Pneumatici stradali larghi a confronto: Pirelli P Zero Race vs René Herse Barlow Pass

Introduzione

Gli pneumatici da strada sono diventati progressivamente più larghi negli ultimi anni, e la gamma Pirelli P Zero Race arriva ormai fino a 40 mm. Per chi deve acquistare degli pneumatici sorge una domanda ovvia: uno slick da 40 mm ti rende davvero più veloce o si limita a rendere la pedalata più fluida? Questo confronto mette a confronto un Pirelli P Zero Race da 40 mm con un René Herse Barlow Pass, uno pneumatico da 38 mm costruito attorno a una pedalata molto morbida, e analizza ciò a cui ciascuno rinuncia in cambio.

Perché la larghezza degli pneumatici conta sulle bici da strada moderne

Gli pneumatici più larghi in genere offrono più comfort e più trazione, soprattutto sotto la pioggia, nel fango e sulle superfici dissestate. Sulle strade dissestate, uno pneumatico largo gonfiato a bassa pressione può scorrere con meno resistenza di uno stretto, perché lo pneumatico è di fatto l’unica sospensione di cui dispone una bici da strada. Lo stesso principio di sospensione aiuta auto, moto e persino le monoposto di Formula 1 a viaggiare più veloci sui terreni irregolari.

C’è però un limite a quanto si può spingere questo ragionamento. Gli pneumatici da mountain bike si sono spinti fino a 2,6, 2,8 e persino 3,0 pollici prima che la categoria si assestasse intorno ai 2,4 pollici come compromesso pratico ideale, il che dimostra che più largo non è automaticamente meglio a ogni passo.

È il passaggio ruota del telaio a fissare il vero tetto su strada. Le bici da corsa in genere accettano fino a 32 mm, alcune fino a 35 mm, mentre le bici endurance e all-road lanciate nell’ultimo anno arrivano spesso fino a 40 mm. Le gravel arrivano a 50 mm e oltre.

Pirelli P Zero Race: uno slick da 40 mm con una formula collaudata

Il P Zero Race da 40 mm è lo pneumatico esistente ingrandito, non un progetto nuovo. Utilizza la stessa costruzione da 120 TPI, la stessa mescola del battistrada, lo stesso disegno del battistrada e lo stesso design del tallone del resto della gamma, che va da 26 mm a 40 mm e comprende le opzioni da 28, 30 e 32 mm.

Il peso è il compromesso più evidente. La versione da 40 mm è stata pesata a 462 g, un aumento significativo rispetto a uno pneumatico da 28 o 30 mm. Il montaggio, però, è un vero punto di forza: si è installato con una normale pompa a pavimento e senza complicazioni, come dovrebbe essere il montaggio tubeless.

René Herse Barlow Pass: morbido, leggero e costoso

Il Barlow Pass misura 38 mm ed è il più morbido dei due pneumatici sulle stesse strade, adattandosi alle superfici dissestate in un modo che ricorda da vicino l’effetto di un tappeto volante. Scegliere la carcassa extra-light ne riduce anche il peso rispetto al più massiccio Pirelli.

I compromessi sono chiari. È molto costoso, più fragile e più soggetto a forature rispetto al Pirelli, e i suoi talloni particolarmente laschi rendono difficile il montaggio tubeless.

Il test comparativo: cosa hanno rivelato i dati di potenza

Il percorso di prova era lungo 11,36 km e entrambe le uscite si sono concluse in 21 minuti e 45 secondi, a una velocità media poco superiore ai 31 km/h. La potenza richiesta non è stata la stessa: 205 W con il setup da 30 mm e 217 W con il P Zero Race da 40 mm, una differenza di 12 W.

Il divario è sostanziale. Mantenere la stessa velocità con lo pneumatico più largo ha richiesto uno sforzo nettamente maggiore, il che conferma l’impressione che con lo pneumatico da 40 mm fosse più faticoso tenere il ritmo.

L’aerodinamica è parte della spiegazione. Uno pneumatico anteriore più largo di 10 mm sposta più aria, e anche l’interazione tra pneumatico e cerchio conta. Su una ruota con canale interno da 25 mm, uno pneumatico da 40 mm assume un profilo a bulbo di lampadina, che difficilmente giova alla prestazione aerodinamica dell’insieme pneumatico-cerchio.

Grip, comfort e sicurezza sulle strade dissestate

I primi giri con gli pneumatici da 40 mm sono stati un cambiamento netto rispetto al setup da 30 mm. Lo pneumatico più largo si è rivelato più fluido, ha isolato più efficacemente le vibrazioni e le asperità dell’asfalto e ha offerto una pedalata complessivamente più confortevole. Nei tratti tortuosi pieni di buche e acqua stagnante si è inoltre dimostrato più saldo, rendendo più facile mantenere la velocità con sicurezza.

Al contrario, lo pneumatico da 30 mm è apparso veloce, reattivo e agile fin dalla prima pedalata. Per chi è abituato a gomme più strette, quella familiarità è una parte autentica del suo fascino.

Peso, montaggio e alternative

Peso e montaggio meritano un posto accanto alla sensazione di guida nel momento della scelta. Il P Zero Race da 40 mm è uno pneumatico massiccio, con i suoi 462 g, mentre il Barlow Pass può essere più leggero con la carcassa extra-light, ma richiede più pazienza durante il montaggio tubeless.

In questa larghezza esistono altre opzioni. Gli pneumatici gravel slick di marchi come Panaracer, Schwalbe e WTB rientrano in una categoria simile, e alcuni aggiungono tasselli sulle spalle per una maggiore robustezza sullo sterrato.

Uno pneumatico da 40 mm può anche funzionare come secondo set su ruote di scorta, trasformando una gravel in qualcosa di più simile a una bici da strada per le uscite più veloci.

Consigli d’acquisto: 40 mm è il limite?

Se velocità e peso contano più di tutto, uno pneumatico da 28 o 30 mm è probabilmente la scelta migliore. È rapido, i dati confermano questa impressione e richiede meno potenza per mantenere la stessa velocità.

Se comfort, grip e controllo contano più della velocità pura, e il telaio ha spazio per la larghezza extra, uno pneumatico da 40 mm è un’opzione sensata. Alla luce di questo confronto, 40 mm sembra vicino al limite pratico di ciò che la larghezza extra può offrire, e più largo non significa automaticamente più veloce.

Queste conclusioni derivano da una prima serie di uscite comparative, quindi le impressioni a lungo termine potrebbero cambiare con più tempo in sella agli pneumatici più larghi.

Conclusione

Gli pneumatici da strada più larghi portano benefici reali in termini di comfort, trazione e sicurezza, ma non sono gratuiti. Il Pirelli P Zero Race da 40 mm ha scambiato 12 W a parità di velocità con una pedalata più fluida e più salda, e il suo montaggio tubeless semplice è un vantaggio autentico. Il René Herse Barlow Pass risponde con una sensazione più morbida e una costruzione più leggera se configurato con la carcassa extra-light, a un prezzo molto più alto e con maggiore fragilità. Scegliere tra i due dipende da se la velocità o il comfort occupa il primo posto nella vostra lista, e se il vostro telaio ha il passaggio ruota per i 40 mm fin dall’inizio.