Recensione Shimano 105 R7100: cambio meccanico a 12 velocità per bici da strada

Introduzione

Il 105 R7100 di Shimano è il primo gruppo meccanico da strada a 12 velocità dell’azienda, e il suo arrivo conta più di quanto suggerisca il nome del modello. Quando Dura-Ace e Ultegra sono passati a 12 velocità, lo hanno fatto come gruppi esclusivamente elettronici Di2, eliminando di fatto il cambio meccanico dalla parte alta della gamma Shimano. Il 105 R7100 riporta in vita quell’opzione, combinando una trasmissione a 12 velocità azionata via cavo con freni a disco idraulici.

Abbiamo trascorso diverse settimane utilizzando il gruppo su un telaio da corsa in alluminio usato e restaurato, per vedere come si comportano cambio, frenata ed ergonomia una volta passato l’effetto novità. Il test ha incluso pioggia, freddo e vento, oltre a parecchie salite.

La maggior parte dei ciclisti non comprerà mai un gruppo da solo, e questo non fa eccezione. È molto più probabile che sia il motivo per cui una bici completa merita un’attenzione più ravvicinata, quindi la domanda utile è che cosa offre su strada e come si confronta con l’alternativa elettronica che costa notevolmente di più.

A chi è rivolto questo gruppo

Il pubblico più evidente è quello dei ciclisti che preferiscono semplicemente il cambio meccanico. L’azionamento è leggero, il feedback è immediato e non c’è alcuna batteria a cui pensare. Questa preferenza non è nostalgia fine a se stessa. Il cambio meccanico è stato perfezionato per decenni, e l’R7100 rappresenta il livello più alto a cui Shimano lo ha portato, con il meccanico a 12 velocità improbabile che compaia al di sotto di questo prezzo per un po’ di tempo.

Il secondo pubblico è chi cerca una bici da strada più accessibile. Il cambio elettronico ha spinto verso l’alto i prezzi delle bici complete, e un gruppo meccanico ben realizzato con rapporti moderni mantiene una bici da strada in carbonio o alluminio alla portata di più ciclisti.

Si adatta anche ai ciclisti che vogliono rapporti con ampia gamma senza passare a componenti specifici per il gravel. Le combinazioni disponibili di cassetta e guarnitura coprono sia le salite ripide di casa sia le uscite veloci in gruppo.

Punti di forza principali

La qualità del cambio è il punto di forza principale. L’azionamento della leva è straordinariamente leggero, con quasi nessuno sforzo richiesto per spostare la levetta e cambiare marcia. I cambi sono rapidi, e anche se non sono veloci come quelli elettronici, non sono mai lenti. C’è un rassicurante scatto meccanico quando la catena si posa su ogni pignone, così sai sempre che il cambio è entrato. È una colonna sonora diversa da quella elettronica, e soddisfacente.

I freni a disco idraulici sono altrettanto convincenti. La potenza è abbondante, la modulazione è prevedibile e la sensazione alla leva è solida alla prima pinzata, per poi aumentare progressivamente man mano che si stringe di più. Non ci sono stati sfregamenti delle pastiglie durante gli sprint o in salita fuori sella, e il gioco è rimasto ampio in condizioni fangose, abrasive e bagnate. Nessun fischio, nessun ululato sotto la pioggia.

La forma delle leve e delle impugnature rende facili sia il cambio sia la frenata dalle impugnature e dalla piega bassa, il che conta nelle uscite lunghe in cui la posizione delle mani cambia continuamente.

L’affidabilità nel periodo di test è stata eccellente. Dopo diverse settimane di tempo variabile, la regolazione del cambio non ha richiesto alcun intervento, e il gruppo ha funzionato correttamente fin dalla prima uscita.

Rapporti e la questione delle 12 velocità

Il gruppo offre una scelta tra guarniture 50/34 o 52/36 e cassette 11-34 o 11-36. Questa gamma copre un’ampia varietà di terreni e preferenze dei ciclisti, e l’11-36 in particolare è un ottimo abbinamento per strade collinari.

Il 12 velocità è davvero meglio dell’11 velocità che sostituisce? In un’area specifica, sì. Con la cassetta 11-36, i cinque pignoni più piccoli procedono con incrementi di un dente, così la cadenza rimane fluida all’estremità veloce della gamma. La precedente configurazione a 11 velocità offriva solo tre pignoni con quel salto di un dente. Per i ciclisti particolarmente attenti alla cadenza in un gruppo veloce, cinque contro tre è un vero guadagno. Per la maggior parte dei ciclisti è marginale.

L’altro modesto miglioramento arriva dalle pinze freno, che condividono il maggiore gioco delle pastiglie con Ultegra e Dura-Ace. In condizioni abrasive o durante sprint intensi, c’è meno possibilità che il rotore tocchi una pastiglia.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Le impugnature sono più alte di quelle delle vecchie leve meccaniche per freni a cerchione, e anche più grandi di quelle dei comandi Di2. Se la forma compatta dell’impugnatura è importante per te, l’elettronico è l’opzione più piccola. Il lato positivo della maggior massa è una superficie più ampia su cui ancorare la mano quando si è chinati in basso sulla bici.

Il cambio non è veloce né personalizzabile come quello elettronico, e non offre le funzioni aggiuntive che accompagnano un sistema cablato o wireless. Il meccanico fa un solo lavoro, cambiare marcia, e lo fa molto bene.

Non esiste una versione con freni a cerchione di questo gruppo. I freni a disco idraulici sono l’unica opzione, cosa utile da sapere se si mantiene un telaio più vecchio.

Non c’è nemmeno un’opzione con misuratore di potenza nelle pedivelle. È comprensibile in questa fascia, ma un gruppo rivale di livello e prezzo comparabili offre un misuratore di potenza accessibile, e un’opzione solo lato sinistro qui sarebbe stata gradita ai ciclisti che gareggiano o si allenano seriamente.

Infine, il nostro test ha coperto settimane, non anni. I gruppi meccanici di Shimano hanno una solida reputazione di longevità, ma la durata a lungo termine di questo specifico gruppo non è ancora qualcosa che possiamo confermare.

Conviverci: finitura, affidabilità e manutenzione

Il gruppo ha un aspetto più raffinato di quanto suggerisca la sua posizione nella gamma. Utilizza la stessa finitura nero lucido del Dura-Ace invece del grigio del vecchio Ultegra, e da lontano può facilmente essere scambiato per il modello di punta di Shimano. Le pedivelle dell’attuale generazione hanno un bell’aspetto e si sono dimostrate affidabili, senza problemi di separazione.

Il deragliatore anteriore è molto compatto. Il deragliatore posteriore è l’unica parte che appare un po’ meno premium, con un blocco di metallo piuttosto consistente e una forma non raffinata come quella di Ultegra o Dura-Ace. Adotta comunque il design Shadow, che lo tiene nascosto all’interno della parte posteriore del telaio, così è meno esposto se la bici si appoggia a un muro, cade o ha un incidente.

Il montaggio della bici è stato semplice, e convivere con il gruppo è stato altrettanto facile. Nessuna messa a punto, nessuna deriva dell’indicizzazione, nessuna regolazione in corsa.

Consigli per l’acquisto

Il rapporto qualità-prezzo è dove questo gruppo dà il meglio di sé. Bici complete con 105 meccanico sono apparse in offerta a partire da circa 1.800 £ su un telaio in carbonio, che è molta bici da strada per il prezzo. Un modello in carbonio di fascia media era listato a circa 2.400 £, e un confronto è stato particolarmente significativo: una bici a 2.700 £ con 105 meccanico contro 3.600 £ per la stessa bici con 105 Di2.

Il gruppo da solo è considerevolmente più economico del 105 Di2, e i rivenditori lo hanno scontato sotto il prezzo consigliato. Esistono alternative, ma il campo è ristretto. Un gruppo meccanico da gravel rivale viene venduto a circa 1.000 £, i gruppi meccanici con freni a disco idraulici più economici di Campagnolo si avvicinano a 1.800 £, e un gruppo elettronico cinese di costo inferiore si trova a una cifra simile al prezzo di listino di questo gruppo, anche se nella nostra esperienza non ha eguagliato la rifinitura e la raffinatezza di Shimano.

Se acquisti una bici completa, l’approccio sensato è confrontare direttamente le versioni meccanica e Di2 dello stesso modello. Il divario è spesso abbastanza ampio da finanziare ruote migliori, un set di copertoni di qualità o una messa in sella professionale, tutte cose che faranno più per la tua guida di quanto potrà mai fare un cambio più veloce.

Conclusione

Lo Shimano 105 R7100 è la migliore opzione meccanica attualmente disponibile per i ciclisti che vogliono rapporti da strada a 12 velocità. La qualità del cambio è eccellente, i freni a disco idraulici sono potenti e silenziosi, le opzioni di rapporti sono ampie e l’intero sistema è facile da gestire nella vita di tutti i giorni.

Il cambio elettronico resta più veloce e più personalizzabile, ed è l’unica strada se vuoi un’impugnatura compatta o il corpo leva più piccolo possibile. Ma per il compito fondamentale di cambiare marcia in modo pulito e frenare in modo affidabile, questo gruppo fa tutto ciò che gli viene chiesto, e lo fa a un prezzo che rende una nuova bici da strada considerevolmente più accessibile.