Anthem AVM 90 Recensione: Un preamplificatore processore flagship a 15.4 canali

Introduzione

L’Anthem AVM 90 è il preamplificatore processore flagship della gamma Anthem e ha un prezzo al pubblico di $7.499. È un progetto a 15.4 canali, il che in termini pratici significa nove canali del bed layer, sei canali di altezza e quattro uscite subwoofer indipendenti. Lo sviluppo è stato plasmato da interruzioni nelle forniture che hanno costretto Anthem a costruire un’architettura DAC e scheda DAC completamente nuova, motivo per cui il processore è arrivato con supporto HDMI 8K anziché con l’iterazione 4K originariamente prevista. Il risultato prosegue una tradizione Anthem: prestazioni audiofile a due canali erogate all’interno di un sistema cinema multicanale.

A chi è destinato questo prodotto

Questo è un processore per ascoltatori che trattano un home cinema come un sistema audio serio, non come un accessorio di uno schermo. Il layout a 15.4 canali si adatta a stanze con più file di sedute, diffusori di altezza e più di un subwoofer, e l’architettura a canali fissi premia i proprietari che pianificano con cura il posizionamento dei diffusori prima dell’installazione.

Si adatta anche alle famiglie che desiderano la comodità dello streaming moderno insieme alla riproduzione di dischi. AirPlay 2, Google Chromecast, Spotify Connect e Bluetooth sono tutti integrati, quindi il processore funziona come endpoint audio di rete con la stessa facilità con cui funziona come hub di commutazione di un teatro.

Anche i proprietari di processori Anthem precedenti sono un pubblico naturale. L’AVM 90 mantiene le stesse integrazioni con i sistemi di controllo e la stessa filosofia di calibrazione, facendo progredire la circuiteria audio.

Design e il nuovo telaio

Anthem ha introdotto il suo telaio Streamline con l’amplificatore integrato STR, e l’AVM 90 lo adotta al posto dei pannelli frontali più affollati delle generazioni precedenti. C’è un singolo pulsante di accensione, cinque pulsanti sul pannello frontale e un controllo del volume. I pulsanti di accensione separati per main e Zone 2 sono spariti; invece, il pulsante di accensione comunica lo stato attraverso il colore. Un anello LED blu indica una singola zona attiva, il viola indica che sia main sia Zone 2 sono accese, e un anello rosso appare quando HDMI CEC è abilitato e l’unità è in standby.

Il display è più grande e più facile da leggere rispetto a quelli dei precedenti processori Anthem, con il volume mostrato in numeri grandi che rimangono leggibili da una posizione di ascolto principale a circa 18 piedi di distanza. Gli angoli del display possono opzionalmente mostrare l’ingresso attivo, lo stato della correzione ambientale ARC e i dettagli del segnale audio in un’unica vista, e la luminosità è regolabile da 0 a 100 percento. Per le installazioni su rack, un kit per rackmount è stato riprogettato per il nuovo telaio ed è più piccolo della versione realizzata per i modelli precedenti.

Punti di forza principali: architettura DAC e numero di canali

Il cuore dell’AVM 90 è una coppia di DAC ESS Technology ES9038PRO per la zona principale. Si tratta di convertitori a 32 bit, 768 kHz, a otto canali con una gamma dinamica dichiarata di 132 dB, e Anthem li ha supportati con cambiamenti circuitali significativi: regolatori di tensione aggiornati, una scheda DAC passata da quattro a sei strati, resistenze di precisione allo 0,1 percento e op amp aggiornati. Ognuno di questi cambiamenti punta a un beneficio udibile realistico piuttosto che a un titolo di specifica.

L’uscita subwoofer è gestita con cura insolita. Ognuna delle quattro uscite subwoofer indipendenti ha il proprio convertitore dedicato, utilizzando una coppia di chip ESS ES9038Q2M, anch’essi progetti stereo a 32 bit e 768 kHz. Anche Zone 2 riceve il proprio DAC separato, e le sorgenti native in ingresso HDMI possono ora essere commutate su Zone 2, un’aggiunta gradita per l’ascolto in una seconda stanza.

Nei confronti di ascolto con il precedente AVM 60, l’AVM 90 ha prodotto una presentazione notevolmente più silenziosa e trasparente, con i passaggi silenziosi di una registrazione resi come uno sfondo genuinamente nero. Voci e strumenti sono apparsi in un’immagine più ampia, più focalizzata e più tridimensionale. Anche l’uscita cuffie è un passo avanti sostanziale, offrendo un carattere pulito e leggermente analitico che si abbina bene a cuffie rivelatrici.

Connettività e ingressi virtuali

L’AVM 90 fornisce sette ingressi HDMI 2.1 con supporto HDCP 2.3. La zona principale ha due uscite HDMI 2.1 parallele, utili per configurazioni ibride televisore e proiettore o per alimentare un secondo display, più un’uscita HDMI 2.1 commutabile indipendentemente per Zone 2. L’uscita HDMI 1 principale supporta eARC, consentendo a un televisore di trasmettere stereo a due canali fino a segnali Dolby Atmos e DTS:X non compressi a fino a 192 kHz e 24 bit su un singolo cavo.

La connettività analogica copre quattro coppie di ingressi RCA single-ended e un ingresso phono dedicato per testina a magnete mobile, un’inclusione insolita per un processore Anthem di questa classe. Le connessioni digitali includono due ingressi coassiali S/PDIF, tre ingressi ottici e un’uscita ottica. Gli ingressi bilanciati stereo e AES/EBU non sono inclusi, una rinuncia che Anthem ha mantenuto sin dall’AVM 50.

Ogni ingresso fisico può essere assegnato a uno dei 30 ingressi virtuali, e l’unità viene fornita con ingressi HDMI virtuali preconfigurati per ogni connessione fisica insieme a opzioni di streaming e audio return channel. Il processore si integra anche nativamente con Crestron, Control4, Savant, URC, RTI, ELAN e altri sistemi di controllo basati su IP.

ARC Genesis e quattro uscite subwoofer

La correzione ambientale proviene da ARC Genesis, la piattaforma di calibrazione consolidata di Anthem, e l’AVM 90 viene fornito con un nuovo microfono direzionale. Una piccola apertura vicino alla sommità della capsula migliora l’accuratezza alle alte frequenze, il che conta soprattutto quando si calibrano diffusori montati dietro uno schermo acusticamente trasparente, dove altrimenti l’estremo superiore è difficile da misurare in modo affidabile.

Le quattro uscite subwoofer indipendenti sono la caratteristica di punta qui. ARC Genesis calibra ogni subwoofer separatamente, e il software calcola automaticamente la fase ottimale per ogni subwoofer per ottenere la migliore transizione verso i diffusori principali. In pratica, posizionare il microfono nella posizione di ascolto principale e lasciare che la routine automatica di fase venga eseguita ha prodotto risultati eccellenti sia con due sia con quattro subwoofer. Quattro subwoofer in una stanza rettangolare sono una linea guida ampiamente utilizzata per uniformare i modi della stanza tra le sedute, e l’AVM 90 è costruito per sfruttare questa configurazione.

È incluso anche lo strumento Quick Measure. Elimina la necessità di software di misurazione separato quando si verifica il posizionamento di diffusori o subwoofer, e può essere eseguito dopo la calibrazione per confrontare la risposta con e senza ARC attivo, così i proprietari possono vedere esattamente cosa sta facendo la correzione nella loro stanza.

Streaming e riproduzione in rete

Il supporto allo streaming è ampio e, cosa importante, agnostico rispetto al protocollo. AirPlay 2, Google Chromecast, Spotify Connect e Bluetooth sono tutti presenti, e il processore appare istantaneamente sulla rete come endpoint AirPlay o Chromecast che può essere raggruppato con altri diffusori e televisori. Ethernet e Wi-Fi sono entrambi integrati. Il supporto endpoint Roon è stato annunciato per l’AVM 90 ma non è ancora disponibile, e la certificazione non dovrebbe essere considerata una barriera all’acquisto: un core Roon può già essere collegato tramite HDMI, coassiale, ottico o un altro protocollo di streaming, anche se in quella configurazione si perdono l’integrazione nativa del volume e lo streaming lossless tramite l’app mobile.

I soliti compromessi di ciascuna piattaforma di streaming si ripropongono. Chromecast può essere lento nel caricare la musica, e i passi di volume di AirPlay possono risultare grossolani se controllati da un dispositivo iOS, una limitazione che scompare quando il processore è raggruppato con altri diffusori AirPlay o quando si utilizza il telecomando fisico.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Le uscite dei canali sono fisse anziché assegnabili. Se una stanza ha due o tre file di sedute e necessita di un ulteriore set di surround laterali, le uscite front wide, le uscite subwoofer o una coppia di altezza non possono essere riassegnate a quel compito. Anche i canali del bed layer, i canali di altezza e i subwoofer devono essere configurati in sequenza, e la denominazione segue quell’ordine, cosa che vale la pena comprendere prima dell’installazione e della configurazione ARC.

HDMI CEC rimane imperfetto, e i proprietari che non ne hanno bisogno potrebbero preferire disattivarlo. C’è anche un comportamento specifico del trigger che vale la pena notare per le installazioni personalizzate: se Zone 2 è stata l’ultima zona attiva e poi viene accesa la zona principale, un trigger di Zone 2 può attivarsi anche se Zone 2 è spenta. Un precedente problema interno della ventola è stato risolto tramite firmware, quindi si raccomanda vivamente di eseguire l’ultimo firmware stabile. Infine, Auro 3D non è supportato.

Consigli per l’acquisto

A $7.499, l’AVM 90 è costoso, ma occupa una posizione ristretta e utile nel mercato. Il successivo passo significativo verso l’alto entra nella fascia dei $20.000 e oltre, il che rende l’Anthem un’opzione di alto valore per ascoltatori che desiderano un’elaborazione flagship senza entrare in quella fascia. La sua combinazione di layout a 15.4 canali, quattro uscite subwoofer calibrate indipendentemente, regolazione automatica della fase dei subwoofer e un’uscita cuffie genuinamente forte è difficile da eguagliare a questo prezzo.

Per chiunque faccia un upgrade da un AVM 60, il miglioramento del rumore di fondo, della messa a fuoco dell’immagine e della trasparenza è stato abbastanza chiaro da essere evidente su quasi ogni registrazione. Se il divario rispetto a un AVM 70 giustifichi il passaggio è una decisione personale che dipende da come è costruito il resto del sistema e da quanto valore si attribuisce ai miglioramenti dei subwoofer e delle cuffie. Gli acquirenti dovrebbero anche mettere in budget il layout dei diffusori attorno al quale il processore è progettato, poiché le quattro uscite subwoofer e i sei canali di altezza offrono il loro pieno beneficio solo quando la stanza può supportarli.

Conclusione

L’Anthem AVM 90 è un processore flagship ingegnerizzato con cura che tratta la qualità audio come obiettivo primario. La sua conversione principale doppia ES9038PRO, i DAC dedicati per ogni subwoofer e per Zone 2, quattro uscite subwoofer indipendenti e la calibrazione ARC Genesis con regolazione automatica della fase si sommano in un progetto coerente anziché in un elenco di funzionalità. Le avvertenze sono reali ma gestibili: assegnazioni fisse dei canali, occasionali stranezze di HDMI CEC, una sfumatura del trigger di Zone 2 e l’assenza di Auro 3D. Per ascoltatori che costruiscono un serio sistema multicanale attorno a più subwoofer e a un layout dei diffusori ben pianificato, è una scelta convincente al suo prezzo.