Recensione Sony HT-A9: un sistema Dolby Atmos a quattro diffusori che si adatta alla tua stanza

Introduzione

Il Sony HT-A9 segue una strada diversa per il suono surround. Invece di una singola soundbar con una manciata di canali virtuali, utilizza quattro compatti diffusori wireless e un hub che li mappa sulla tua stanza. Il risultato è un sistema che può essere collocato su una credenza, una libreria, un supporto per diffusori o montato a parete, e che riesce comunque a costruire una bolla sonora convincente attorno all’ascoltatore.

Questa flessibilità è il punto centrale. La maggior parte dei sistemi surround richiede che i diffusori siano posizionati in punti specifici. L’HT-A9 è progettato per funzionare anche quando non è possibile farlo, e nel frattempo supporta Dolby Atmos, DTS:X e audio ad alta risoluzione. L’unica cosa che non offre da solo è un basso profondo, e questo influenza la decisione d’acquisto più di qualsiasi altro fattore.

A chi è destinato il Sony HT-A9

Questo sistema è adatto a chi desidera un vero suono surround basato su oggetti in una stanza dove le prolunghe dei cavi e le posizioni fisse dei diffusori non sono realistiche. Soggiorni con layout scomodi, spazi open-plan e stanze in cui i mobili non possono essere spostati rientrano tutti nel caso d’uso. Poiché i diffusori necessitano solo di alimentazione, il posizionamento rimane flessibile e il solito groviglio di cavi dei diffusori scompare.

Attira anche chi tiene alla chiarezza dei dialoghi quanto agli effetti. Il sistema crea un canale centrale fantasma che mantiene le voci ancorate allo schermo, il che conta per chi guarda molti drama e film ricchi di dialoghi.

È meno adatto a chi vuole il massimo delle basse frequenze possibile fin da subito, o a chi prevede di mixare componenti di marche diverse. L’HT-A9 è un sistema chiuso e autosufficiente, e dà il meglio di sé quando viene trattato come tale.

Design, hub e connettività

Ognuno dei quattro diffusori è un cilindro con il retro piatto, rifinito in grigio perla chiaro con griglie sulla parte superiore e avvolte sui lati. Questa forma li rende facili da collocare contro una parete, su una credenza, su una libreria o su un supporto, e la finitura appare moderna più che industriale.

Tutti e quattro i diffusori si collegano in wireless a un hub che funge da cervello del sistema. È una piccola scatola nera, simile per ingombro a un lettore di streaming ma circa un pollice più alta e larga. Sul retro sono presenti una porta LAN, un ingresso USB per gli aggiornamenti, un’uscita HDMI con ARC ed eARC, un ingresso HDMI 2.1 e un’uscita per canale centrale da usare con un televisore Sony compatibile.

All’interno di ogni diffusore trovano posto un tweeter a cupola morbida, un driver medio-bassi rivolto in avanti e un secondo driver inclinato verso l’alto per creare effetti di altezza. L’amplificazione digitale S-Master HX di Sony li alimenta, con dodici amplificatori in totale che erogano 504 watt sull’intero sistema. I driver utilizzano un design X-Balance più rettangolare rispetto a un driver circolare tradizionale, che aumenta l’area del diaframma per bassi più ricchi e una distorsione inferiore.

Sul fronte video, l’hub supporta il pass-through 8K e 4K a 120Hz, insieme a Dolby Vision, HLG e HDR. Assistanti vocali, Bluetooth, Wi-Fi, Chromecast integrato, Spotify Connect e Apple AirPlay sono tutti supportati, così il sistema si inserisce nella maggior parte delle configurazioni di streaming senza hardware aggiuntivo.

Installazione e calibrazione della stanza

L’installazione è davvero rapida. Ogni diffusore ha un’etichetta sul fondo che lo identifica come anteriore sinistro, anteriore destro, posteriore sinistro o posteriore destro, e il menu a schermo guida attraverso il processo passo dopo passo. Se un diffusore viene posizionato nella posizione sbagliata, il sistema lo segnala e chiede una correzione.

La parte importante è la fase di calibrazione. L’ottimizzazione del campo sonoro riproduce una serie di toni di test che rilevano la posizione orizzontale e verticale di ogni diffusore nella stanza, poi costruisce una mappa spaziale da quei dati. Il 360 Spatial Sound mapping di Sony usa la mappa per creare fino a dodici diffusori fantasma dalle quattro unità fisiche.

Poiché quella mappatura è automatica, spostare un diffusore in seguito non è un disastro. Il sistema rimisura e si adatta, ed è questo che rende un posizionamento non ideale gestibile anziché semplicemente tollerabile.

Prestazioni sonore: film, dialoghi e musica

Con quattro diffusori e nessun cabinet per il canale centrale, il sistema si affida all’elaborazione per collocare i suoni. In pratica l’effetto è convincente. Le sequenze d’azione si muovono attorno e dietro l’ascoltatore, gli effetti di altezza rimbalzano dal soffitto e dalle pareti, e la stanza sembra molto più popolata di quanto quattro diffusori dovrebbero consentire.

Questi effetti di altezza dipendono dalla stanza. Un soffitto alto circa dieci piedi o meno, con una superficie dura e senza lampadari o ventilatori di mezzo, offre il risultato più naturale. Soffitti più alti o molto ostruiti attenueranno l’impressione verticale.

I dialoghi sono un punto di forza particolare. Il canale centrale fantasma mantiene le voci ancorate allo schermo e le fa suonare piene anziché sottili, vicino a ciò che offrirebbe un diffusore centrale dedicato. Sony consente inoltre a un televisore Bravia compatibile di fungere da canale centrale fisico, un’opzione intelligente, anche se i diffusori del televisore faticano a eguagliare la qualità delle unità HT-A9, e alcune scene finiscono per suonare meno coerenti di conseguenza.

Anche i contenuti 5.1 standard ne traggono vantaggio. Con Immersive AE attivo, i normali mix surround assumono gran parte dell’ampiezza di una traccia Atmos. Il telecomando rende facile alzare il livello dei bassi o dei diffusori posteriori per un dato film, e il pulsante voce migliora notevolmente l’intelligibilità durante le scene d’azione rumorose.

Per la musica, il sistema supporta 360 Reality Audio e Dolby Atmos Music, e l’effetto avvolgente è altrettanto sorprendente lì come con i film. Modalità sonore come Cinema e Music plasmano la presentazione, anche se non ci sono regolazioni manuali di alti, medi o bassi oltre ai trim di livello.

Perché il subwoofer Sony SA-SW5 completa il sistema

Da solo, l’HT-A9 è articolato e immersivo, ma le basse frequenze sono contenute. Le grandi scene d’azione mancano del peso che fa atterrare esplosioni e impatti.

Aggiungere il Sony SA-SW5 cambia il carattere del sistema. Le basse frequenze si distribuiscono più uniformemente nella stanza, e il margine extra lascia emergere dialoghi ed effetti Atmos invece di competere con i canali principali. È la differenza tra una buona esperienza surround e una davvero convincente.

Per chi acquista l’HT-A9 per i film, il subwoofer dovrebbe essere considerato parte dell’acquisto anziché un extra opzionale. Senza di esso, il sistema non raggiunge mai del tutto il suo potenziale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La geometria della stanza conta. Gli effetti verticali si basano sul suono che riflette verso il basso, quindi un soffitto basso e duro dà i risultati migliori, mentre uno alto o ingombro no.

Ogni diffusore necessita comunque di una presa di corrente a portata di mano. Il wireless elimina il cavo dei diffusori, non il cavo di alimentazione, quindi pianifica le posizioni di conseguenza.

L’assenza di un equalizzatore completo è una cosa da sapere. I livelli dei bassi e dei posteriori possono essere regolati dal telecomando, e le modalità sonore cambiano il carattere generale, ma non c’è un controllo manuale di alti o medi per la messa a punto.

Infine, il subwoofer è di fatto necessario per l’uso cinematografico, il che spinge il costo totale di una configurazione soddisfacente al di sopra del prezzo del solo sistema principale.

Consigli per l’acquisto

L’HT-A9 ha più senso per una stanza dove diffusori surround convenzionali sarebbero poco pratici, e per un acquirente che apprezza l’immersione e la chiarezza dei dialoghi più della potenza pura. In quel contesto compete con pacchetti di diffusori separati molto più elaborati, cosa notevole per un sistema wireless a quattro pezzi.

Metti in budget il SA-SW5 insieme al sistema principale. I due insieme offrono l’esperienza di cui l’HT-A9 è capace, e dividere l’acquisto tende a lasciare i proprietari delusi dai bassi da soli.

Gli acquirenti con un soffitto molto alto, una forte preferenza per la regolazione manuale o un set esistente di diffusori separati di alta qualità potrebbero trovare meno valore qui. Tutti gli altri ottengono un sistema facile da convivere e sorprendentemente difficile da battere per il prezzo.

Conclusione

Il Sony HT-A9 risolve un problema reale. Offre un suono surround basato su oggetti in stanze che normalmente lo escluderebbero, e lo fa con un’installazione che richiede minuti anziché un pomeriggio. I dialoghi sono chiari, gli effetti Atmos sono convincenti e la mappatura dei diffusori fantasma è davvero impressionante.

Aggiungi il subwoofer SA-SW5 e il sistema diventa una soluzione home theater completa e immersiva. È quella combinazione, più che i quattro diffusori da soli, a rendere l’HT-A9 degno di considerazione.