Apple TV 4K con AirPods: una configurazione home theater dal miglior rapporto qualità-prezzo

Introduzione

Costruire una configurazione home theater normalmente significa un ricevitore, diversi diffusori e una stanza che collabori con loro. Esiste una via molto più semplice, che costa molto meno e toglie del tutto la stanza dall’equazione: un Apple TV 4K abbinato a un paio di AirPods via Bluetooth.

La configurazione completa può essere assemblata a partire da circa 300 $, e copre le tre cose che la maggior parte delle persone fa effettivamente a casa: guardare film e serie in surround, ascoltare musica in audio spaziale e seguire podcast e programmi di lunga durata senza essere legati al divano.

Cosa rende unica questa configurazione

La ragione a favore di questo abbinamento non è che le cuffie battono un sistema di diffusori ben costruito. È che le cuffie eliminano la stanza dall’equazione. Un sistema di diffusori ha quasi sempre bisogno di un trattamento acustico prima di rendere al meglio, e quello è un progetto a sé stante. Le cuffie non captano il riverbero della stanza e non hanno bisogno di trappole per i bassi per restare controllate.

Il vantaggio pratico conta altrettanto. Puoi guardare un film a tarda notte senza disturbare nessun altro in casa.

Non è nemmeno strettamente un’esperienza solitaria. Due paia di AirPods possono essere abbinate allo stesso Apple TV 4K contemporaneamente, e la decodifica Dolby Atmos viene mantenuta su entrambi i paia.

C’è una precisazione da fare quando due persone ascoltano insieme: la presentazione Atmos è condivisa, non personalizzata individualmente per ciascun ascoltatore.

Apple TV 4K: l’hub di streaming

L’Apple TV 4K è il centro della configurazione. Gli AirPods si connettono ad esso via Bluetooth. Metti gli auricolari nelle orecchie e l’Apple TV proporrà di abbinarli, e premendo il tasto TV sul telecomando si completa l’abbinamento. Un piccolo disegno degli AirPods appare accanto all’orologio in alto a destra dello schermo per confermare che ha funzionato, e la connessione viene ripristinata automaticamente la prossima volta che li usi.

Se in qualsiasi momento devi rimuovere gli AirPods dall’Apple TV, il percorso passa da Impostazioni, poi Telecomandi e dispositivi, poi Bluetooth. Una volta connesso, il telecomando dell’Apple TV controlla il volume degli AirPods, e i soliti controlli gestuali per riproduzione, pausa e volume continuano a funzionare.

Il box non è limitato all’ascolto in cuffia. La sua uscita HDMI può alimentare un ricevitore AV, un DAC o un amplificatore e lasciare che quel dispositivo gestisca la conversione, oppure possono essere gli AirPods a fare la conversione. Roon può anche trasmettere direttamente a un Apple TV 4K, quindi non è richiesto hardware dedicato Roon-ready. L’unico limite che vale la pena conoscere è che l’Apple TV non gestisce l’audio ad alta risoluzione, con uscita limitata a 48 kHz.

Apple AirPods: il paio per tutti i giorni

Gli AirPods standard sono il modo più economico per entrare in questa configurazione, e si connettono esattamente allo stesso modo. La loro argomentazione più forte è il comfort: possono essere indossati per un film di tre ore senza diventare una distrazione, cosa che non si può dire di ogni cuffia.

Quello che non faranno è imitare un subwoofer. Le basse frequenze profonde e fisiche non fanno parte del pacchetto, e gli ascoltatori che le desiderano dovrebbero guardare all’opzione over-ear. Per dialoghi, effetti e musica, gli AirPods standard mantengono la presentazione chiara e facile da seguire.

L’ascolto a tarda notte è il momento in cui si guadagnano il loro posto. Poiché l’audio proviene dall’Apple TV anziché da un telefono, le sessioni lunghe non scaricano nemmeno la batteria del telefono, e quando il contenuto è conversativo anziché visivo puoi lasciare il divano e continuare ad ascoltare da un’altra stanza, con la portata del Bluetooth come unico vero limite.

Apple AirPods Pro: audio spaziale per i film

Gli AirPods Pro sono il punto in cui l’esperienza cinematografica diventa davvero sorprendente. Abbinati all’Apple TV 4K, riproducono il surround in modo binaurale, e il risultato è abbastanza convincente da far sembrare che la colonna sonora provenga dallo schermo anziché dagli auricolari. Le tracce Dolby Atmos e 5.1 sono disponibili su Netflix e Amazon Prime più spesso che no, anche se Netflix segnala questa disponibilità nelle note del programma mentre Amazon Prime no.

Il posizionamento è il vero punto di forza. I segnali anteriori e laterali sono facili da localizzare nello spazio virtuale attorno all’ascoltatore; l’altezza è presente ma modesta, e i suoni provenienti da dietro sono la parte più debole dell’illusione. La stratificazione e la localizzazione emergono più chiaramente con le colonne sonore dei film che con la musica. Un buon esempio è il ballo lento in A Quiet Place, dove Harvest Moon si colloca davanti all’ascoltatore, sospesa nello spazio aperto anziché dentro la testa.

La cancellazione del rumore resta attiva quando gli AirPods Pro sono abbinati all’Apple TV, e i controlli gestuali per riproduzione, pausa e volume continuano a funzionare. Lo stesso abbinamento rende anche facile sfogliare il catalogo spaziale di Apple Music su un grande schermo, e quel catalogo è molto più ampio del numero di album Dolby Atmos stampati in lossless su Blu-ray.

Apple AirPods Max: più peso sulle basse frequenze

Se il problema è la mancanza di bassi, gli AirPods Max sono la risposta. Abbinati all’Apple TV 4K, offrono un impatto sulle basse frequenze sensibilmente maggiore rispetto agli AirPods standard e agli AirPods Pro, il che conta con colonne sonore ricche di effetti.

Il compromesso è il peso. I Max risultano pesanti dopo un po’, e un film di tre ore è esattamente il tipo di sessione in cui ciò diventa scomodo. I due modelli con auricolari possono essere indossati per un film intero; il modello over-ear no.

La connessione è invariata, poiché i Max si abbinano via Bluetooth allo stesso modo. La decisione si riduce a se bassi più profondi valgono la rinuncia al comfort nelle sessioni lunghe.

Cosa considerare prima di acquistare

Ci sono diversi limiti da conoscere prima di impegnarsi in questa configurazione.

L’Apple TV 4K non emette audio ad alta risoluzione, quindi la riproduzione è limitata a 48 kHz. Muoversi per casa è limitato dalla portata del Bluetooth, che è l’unico vero vincolo per allontanarsi dallo schermo. I bassi sono l’altra lacuna evidente: nessuno dei modelli di AirPods riproduce la profondità fisica di un subwoofer, e il modello over-ear si avvicina di più.

La disponibilità delle tracce Dolby Atmos e 5.1 dipende dal servizio di streaming, e i servizi differiscono per chiarezza nel segnalarla. Quando due paia di AirPods sono connessi contemporaneamente, l’Atmos viene decodificato per entrambi ma non personalizzato individualmente. Se altre cuffie Bluetooth si comportino allo stesso modo con un Apple TV 4K è una questione aperta.

Consigli d’acquisto: costruire la configurazione

Il fascino di questa configurazione è quanto poco serva per iniziare. Un Apple TV 4K con un paio di AirPods standard copre l’essenziale a partire da circa 300 $, e offre il surround in una stanza che altrimenti avrebbe bisogno di un trattamento acustico per suonare al meglio.

Da lì, la scelta riguarda le priorità più che spendere di più fine a se stesso. Se la resa spaziale e la cancellazione del rumore contano di più, gli AirPods Pro sono il passo successivo naturale e restano comodi per un film intero. Se la priorità sono bassi più profondi e le sessioni di visione tendono a essere più brevi, gli AirPods Max sono quelli da considerare. Aggiungere un secondo paio trasforma la configurazione in qualcosa che due persone possono condividere sullo stesso schermo.

Conclusione

Un Apple TV 4K abbinato agli AirPods risolve i due problemi che di solito si incontrano con l’home theater: il costo e l’acustica della stanza. Gli AirPods standard mantengono basso il punto di ingresso, gli AirPods Pro aggiungono un surround binaurale convincente per i film, e gli AirPods Max barattano il comfort per più basse frequenze. Tutti e tre si connettono via Bluetooth, tutti e tre funzionano a tarda notte senza disturbare nessuno, e l’intera soluzione può partire da circa 300 $.