Recensione Shimano Ultegra Di2: il gruppo elettronico ragionevole, affinato

Introduzione

L’Ultegra Di2 occupa da tempo una posizione comoda nella gamma Shimano: il gruppo elettronico che la maggior parte dei ciclisti può davvero giustificare, un gradino sotto il top di gamma Dura-Ace usato dal peloton professionistico. L’ultima generazione è finalmente arrivata sulle bici complete dopo un’attesa, e i cambiamenti principali sono significativi. Ora è un gruppo a 12 velocità, è semi-wireless e condivide quasi tutto il suo sviluppo con il Dura-Ace.

Quest’ultimo punto è il più importante. Le differenze tra i due si riducono a peso e prezzo più che a capacità, ed è esattamente per questo che l’Ultegra è stato un favorito così costante tra corridori indipendenti, cicloamatori da sportive e ciclisti della domenica negli ultimi anni. La domanda a cui vale la pena rispondere è se la nuova generazione meriti il suo posto rispetto a quella precedente e se i cambiamenti valgano la spesa extra.

A chi è destinato questo gruppo

Il pubblico di riferimento qui è ampio, e la cosa è voluta. Se corri come indipendente, affronti lunghe sportive o semplicemente vuoi un gruppo affidabile e ad alte prestazioni sulla bici del fine settimana, l’Ultegra Di2 è pensato proprio per te. Offre gran parte delle prestazioni del Dura-Ace senza il sovrapprezzo del top di gamma.

È anche la scelta naturale per chi acquista una bici completa anziché un gruppo separato. Se il tuo budget di quest’anno corrisponde a quello che costava l’Ultegra Di2, è improbabile che la nuova versione ti deluda, perché Shimano ha mantenuto tutto ciò che funzionava e lo ha fatto progredire in alcuni punti chiave.

Chi passa dal cambio meccanico noterà il cambiamento più grande di tutti: non esiste più un’opzione Ultegra meccanica. Ora la proposta è solo elettronica, ed è bene accettarlo prima di iniziare a cercare.

Prestazioni di cambiata e sensazioni di guida

Il cambio è il cuore di ogni gruppo, e questo è rapido, preciso, silenzioso e imperturbabile. I cambi di marcia tengono a qualsiasi velocità e con qualsiasi potenza, che tu stia procedendo tranquillo o spingendo fuori da una curva con un rapporto duro. Nulla sembra scalfirlo.

Anche la trasmissione è davvero silenziosissima. Non c’è rumore in nessun rapporto, neppure in incrocio di catena, e a quanto pare Shimano l’ha resa ancora più silenziosa della generazione precedente, che non era certo rumorosa. Hyperglide+ fa la sua parte, facendo salire e scendere la catena sulla cassetta in modo rapido e pulito.

Il miglioramento più tangibile è la nuova forma delle leve. L’altezza extra offre più superficie da impugnare, e la texture risulta liscia e arrotondata al tatto. Questo conta soprattutto quando sei abbassato e spingi forte, dove una presa sicura sulle leve vale un comfort reale su una lunga uscita. Shimano ha anche aggiunto una migliore integrazione con smartphone e Bluetooth, che rende la configurazione iniziale e la personalizzazione molto più semplici di prima.

La disposizione semi-cablata è più o meno invisibile dalla sella. Le leve comunicano senza fili con i deragliatori, che a loro volta sono collegati via cavo a una batteria interna al telaio. Una volta in sella, semplicemente non ci pensi.

Frenata e controllo

Questo è un gruppo solo a freni a disco, cosa che farà storcere il naso ad alcuni tradizionalisti, ed è bene essere chiari su questo prima di impegnarsi. I freni a disco idraulici in sé sono eccellenti, come ci si aspetta visto quanto bene Shimano fa in questa categoria.

C’è più spazio tra pastiglie e disco rispetto a prima, e sebbene sia difficile da percepire dalla sella, la tecnologia servo wave presa in prestito dai gruppi gravel è più evidente. La leva muove le pastiglie rapidamente all’inizio e poi rallenta quando incontrano il disco, il che produce una sensazione più fine e meno lineare. Il risultato pratico è che puoi modulare i freni con un dito e un tocco leggero, e hai una percezione più chiara di ciò che fanno i freni in ogni situazione.

Quella modulazione extra rende la bici più facile da controllare, soprattutto quando vuoi tenere le dita sulle leve, pronte e in attesa, nel caso qualcosa di inaspettato ti sbuchi davanti. È un affinamento modesto ma davvero utile, e si basa su freni che erano già molto potenti.

Rapporti, peso e prezzo

Il passaggio a 12 velocità è condiviso con il Dura-Ace, e il pignone extra riporta il 16 denti che molti ciclisti sentivano mancare nella generazione precedente. Per chi pedala a ritmo sostenuto in un gruppo veloce, quel 16 denti è un rapporto ideale, e il suo ritorno è un cambiamento gradito.

La cassetta 11-30 usata qui offre salti di un dente sui primi otto pignoni, il che rende più facile trovare la cadenza giusta in velocità. È disponibile anche un’opzione 11-34, da prendere in considerazione se il tuo terreno è collinare o se la tua forma fisica sta cambiando. Da notare: l’Ultegra non è offerto con una guarnitura racing 53/39, quindi se per te è essenziale devi guardare al Dura-Ace.

Le due differenze reali rispetto al Dura-Ace sono il peso e il prezzo. L’Ultegra pesa circa 400 grams in più, una penalità che può importare o meno. Nel Regno Unito un gruppo completo Ultegra Di2 costa al pubblico circa £2,300, contro circa £3,500 per il Dura-Ace Di2. Quel risparmio basta a finanziare un buon set di ruote in fibra di carbonio, il che è di per sé un argomento convincente.

C’è anche una considerazione più recente. Il 105 Di2 di Shimano promette prestazioni simili a un prezzo più basso con una penalità di peso maggiore, anche se al momento della stesura non era ancora ampiamente disponibile. Questo aggiunge una vera concorrenza per l’acquirente attento al rapporto qualità-prezzo.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Due punti meritano di essere segnalati. Il primo riguarda le segnalazioni di rumorosità eccessiva dal quinto pignone su alcune cassette. Il problema non si è presentato su tutte le bici e non è stato segnalato in modo diffuso tra le flotte di test fornite, il che suggerisce che possa dipendere dalla messa a punto o dall’installazione più che dal gruppo stesso. Resta comunque qualcosa a cui prestare attenzione se stai risolvendo problemi su un montaggio nuovo.

Il secondo è un cambiamento nel modo in cui convivi con il sistema. La generazione precedente aveva una junction box sotto l’attacco manubrio o nel manubrio, con una porta USB per la ricarica, gli aggiornamenti del firmware e le regolazioni di indicizzazione al volo. Ora non c’è più. La ricarica ora avviene attraverso il deragliatore posteriore, che è il cervello del sistema, e le regolazioni si fanno tramite l’app.

L’app funziona molto bene, soprattutto durante l’installazione. Ma se l’indicizzazione si sposta leggermente durante l’uscita, non puoi più correggerla dal manubrio. Devi fermarti, tirare fuori il telefono, fare la regolazione e ripartire. In pratica sarà raramente necessario, ma è un vero cambiamento di procedura rispetto al vecchio design.

Consigli all’acquisto

Nel suo insieme, il pacchetto è più convincente di quanto suggerisca qualsiasi singola nuova funzione. Non c’è nulla che da solo giustifichi la sostituzione di un gruppo Ultegra Di2 di generazione precedente ben funzionante, e la nuova versione non è un balzo radicale in avanti. È evoluzione, non rivoluzione.

È anche realizzato in modo conservativo, in linea con la reputazione di Shimano. Sai cosa stai acquistando, il sistema fa esattamente ciò che promette e non ci sono brutte sorprese ad attenderti. Per la maggior parte dei ciclisti, quell’affidabilità è tutto.

Se quest’anno acquisti una bici completa e il tuo budget si colloca sull’Ultegra Di2, la nuova generazione è una raccomandazione facile. A parte il peso, il divario di prestazioni rispetto al Dura-Ace è piccolo, e il denaro che risparmi può andare verso ruote o altri upgrade che cambieranno la tua esperienza di guida più di quanto farà il gruppo.

La conclusione ragionevole è che l’Ultegra Di2 resta la scelta senza fronzoli per i ciclisti che vogliono un cambio elettronico vicino al top di gamma senza il prezzo del top di gamma. Tieni solo presente che il 105 Di2 e opzioni elettroniche comparabili fanno ormai parte della conversazione, e che un telaio con freni a disco è un prerequisito.

Conclusione

L’Ultegra Di2 offre ciò che ha sempre offerto: quasi il meglio del meglio, a un prezzo che più ciclisti possono davvero permettersi. Le nuove leve, la frenata affinata, l’integrazione con l’app e il ritorno del pignone da 16 denti lo rendono un gruppo più piacevole da usare quotidianamente rispetto a quello che sostituisce.

La penalità di peso rispetto al Dura-Ace è reale ma modesta, e il divario di prezzo è abbastanza sostanziale da poter essere reindirizzato verso altre parti della bici. Se vuoi il meglio del meglio, il Dura-Ace esiste. Se vuoi le prestazioni senza il sovrapprezzo, questo è il gruppo su cui costruire.