Recensione Geshelli Labs J2: AKM 4493 vs Sabre 9038Q2M

Introduzione

Il Geshelli Labs J2 è un convertitore digitale-analogico desktop compatto costruito da un’azienda a conduzione familiare in Florida, ed è diventato un punto di riferimento per gli ascoltatori che vogliono un suono serio da una scatola di piccole dimensioni. Ciò che rende interessante il J2 è che non è un prodotto unico e fisso. Geshelli Labs lo offre con chip di conversione diversi, materiali del telaio diversi e un’ampia scelta di colori del pannello frontale, quindi due unità J2 possono apparire e suonare in modo piuttosto diverso.

Le due versioni che la maggior parte degli acquirenti metterà a confronto sono il J2 con chip AKM 4493 e il J2 con ESS Sabre 9038Q2M. Condividono un telaio, una serie di ingressi e uno stadio di uscita, ma le loro firme sonore divergono in modi facili da sentire una volta che si sa cosa ascoltare. Questa guida copre entrambe.

Dentro il J2: due chip, un solo telaio

Il J2 utilizza di serie un piccolo telaio in alluminio, con il legno disponibile come upgrade. I controlli sul pannello frontale sono deliberatamente minimali: un pulsante di accensione e un pulsante di selezione dell’ingresso, con tutto il resto gestito sul retro. Questa semplicità è parte del fascino, perché mantiene l’unità abbastanza piccola per una scrivania e libera da menu e modalità che affollano molti convertitori moderni.

La versione AKM 4493 esiste a causa di una situazione di approvvigionamento insolita. Un incendio distrusse la fabbrica AKM, e numerosi produttori che si affidavano ai chip AKM dovettero passare ad alternative. I convertitori basati su AKM diventarono scarsi di conseguenza, il che rende la versione 4493 del J2 un’opzione notevole per gli ascoltatori che vogliono quella famiglia di convertitori in un prodotto attuale. Geshelli Labs offre anche un J2 costruito attorno al più vecchio 9026 Pro, quindi la linea ora copre alcune generazioni di progettazione di chip.

Entrambe le versioni sono assemblate allo stesso modo ed entrambe funzionano con un alimentatore da parete da 12V. Nulla dell’hardware esterno cambia tra i modelli AKM e Sabre, il che significa che la scelta si riduce al chip di conversione e al carattere sonoro che produce.

Geshelli Labs J2 AKM 4493: suono e carattere

La versione AKM è definita dalle sue basse frequenze. Il basso ha un peso reale, è chiaramente definito e prende il controllo della musica invece di restare passivamente sotto di essa. Su registrazioni rock dense, le linee di basso si separano nettamente nello spazio e ogni nota resta facile da seguire, anche quando il mix è affollato. Questa combinazione di peso e definizione è rara a questo prezzo.

Le medie frequenze sono leggermente in avanti e un tocco più ricche rispetto alla versione Sabre, il che dà a voci e strumenti una sensazione più piena e presente. L’estremo superiore è dettagliato, ma non attira l’attenzione su di sé immediatamente; servono un paio di brani prima che il carattere degli acuti diventi evidente. Il risultato complessivo è coinvolgente e coeso, e regge attraverso lunghe sessioni di ascolto.

Geshelli Labs J2 Sabre 9038Q2M: suono e carattere

La versione Sabre si muove nella direzione opposta. Il dettaglio sugli acuti è immediatamente udibile, quindi la trama fine di piatti, archi e code di riverbero è facile da distinguere dal primo brano. Le medie frequenze sono più pulite, anche se stanno leggermente più indietro, il che fa sentire le voci un po’ meno in avanti rispetto al modello AKM.

Il compromesso è il basso. La versione Sabre è più snella e meno enfatica in basso. Le basse frequenze restano controllate e ordinate, ma non portano la stessa presenza fisica, e la presentazione propende per la chiarezza piuttosto che per l’impatto. Per gli ascoltatori che privilegiano l’informazione sugli acuti, questo è esattamente il bilanciamento giusto.

Dove la versione AKM ti attira verso il basso, la versione Sabre invita l’attenzione verso i registri superiori. Nessuna delle due è più accurata in senso assoluto. Si adattano a registrazioni diverse e a preferenze diverse.

Ingressi, uscite e uso quotidiano

La connettività è generosa per un’unità di queste dimensioni. Il pannello frontale presenta un ingresso ottico e un ingresso coassiale, e il retro aggiunge un secondo ingresso ottico, un secondo ingresso coassiale e un ingresso USB. La connessione USB è un accessorio opzionale, quindi gli acquirenti che necessitano solo di ottico o coassiale possono saltarla e pagare meno.

Le uscite includono connessioni RCA single-ended e una coppia di uscite veramente bilanciate. L’uso delle uscite bilanciate raddoppia all’incirca la tensione di uscita, il che può essere utile con preamplificatori dotati di ingressi bilanciati o con lunghe tratte di cavo.

Il funzionamento quotidiano è semplice. Una breve pressione del pulsante di accensione dopo l’avvio fa scorrere la luce indicatrice interna tra i suoi colori o la spegne del tutto. Una breve pressione del pulsante di ingresso cambia l’ingresso attivo, e una pressione prolungata fa scorrere il livello di uscita tra alcune impostazioni. Quattro piccoli indicatori sul frontale mostrano quale ingresso è attivo, e l’assegnazione richiede un momento per essere appresa.

Abbinare il J2 al vostro impianto

Il J2 è un convertitore a uscita fissa. Non ha telecomando né uscita variabile, quindi funziona al meglio se alimenta un preamplificatore o un amplificatore integrato che gestisce il volume. Su una scrivania, non è affatto un inconveniente, dato che cambiare ingresso è a portata di mano. In un impianto da salotto, prevedete di alzarvi quando volete cambiare sorgente.

Inserito in un preamplificatore e in una coppia di finali che pilotano diffusori a grandezza naturale, il J2 produce una presentazione ampia e coinvolgente con un senso di scala che va ben oltre il suo ingombro. È altrettanto a suo agio nel pilotare un setup per cuffie da una scrivania. L’alimentatore da parete da 12V in dotazione è tutto ciò che serve alla maggior parte degli impianti, e alcuni proprietari sono passati a un alimentatore lineare con un miglioramento riportato, anche se si tratta di un esperimento opzionale più che di un requisito.

Cosa lascia fuori il J2

Non ci sono opzioni di roll-off del filtro digitale, né impostazioni di oversampling o undersampling, né modalità di colorazione del suono. Non c’è telecomando e non c’è uscita variabile. Ciò che rimane è un semplice insieme di scelte: accensione, ingresso e livello di uscita.

Questa moderazione è il punto. Se volete un convertitore che configurate una volta e poi dimenticate, il J2 si adatta a questo approccio. Se fate affidamento su un telecomando per cambiare sorgente, dovrete mettere davanti a esso un preamplificatore con telecomando, e anche allora la selezione dell’ingresso avviene comunque sul J2 stesso.

Consigli per l’acquisto

Il prezzo è semplice. Il J2 in custodia in alluminio senza USB costa 250 $, e aggiungendo l’USB si arriva a 299 $. I telai in legno partono da circa 50 $ in più a seconda della specie, con il legno di faggio tra i più economici, quindi un J2 con custodia in legno senza USB si aggira intorno ai 300 $. Sono disponibili anche rovere rosso e rovere bianco a costo più elevato a seconda del legno scelto.

Gli acquirenti scelgono anche l’aspetto. Cinque colori per l’alluminio e quattordici colori per il plexiglass possono essere abbinati e combinati, cosa insolita in questa categoria e gran parte del motivo per cui il J2 non assomiglia a ogni altro convertitore su una scrivania.

Sul suono, la decisione è semplice. Scegliete la versione AKM 4493 se volete peso, controllo e medie frequenze in avanti che vi attirano nella musica. Scegliete la versione Sabre 9038Q2M se il dettaglio sugli acuti e un bilanciamento più pulito e snello contano di più per voi. Entrambe sono un forte rapporto qualità-prezzo al loro prezzo, e la differenza tra loro è una questione di gusto più che di qualità.

Conclusione

Il Geshelli Labs J2 ha successo perché fa bene le cose importanti e si rifiuta di fare tutto. Due opzioni di conversione, un telaio compatto, un’uscita veramente bilanciata e un prezzo che rimane modesto anche con una custodia in legno. La versione AKM 4493 si distingue per il peso del basso e il coinvolgimento, mentre la versione Sabre 9038Q2M premia gli ascoltatori che vogliono dettaglio in alto. In ogni caso, il J2 è un convertitore che si guadagna il suo posto su una scrivania.