Recensione SMSL D6: un DAC economico luminoso e orientato al dettaglio

Introduzione

L’SMSL D6 è un DAC da scrivania compatto dal prezzo di 170 $, costruito attorno a una coppia di chip convertitori AKM AK4493S. Offre anche un alimentatore interno a basso rumore, un telaio in alluminio lavorato, Bluetooth e un telecomando a grandezza naturale. Per il prezzo, è un pacchetto hardware generoso, e il primo ascolto tende a essere davvero impressionante: più chiaro, più dettagliato e più stratificato di qualunque convertitore incluso nella maggior parte dei laptop e dei ricevitori più datati.

Il problema è tonale. Il D6 tende al luminoso e la sua estremità alta enfatizza dettaglio e aria a scapito della naturalezza. Piatti, sibilanti e qualsiasi registrazione con acuti in avanti possono diventare stancanti. Questa recensione copre ciò che il D6 fa bene, dove può sbagliare e come si colloca accanto agli altri DAC economici che vale la pena conoscere.

A chi è destinato l’SMSL D6

Il D6 si posiziona appena dietro l’SMSL SU-6 nella gamma. Entrambi sono DAC da scrivania di dimensioni simili, ma l’SU-6 usa un convertitore Sabre mentre il D6 usa silicio AKM, cosa che conta per gli acquirenti che aspettavano il ritorno sul mercato di progetti AKM economici.

A 170 $, il D6 si colloca nella fascia che i DAC da scrivania entry-level occupano ormai. Ciò che una volta costava circa 120 $ ora tende a stare tra 150 $ e 170 $, quindi il D6 è prezzato in linea con la categoria, non al di sotto. È pensato per gli ascoltatori da scrivania che vogliono controllo del volume, Bluetooth e un telecomando fisico in un unico apparecchio.

Si adatta agli ascoltatori che vogliono il massimo dettaglio apparente ottenibile per il prezzo e non disdegnano acuti in avanti. È una scelta meno adatta per chi possiede già apparecchiature rivelatrici e apprezza un’estremità alta rilassata e naturale.

Principali punti di forza e dotazione

Sulla carta il D6 è ben specificato per il suo prezzo. Due chip DAC AKM AK4493S gestiscono la conversione, supportati da un design a jitter ultra-basso e supporto PCM fino a 32 bit / 768 kHz. L’alimentatore è integrato e descritto come a basso rumore, quindi non c’è un alimentatore esterno da nascondere dietro la scrivania, e il telaio è un guscio in lega di alluminio lavorato a CNC.

Il telecomando incluso è il design SMSL più recente con navigazione su, giù, sinistra e destra, un tasto funzione, mute e controlli del volume. Funziona con normali batterie AAA, il che è più pratico dei telecomandi piatti a forma di carta di credito presenti su alcuni concorrenti. Il display frontale è leggibile da tutta la stanza e la luminosità può essere impostata da B1 a B6. Il volume va da 0 a 60.

Il Bluetooth è versione 5.1 con SBC, AAC, LDAC, aptX e aptX HD, e un’antenna è inclusa nella confezione. Ci sono sei impostazioni di roll-off del filtro e quattro modalità di colore del suono, e le uscite sono una coppia RCA single-ended a 2 V insieme a uscite TRS bilanciate a 4 V.

Come suona l’SMSL D6

La prima impressione è di entusiasmo. Il D6 suona ultra chiaro e iper dettagliato, e rivelerà parti di brani familiari che un’uscita di un laptop o un ricevitore più datato semplicemente non fa sentire. “Paranoid” dei Black Sabbath nel remaster del 2012 e “Am I Evil” dei Diamond Head sono andati bene al primo passaggio.

Poi arrivano i piatti. “Run to the Hills” degli Iron Maiden nel remaster del 1998 è risultato aspro, con forti sibilanti e piatti che sembravano brevi e innaturali. Su “Am I Evil” il riff di chitarra era dettagliato e piacevole finché non sono entrati i piatti, momento in cui l’estremità alta è diventata difficile da sopportare. Questo è il schema del D6: una scarica iniziale di dettaglio, seguita da fatica d’ascolto entro circa mezz’ora o un’ora.

I confronti qui contano. Riprodotta attraverso un Geshelli Labs J2 con chip Sabre, la stessa registrazione aspra è diventata notevolmente più piacevole. Rispetto all’SMSL SU-6, che usa un Sabre 9038Q2M, il D6 è più duro sull’estremità alta e porta più di una patina digitale, anche se l’SU-6 non è del tutto esente da luminosità. Il D6 suona anche molto vicino al più vecchio SMSL Sanskrit, un DAC che una volta si vendeva intorno ai 100 $ e ora si aggira più vicino ai 140 $.

Niente di tutto ciò significa che il D6 suoni male in isolamento. Venendo dal jack per cuffie di un laptop o da un ricevitore anziano, sembrerà un aggiornamento sostanziale. Il problema emerge quando lo si mette a confronto con convertitori più naturali sull’estremità alta, più dinamici e con una scena sonora più ampia.

Ingressi, uscite e controlli quotidiani

Sul retro, il layout va da sinistra a destra: l’ingresso di alimentazione per l’alimentatore interno, un connettore USB-C, la connessione dell’antenna Bluetooth, un singolo ingresso ottico, un singolo ingresso coassiale digitale, una coppia di uscite RCA single-ended e una coppia di uscite TRS bilanciate. Bluetooth, ottico, coassiale e USB-C sono tutti selezionabili dal pannello frontale.

Le uscite bilanciate usano jack TRS invece dei connettori XLR a grandezza naturale. Questo approccio risparmia spazio e si sta diffondendo tra gli apparecchi da scrivania, ma non è incluso alcun adattatore XLR-TRS, e la maggior parte degli ascoltatori non professionisti non tiene cavi TRS a portata di mano. Chiunque intenda usare l’uscita bilanciata dovrebbe mettere in conto il cavo o l’adattatore giusto.

Sul frontale c’è un singolo manopola del volume, rifinita in nero con bordi lucidati, e il display gestisce la selezione dell’ingresso, la luminosità e la lettura del volume. Una limitazione pratica: non c’è una modalità di uscita fissa evidente, e la documentazione non spiega il sistema di menu in grande dettaglio, quindi alcune funzioni restano poco chiare nell’uso normale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’estremità alta è la cosa principale da valutare. Il D6 enfatizza gli acuti, e sibilanti e colpi di piatti sono spinti in avanti. Se ascoltate per lunghi periodi, o se le vostre cuffie tendono già al luminoso, quel carattere probabilmente diventerà stancante.

Ci sono anche punti pratici minori. Le uscite TRS bilanciate richiedono cavi o adattatori che non sono nella confezione. Le quattro modalità di colore del suono sono regolazioni DSP, non ridisegni tonali, e sebbene la quarta modalità sembrasse leggermente più equilibrata, non cambia il carattere di fondo. Le sei impostazioni del filtro suonavano quasi identiche nella pratica.

Infine, considerate da cosa state facendo l’upgrade. Se già usate una scheda audio valida o un convertitore integrato ben implementato, il D6 potrebbe non essere il passo avanti che sembra al primo ascolto.

Note su abbinamento e configurazione

Il D6 premia un abbinamento accurato. È stato testato attraverso un amplificatore per cuffie da scrivania single-ended con cuffie magnetoplanari, e il carattere luminoso è emerso chiaramente su entrambi. Amplificatori più caldi e cuffie più morbide e meno orientate agli acuti rendono la presentazione più facile da convivere.

Anche piccoli dettagli di configurazione aiutano. Impostate la luminosità del display in base alla stanza, tenete presente l’intervallo di volume da 0 a 60 e provate brevemente i filtri e le modalità di colore del suono prima di scegliere una preferenza. Se il D6 è nella vostra lista ristretta, confrontarlo fianco a fianco con l’SMSL SU-6 e restituire quello che preferite è un modo pratico per decidere.

Consigli per l’acquisto

Se 170 $ è il limite e avete bisogno del controllo del volume, l’SMSL SU-6 è l’ascolto più confortevole. Se non avete bisogno del controllo del volume, lo Schiit Modi 3E è un’alternativa semplice. Se un telecomando conta e il budget può estendersi, il Topping E50 vale un’occhiata, e se potete salire di circa 75 $ senza bisogno di un telecomando, il Geshelli Labs J2 nella sua versione Sabre è l’opzione più forte del gruppo, anche se la versione AKM non è stata valutata qui.

Il D6 in sé non è un cattivo pezzo di hardware. È un sapore specifico: in avanti, dettagliato e luminoso. Gli acquirenti che vogliono il massimo dettaglio apparente a un prezzo entry-level, e che lo abbinano ad apparecchiature favorevoli, troveranno molto da apprezzare. Gli acquirenti che vogliono acuti naturali e rilassati dovrebbero guardare prima alle alternative.

Conclusione

L’SMSL D6 offre una dotazione solida per 170 $, con doppio chip AKM AK4493S, alimentatore interno, Bluetooth 5.1 con LDAC e aptX HD, un display leggibile e un telecomando pratico. Il suo punto debole è l’equilibrio tonale: l’estremità alta luminosa e incline alle sibilanti può trasformare il dettaglio in fatica durante una sessione lunga. Sceglietelo per la dotazione e la presentazione in avanti, e scegliete qualcos’altro se un’estremità alta naturale conta di più.