Pneumatici larghi per bici da strada a confronto: Pirelli P Zero Race, Rene Herse Barlow Pass e Schwalbe G-One

Introduzione

Gli pneumatici per bici da strada sono diventati più larghi da anni, e la maggior parte dei ciclisti se n’è fatta una ragione. La domanda più interessante è dove si fermerà questa crescita. Uno slick da 40 mm è ormai un’opzione concreta sulle bici endurance e all-road, e siamo ormai lontani dai 23 mm che un tempo erano considerati la scelta veloce.

Per capire cosa offra davvero il volume extra, è stato condotto un confronto controllato su un percorso di 11,36 km con uno pneumatico da 30 mm e uno da 40 mm, mantenendo la stessa velocità media e misurando la potenza media. Il risultato è stato una netta separazione. Lo pneumatico più largo era più scorrevole, più calmo sui fondi sconnessi e decisamente più rassicurante sul bagnato, ma richiedeva 12 watt in più per mantenere lo stesso passo.

Questa guida prende in esame tre pneumatici che occupano quello spazio largo e scorrevole, cosa fa bene ciascuno e quali ciclisti hanno più probabilità di trovarsi bene con loro.

Come la larghezza dello pneumatico cambia la guida

Gli pneumatici più larghi offrono più comfort, più trazione su pioggia e fango e un’impronta a terra più ampia che dà sicurezza quando il fondo peggiora. Sui fondi sconnessi, uno pneumatico largo gonfiato a bassa pressione può anche scorrere più veloce di uno stretto, perché lo pneumatico stesso funge da sospensione. Su una bici da strada quello pneumatico è l’unica sospensione di cui disponi, e svolge lo stesso compito che le sospensioni svolgono su un’auto o una moto: consente al mezzo di procedere più veloce sul terreno irregolare assorbendo le vibrazioni invece di trasmetterle al telaio e quindi al ciclista.

C’è però un limite a questa logica. Gli pneumatici da mountain bike hanno attraversato lo stesso esperimento qualche anno fa, spingendosi da 2,4 pollici fino a 2,6, 2,8 e persino 3,0 pollici, prima di tornare intorno a 2,4 come misura ideale per il trail e il cross-country. Più largo era generalmente meglio, ma solo fino a un certo punto, e lo stesso schema sembra probabile anche su strada.

Il vero vincolo pratico è il passaggio ruota. Le moderne bici da corsa accettano ora fino a 32 mm, alcune fino a 35 mm, mentre le bici endurance e all-road lanciate nell’ultimo anno arrivano tipicamente a 40 mm. Le bici da gravel spingono ancora oltre, fino a 50 mm e più. Senza un telaio che abbia lo spazio necessario, uno pneumatico da 40 mm non è nemmeno un’opzione.

Pirelli P Zero Race: il riferimento da 40 mm

Il P Zero Race da 40 mm è l’aggiunta più recente a una gamma che va da 26 mm a 40 mm, con le misure 28, 30 e 32 mm già consolidate. Mantiene la stessa costruzione da 120 TPI, la stessa mescola del battistrada, lo stesso disegno del battistrada e lo stesso design del tallone delle misure più strette, quindi in sostanza è lo stesso pneumatico ingrandito.

Questo ingrandimento ha un costo. Con 462 g sulla bilancia, è nettamente più pesante di un equivalente da 28 mm o 30 mm, e il peso extra si sente facilmente. Sul lato positivo, si monta con una normale pompa a pavimento e senza drammi, che è esattamente come dovrebbe comportarsi uno pneumatico tubeless.

Su strada la differenza è immediata. La versione da 40 mm isola molto meglio le asperità e risulta più morbida e più piantata, e in un tratto tortuoso disseminato di buche e acqua stagnante manteneva la velocità con una sicurezza decisamente maggiore. Si è però rivelata più faticosa da tenere a 30-32 km/h, e lo sforzo richiesto era maggiore. L’aerodinamica gioca un ruolo in questo. Uno pneumatico anteriore largo 10 mm in più sposta più aria, e su un cerchio con larghezza interna di 25 mm la carcassa assume un profilo a bulbo che penalizza l’insieme pneumatico-cerchio come sistema.

Rene Herse Barlow Pass: l’alternativa morbida

Il Barlow Pass misura 38 mm ed è una proposta più leggera del P Zero Race da 40 mm quando viene specificato con la carcassa extra light. È anche il più morbido dei tre sugli stessi percorsi, aderendo al fondo in un modo che sembra quasi privo di attrito, mentre il P Zero Race al confronto appare più duro e non segue il terreno altrettanto da vicino.

Quella qualità di guida comporta compromessi concreti. Il Barlow Pass si colloca nella fascia alta del mercato degli pneumatici larghi, è più fragile e più soggetto a forature rispetto alle alternative, e i suoi talloni molto lenti rendono difficile il montaggio tubeless.

Per i ciclisti che mettono al primo posto le sensazioni di guida e sono disposti ad accettare la maggiore cura e il costo più alto, resta un punto di riferimento per ciò che può offrire uno pneumatico largo e morbido.

Schwalbe G-One: l’opzione orientata al gravel

Il G-One è uno pneumatico gravel slick da 40 mm con un po’ di battistrada sulle spalle. In quella larghezza è rapido sull’asfalto, e il battistrada sulle spalle insieme a una costruzione più robusta gli dà un vantaggio quando il fondo diventa ghiaia. È una valida via di mezzo per i ciclisti i cui percorsi alternano asfalto e fondi sciolti, e la maggiore durata lo rende una scelta sensata per terreni più accidentati di quanto uno slick puramente stradale gradirebbe. Anche Panaracer e WTB producono pneumatici gravel slick in questa categoria, quindi c’è un po’ di scelta se il G-One non è proprio quello giusto.

Cosa suggeriscono i dati dei test

Il confronto ha utilizzato un percorso di 11,36 km, affrontato alla stessa velocità media di poco superiore ai 31 km/h, con entrambe le prove concluse in 21 minuti e 45 secondi. Lo pneumatico da 30 mm ha fatto registrare una media di 205 watt. Quello da 40 mm una media di 217 watt. Quel divario di 12 watt è il dato principale, ed è una differenza significativa per chi insegue la velocità su uscite più lunghe.

Vale anche la pena considerare il dato come un punto di partenza più che come un verdetto definitivo. Il numero deriva da un’uscita iniziale con lo pneumatico più largo, e le impressioni su comfort e velocità spesso cambiano man mano che il ciclista si adatta a un nuovo assetto nel corso di settimane e mesi.

Chi dovrebbe considerare uno pneumatico da 40 mm

Uno slick da 40 mm ha più senso su un telaio progettato per quella misura. Le bici endurance e all-road hanno lo spazio necessario, e le bici da gravel possono montare uno pneumatico da 40 mm su un set di ruote di scorta per trasformare una bici da fuoristrada in qualcosa di molto più vicino a una bici da strada nei mesi invernali.

I ciclisti attenti a velocità e peso troveranno probabilmente più soddisfazione in uno pneumatico da 28 mm o 30 mm, che sembra rapido, è rapido nei dati e richiede meno potenza per mantenere lo stesso passo. L’opzione da 40 mm è per i ciclisti che mettono comfort e controllo al di sopra di tutto e la cui bici può ospitare quella larghezza.

Consigli d’acquisto: abbinare la larghezza al proprio modo di pedalare

Si parte dallo spazio disponibile, perché nient’altro conta se lo pneumatico non entra. Controllate le specifiche dichiarate da telaio e forcella invece di tirare a indovinare, e ricordate che uno pneumatico più largo ha bisogno anche di più spazio per fango e detriti sul bagnato.

La larghezza del cerchio è la considerazione successiva. Uno pneumatico largo su un cerchio stretto può deformarsi in un profilo a bulbo, penalizzando l’aerodinamica dell’insieme pneumatico-cerchio. Abbinare uno pneumatico largo a un cerchio con larghezza interna maggiore mantiene il profilo più vicino all’ottimale.

Anche il montaggio merita di essere messo in conto. Alcuni pneumatici larghi si montano facilmente con una normale pompa a pavimento, mentre altri hanno talloni lenti che rendono frustrante la configurazione tubeless. Se cambiate spesso pneumatici, quella differenza conta più di quanto sembri.

Infine, valutate lo pneumatico in base alle vostre priorità. Uno slick da 40 mm può aggiungere un peso rotante considerevole rispetto a uno pneumatico da 28 mm o 30 mm, e quel peso si sente a ogni salita.

Se cercate comfort, trazione e sicurezza sui fondi sconnessi, il P Zero Race è il più lineare dei tre, con un montaggio facile e una costruzione condivisa con il resto della gamma. Il Barlow Pass è la scelta per i ciclisti che vogliono la guida più morbida possibile e accettano un prezzo premium e più manutenzione. Il G-One si addice ai ciclisti che dividono le loro uscite tra asfalto e ghiaia e vogliono uno pneumatico da 40 mm con un po’ di battistrada sulle spalle.

Conclusione

Più largo non significa automaticamente più veloce. Questo confronto suggerisce che 40 mm è vicino al limite pratico dei benefici e che uno pneumatico da 28 mm o 30 mm resta la scelta migliore per i ciclisti che danno priorità a velocità e peso contenuto. Per i ciclisti che vogliono una guida più fluida e più piantata e hanno lo spazio per montarli, uno slick da 40 mm è un’opzione davvero allettante, in particolare su bici endurance e all-road dove comfort e trazione sono il punto centrale.