにはあまり向かない。たっぷりした積載容量、フレーム内収納、フェンダーマウント、あるいはより直立した楽なポジションを求める人には、Dark Matter やそれに近いバイクのほうが適している。

主な強み：スピードと乗り心地

第一印象は、とにかく速いということだ。滑らかで広いグラベルでも、よりタイトで荒れたトレイルでも速く感じられ、このカテゴリーのグラベルレースバイクの中でも最速級に位置する。低いフロントまわりは前面投影面積を縮め、エアロポジションをより長く保ちやすくする。

快適性は嬉しい驚きだった。低くアグレッシブなフィットは厳しいものになりがちだが、荒れた地形での 100 マイルの一日を通して、Antimatter は硬すぎたり、突き上げたり、ざらついたりすることはなかった。細いシートチューブとエアロシートポストがここで実際に効いているようで、ワイドタイヤを低圧で走らせたことも助けになった。変速は終始きれいに決まり、フレームパックも鳴らなかった。

ハンドリングとステアリングに関する所見

明確なトレードオフが一つある。ステアリングが鈍く感じられるのだ。直進時もコーナーを曲がるときも同様である。トレイル値が関係している可能性があり、初回ライド前にホイールとタイヤを交換したことも影響したかもしれない。バンクさせてしまえばよく曲がるが、ツイスティーなシングルトラックでの一部のグラベルバイクのような素早く軽快な切り込みはない。

M サイズではトゥオーバーラップも数回発生し、多くは交差点でのことだった。これを気にするライダーはサイズ選びに注意を払うべきだ。

購入前に検討すべきこと

1x 専用フレームのためフロントディレイラーは使えず、変速範囲は選ぶカセットとチェーンリングの組み合わせ次第になる。フレーム内収納はなく、マウントも最小限なので、荷物はフレームパックとボトルの位置を踏まえて工夫する必要がある。

ボトルのクリアランスは計画しておく価値がある。フレームバッグを装着した状態では、500 ml ボトルは一つの位置には収まらないが、ほかの位置にはより大きなボトルが収まる。重量は M サイズでペダルなし、実測 8 kg 強で、エアログラベルレースバイクとしては競争力があるものの、カテゴリー内で最も軽い選択肢ではない。

コンポーネントの選択も全モデルで SRAM に限られるため、他のコンポーネントブランドを愛用するライダーは別を探す必要がある。用意される 3 色は派手さのない落ち着いたもので、その中でもフェード仕上げの 1 色が最も印象的だ。

サイズ、セッティング、コンポーネントに関する所見

ジオメトリがロードレースバイクに非常に近いため、ここではコックピットを正しく決めることがいつも以上に重要になる。110 mm ステムと 38 cm バーは 181 cm のライダーが M サイズに乗るのに合っており、Argon 18 はステム長とバー幅の適切な組み合わせを割り出す手助けをしてくれる。

純正サドルはテスト中に好みに合わず、別モデルに交換したので、コンタクトポイントは早めに確認する価値がある。フレア付きバーとフレア付きドロップは荒れた地形で嬉しいディテールだ。

購入アドバイス：価格とビルドオプション

ラインナップは 3 台で、いずれも SRAM のグループセットで組まれている。価格は SRAM Rival 搭載で約 5,500 ポンドから、SRAM Red 搭載でおよそ 10,500 ポンドまでとなる。ここでテストした中間モデルは SRAM Force と Zipp 303 ホイールを組み合わせ、希望小売価格は 7,500 ポンドである。

他のエアログラベルレースバイクと比較するなら、Antimatter の主張はロード的なフィット、特徴的なフレームデザイン、そしてカテゴリーの最大手ブランドほど見かけない存在であるという点に集約される。

まとめ

Argon 18 Antimatter は、本物のロード的なポジションと長い一日に耐える乗り心地を備えた、速く、的を絞ったエアログラベルレースバイクである。その限界は意図的なものだ。1x 専用、最小限のマウント、フレーム内収納なし、そして鈍く感じるステアリング。スピードとレース向けのフィットを求めるライダーは多くを気に入るだろうし、万能なグラベルバイク 1 台を求めるライダーはより守備範囲の広いモデルを検討すべきである。