Arcam AVR15, AVR25, AVR35 e AVP45 a confronto: quale amplificatore AV si adatta al tuo sistema?

Introduzione

Arcam ha rinnovato la sua gamma home theater con quattro nuovi componenti: gli amplificatori AV AVR15, AVR25 e AVR35, più il processore AV AVP45. Sostituiscono i modelli AVR11, AVR21, AVR31 e AV41 introdotti nel 2020.

Il cambiamento più significativo è l’amplificazione. La generazione precedente si fermava a sette canali amplificati integrati, mentre ogni modello della nuova linea ne gestisce nove.

La storia di Arcam risale al 1976, quando due studenti di ingegneria dell’Università di Cambridge costruirono un amplificatore integrato con il nome A&R Cambridge. L’azienda ha costruito la sua reputazione su apparecchiature stereo a due canali apprezzate per un carattere naturale e musicale più che clinico, e il suo pedigree AV risale a più indietro di quanto molti ascoltatori immaginino, con progetti multi-canale audiofili che datano al 1995. Harman ha acquisito Arcam nel 2017 e ha continuato a sviluppare la gamma multi-canale accanto alla linea stereo.

Un aggiornamento del 2023 della gamma a due canali ha introdotto un nuovo look, un’interfaccia utente ripensata e un’app dedicata. Quell’approccio progettuale ora raggiunge per la prima volta la linea home theater.

Cosa hanno in comune tutti e quattro i modelli

Tutti e quattro i componenti utilizzano lo stesso linguaggio visivo: carrozzeria nera, un sottile anello giallo attorno alla manopola del volume e un display a colori da 6,5 pollici. Una copertura sul pannello posteriore sporge dal retro del telaio quanto basta per nascondere cavi e antenne, ed è magnetica, quindi può essere semplicemente sollevata. La qualità costruttiva è sostanziosa, con l’AVR25 che pesa 47 lb e l’AVR35 oltre 50 lb.

La correzione ambientale Dirac Live è inclusa senza costi aggiuntivi su ogni modello. Molti concorrenti in questa categoria chiedono circa 349 $ per attivare la versione a gamma completa, quindi averla di serie su tutta la linea è una differenza significativa.

Sul fronte video, tutti e quattro offrono HDMI 2.1a con sette ingressi e due uscite per la zona principale, con supporto 8K a 60 Hz o 4K a 120 Hz, insieme a HDR10+, Dolby Vision, HLG, variable refresh rate e auto low latency mode per il gaming. L’AVR25, l’AVR35 e l’AVP45 aggiungono una terza uscita HDMI per una seconda zona, che l’AVR15 non ha. Le connessioni audio digitali coprono due ingressi coassiali e due ottici più tre coppie di ingressi analogici RCA.

Il supporto streaming è completo: AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect e certificazione Roon Ready, tutto controllato tramite l’app Radia insieme a radio internet e podcast. Il Bluetooth 5.2 è bidirezionale, con Snapdragon Sound e Auracast, quindi l’audio può essere trasmesso da un telefono o inviato a un paio di cuffie Bluetooth.

Due dettagli pratici meritano attenzione prima di confrontare i modelli. Primo, nessuno dei quattro include un sintonizzatore AM/FM integrato, quindi se un sintonizzatore è importante, prevedi un servizio radio in streaming. Secondo, ogni modello viene fornito con un’uscita preamplificata dedicata per subwoofer, e l’AVR35 e l’AVP45 possono riassegnare canali aggiuntivi a più subwoofer, anche se ogni canale assegnato a un sub è uno in meno disponibile per i diffusori.

Dirac Live e aggiornamenti opzionali

Dirac Live misura la stanza con un microfono e poi corregge sia la risposta in frequenza sia la temporizzazione di ciò che raggiunge effettivamente il punto di ascolto. La configurazione richiede un po’ di impegno, ma è gestibile anche per un utente alle prime armi.

Oltre alla versione inclusa, con questa linea vengono offerti per la prima volta due aggiornamenti a pagamento. Dirac Live Bass Control tratta ogni subwoofer e diffusore del sistema come un basso coeso piuttosto che correggere ciascuno separatamente. Allinea temporizzazione e fase tra i subwoofer e i diffusori principali in modo che il basso si fonda senza soluzione di continuità invece di risultare scollegato, e riduce il basso rimbombante e irregolare da seduta a seduta.

Dirac Live Active Room Treatment, o ART, è offerto per la prima volta qui su prodotti Arcam. Usa i diffusori per contrastare le riflessioni della stanza in tempo reale, mirando alla gamma da 20 a 150 Hz dove tendono a nascondersi i problemi di basso. ART si guadagna il suo posto soprattutto in stanze che reagiscono acusticamente male, come planimetrie aperte, stanze con superfici riflettenti dure e spazi dalla forma insolita. In una stanza già ben comportata, il miglioramento è più incrementale.

Arcam AVR15: il punto di ingresso

L’AVR15 processa fino a 12 canali, nove dei quali sono amplificati a bordo utilizzando amplificazione in Classe D valutata 85 W per canale con due canali pilotati a 8 ohm. Da solo, quei nove canali coprono un setup 7.1.2, o 5.1.4 se i canali in altezza contano più del surround. Aggiungendo un amplificatore esterno si apre la porta a configurazioni come 9.1.2 utilizzando l’intero tetto di 12 canali.

Il supporto dei formati copre Dolby Atmos e DTS:X, ma non IMAX Enhanced o Auro 3D, che Arcam riserva ai modelli superiori. La conversione digitale-analogico utilizza la piattaforma DAC ESS Hyperstream 4.

Con una sola uscita preamplificata per subwoofer e nessuna uscita HDMI per la zona due, l’AVR15 è l’opzione più lineare per un sistema in una singola stanza.

Arcam AVR25: amplificazione in Classe AB e più headroom

L’AVR25 alza il tetto di elaborazione da 12 canali a 16, e i suoi nove canali amplificati a bordo passano dalla Classe D alla Classe AB, valutati 120 W per canale con due canali pilotati a 8 ohm. Un alimentatore lineare toroidale fornisce potenza più stabile e costante sotto richiesta, il che aiuta in stanze più grandi e con diffusori meno efficienti che assorbono più corrente.

La classe di amplificazione è la differenza più consequenziale. La Classe D commuta i suoi transistor di uscita completamente on e off ad alta velocità per ricostruire la forma d’onda: efficiente, a bassa generazione di calore e fondamentalmente un processo di commutazione. La Classe AB utilizza un design analogico continuo in cui i transistor di uscita rimangono parzialmente attivi invece di accendersi e spegnersi bruscamente, il che riduce notevolmente la distorsione di crossover. Questo conta perché il dettaglio fine che rende musica e film reali tende a risiedere nei passaggi tranquilli piuttosto che in quelli forti, ed è proprio nei passaggi tranquilli che si manifesta la distorsione di crossover. La Classe AB evita il calore e il consumo di potenza del funzionamento continuo in Classe A pura, e Arcam posiziona l’AVR25 come portatore di più del suo classico realismo a due canali in un sistema multi-canale.

L’AVR25 aggiunge anche il supporto IMAX Enhanced e Auro 3D e un’uscita HDMI dedicata per la zona due. I suoi nove canali a bordo coprono la stessa base 7.1.2 o 5.1.4, e il tetto di 16 canali lascia ampio spazio per crescere con diffusori in altezza o surround aggiuntivi una volta aggiunta l’amplificazione esterna. Posizioni come coppie in altezza extra e front wides sono fisse su questo modello.

Arcam AVR35: potenza in Classe G e piena flessibilità dei canali

L’AVR35 mantiene il tetto di 16 canali ma aggiunge l’assegnazione matriciale dei canali su tutti i 16, e quella flessibilità è ciò che lo distingue dall’AVR25. Sull’AVR25, posizioni come coppie in altezza extra e front wides svolgono un compito fisso. Sull’AVR35, uno qualsiasi dei 16 canali può essere riassegnato al ruolo di cui la stanza ha effettivamente bisogno. Se i front wides non servono, quei due canali preamplificati possono pilotare un secondo o terzo subwoofer, producendo qualcosa come una configurazione 9.3.4 con tutti e tre i sub fusi attraverso il bass control. Nel senso opposto, i canali sinistro, centrale e destro possono essere pilotati da un amplificatore esterno separato, liberando ogni canale a bordo per surround e altezze.

I suoi nove canali integrati usano la Classe G, la topologia distintiva di Arcam, valutati 145 W per canale con due canali pilotati a 8 ohm. La Classe G utilizza due alimentatori invece di uno. L’alimentatore inferiore gestisce i normali livelli di ascolto in Classe A pura, la stessa modalità senza distorsione che si trova in amplificatori esotici e inefficienti, e rimane lì per la stragrande maggioranza dell’ascolto poiché la maggior parte della musica non richiede potenza di picco. Quando un’esplosione cinematografica o un grande picco musicale richiede di più, un secondo alimentatore a tensione superiore si attiva automaticamente. Un circuito che Arcam chiama lifter circuit gestisce quel passaggio, introducendo dolcemente l’headroom extra invece di commutare bruscamente. Il risultato è purezza e dettaglio in Classe A a livelli normali senza il calore e lo spreco di potenza della vera Classe A, con piena potenza disponibile nel momento in cui serve.

L’AVR35 sale anche alla piattaforma DAC Hyperstream 4 Pro, lo stesso convertitore utilizzato nell’amplificatore in streaming SA45 di Arcam. Copre la stessa base 7.1.2 o 5.1.4 da solo e pesa oltre 50 lb.

Arcam AVP45: un processore per amplificatori separati

L’AVP45 è un tipo diverso di componente: un processore a 16 canali senza alcuna amplificazione integrata. Ogni canale ha un’uscita XLR bilanciata, ed è costruito per ascoltatori che vogliono scegliere i propri amplificatori di potenza invece di averli integrati nel telaio. Porta l’elenco completo dei formati, inclusi Dolby Atmos, DTS:X, IMAX Enhanced e Auro 3D, insieme all’assegnazione matriciale dei canali su tutti i 16 canali e alla propria uscita per la zona due.

Due amplificatori di potenza abbinati sono stati costruiti insieme a esso: il PA9, un design a nove canali in Classe G, e il PA4, un compatto amplificatore a quattro canali in Classe D per compiti in altezza o surround. Abbinati all’AVP45, forniscono 13 canali di amplificazione, e il tetto di 16 canali del processore lascia spazio per scalare ulteriormente, fino a qualcosa come un 9.1.6.

Quale modello si adatta alla tua stanza?

Se questo è un primo passo in un sistema home theater con correzione Dirac e compatibilità Atmos, l’AVR15 copre l’essenziale senza pagare per headroom che non verrà ancora utilizzato. Per più supporto di formati, più erogazione di corrente e più spazio per crescere, l’AVR25 è il chiaro passo in avanti. Per la massima potenza e la massima flessibilità in un singolo telaio, la scelta è l’AVR35, ed è anche il più performante dei tre amplificatori. Per un vero sistema separates in cui l’amplificazione viene scelta ed espansa in modo indipendente, l’AVP45 è la scelta naturale, idealmente abbinato al PA9 o al PA4.

Un compromesso attraversa tutta la gamma: ogni canale riassegnato a un subwoofer è un canale in meno disponibile per i diffusori. Sull’AVR35 e sull’AVP45, quattro subwoofer indipendenti possono funzionare lasciando comunque 12 canali per tutto il resto, che è più che sufficiente per la maggior parte delle stanze.

Poiché Dirac Live è incluso su ogni modello invece di essere venduto come aggiornamento, il costo totale del sistema rimane più prevedibile rispetto a piattaforme che fanno pagare separatamente la correzione a gamma completa.

Conclusione

La nuova linea modernizza la gamma home theater di Arcam in diversi modi significativi: nove canali amplificati su ogni modello, Dirac Live incluso di serie, HDMI 2.1a con supporto 8K e 4K120 e un linguaggio progettuale che corrisponde ai componenti Radia a due canali. Le differenze tra i quattro si riducono a classe di amplificazione e potenza, tetto di elaborazione, flessibilità dei canali e se l’amplificazione è integrata o meno. Abbinare queste differenze alla stanza, ai diffusori e a quanto è probabile che il sistema cresca è il fattore decisivo.