Recensione del Thatcher CX-4: un aereo sperimentale monoposto conveniente

Introduzione

Se ami gli aerei ma preferiresti non portare un passeggero, il Thatcher CX-4 rappresenta una proposta davvero interessante. Questo aereo sperimentale monoposto interamente metallico può essere costruito o acquistato per circa 25.000 $ o spesso meno, e offre prestazioni oneste ed economiche grazie a un motore derivato Volkswagen. In questa recensione esaminiamo da vicino un esemplare acquistato usato per meno di 25.000 $, analizzando com’è possederlo, comprarlo e pilotarlo.

A chi è adatto il Thatcher CX-4

Il CX-4 si rivolge ai piloti che desiderano un volo semplice ed economico, senza i costi di un aereo biposto. È interamente metallico, un aspetto che attrai costruttori e acquirenti che preferiscono la costruzione tradizionale al tessuto o ai compositi, e la configurazione alare gli conferisce comportamenti amichevoli in volo.

Per un possessore alle prime armi con un esperimentale, però, c’è un’avvertenza importante: poiché il proprietario non è il costruttore, non può eseguire di persona le ispezioni di stato. L’aereo deve sottoporsi a un’ispezione annuale di stato eseguita da un meccanico A&P, anche se non richiede un IA. I proprietari possono apportare modifiche, ma tali modifiche devono essere ispezionate e certificate da un meccanico e annotate nei libri di bordo.

Motore e prestazioni

Questo esemplare è spinto da un Revmaster 2100 D, un motore derivato Volkswagen che eroga circa 70-75 cavalli. Consuma benzina automotive a un ritmo di circa 3-3,5 galloni l’ora mentre spinge l’aereo nell’aria tra i 110 e i 120 mph.

Il serbatoio da 10,5 galloni offre un’autonomia davvero utile. In un volo di 30 minuti, il proprietario riferisce di atterrare con circa mezzo serbatoio o poco meno, il che significa un’ampia riserva per il volo locale senza dover rifornire a ogni tappa.

Volo e comportamento di pilotaggio

Il CX-4 è un taildragger, ed è tollerante a terra. Puoi far rotolare le ruote principali e livellare prima di decollare, oppure optare per un decollo a tre punti. Il decollo avviene intorno ai 60 mph indicati, e conviene puntare a 80 mph per la salita. Con un’elica da salita montata, l’aereo sostiene una velocità ascensionale stimata di 1.500-2.000 piedi al minuto, mantenendo bene la velocità anche in salita ripida.

Lo stallo arriva tra i 40 e i 45 mph, offrendo un margine confortevole. Non ci sono flap, quindi la gestione dell’energia conta in atterraggio: l’aereo è molto basso da terra e, proprio come una Mooney, tenderà a planare lungo la pista se arrivi con troppa velocità.

La crociera è tipicamente di circa 110-120 mph a seconda del vento. Il proprietario lo tiene a 2.900 giri/minuto in crociera, un po’ al di sotto dei 3.100 consigliati, e non è una macchina pensata per arrivare velocemente da qualche parte, che è esattamente il punto. Un inconveniente operativo: il minimo deve essere regolato con cura, nell’intervallo tra gli 800 alti e i 900 bassi giri/minuto, perché tirare troppo indietro il mixture può far spegnere il motore dopo l’atterraggio anziché sul short final.

Cosa considerare prima di comprare

Acquistare un esemplare di seconda o terza mano, come in questo caso, richiede disciplina. Questo aereo non aveva completato le 40 ore di volo della fase uno al momento dell’acquisto, quindi il nuovo proprietario l’ha trasportato su un rimorchio su misura con le ali smontate, lo ha fatto ispezionare da un soggetto terzo e da un meccanico, e l’ha rimontato a casa con la certificazione di un A&P prima del primo volo. Ottenere un’ispezione da un designated airworthiness representative per l’area del primo volo è costato circa 650 $, mentre un’ispezione meccanica costa in genere dai 500 ai 700 $.

L’assicurazione è un altro ostacolo. Gli assicuratori possono rifiutare la copertura su un aereo monoposto finché il pilota non ha accumulato 40 ore di volo su di esso, il che significa che le prime 40 ore si volono senza assicurazione. Gli esemplari ben mantenuti si vendono tipicamente nell’intervallo dei 15.000-20.000 $ a seconda delle condizioni e delle ore di volo.

Consigli per l’acquisto

Il Thatcher CX-4 premia gli acquirenti attenti. Fai in modo che qualcun altro esamini l’aereo insieme a te, soprattutto se è il tuo primo esperimentale, e salta mai un’ispezione completa del motore, della fusoliera e delle ali prima di volare. I bassi costi di esercizio, le ispezioni economiche rispetto agli aerei della categoria standard e i prezzi d’acquisto contenuti rendono la proprietà insolitamente accessibile.

Se il tuo obiettivo è un volo locale economico e ti trovi a tuo agio con un sedile singolo e un taildragger, il CX-4 è difficile da battere a questo prezzo.

Conclusione

Il Thatcher CX-4 fa ciò che promette: volo semplice, interamente metallico, con motore Volkswagen, a 110-120 mph consumando circa 3,5 galloni l’ora, con prezzi dell’usato tra i 15.000 e i 25.000 $. Compralo con attenzione, ispezionalo a fondo, ed è un aereo che potrebbe sorprenderti piacevolmente in tutto ciò che ne aspetti.