Recensione PS Audio FR5: un diffusore compatto con radiatori passivi dal basso imponente

Introduzione

Il PS Audio FR5 è il modello più accessibile della gamma di diffusori dell’azienda, il che lo rende una proposta insolitamente interessante. Invece di ridimensionare l’ingegnerizzazione per centrare un prezzo, porta con sé la stessa filosofia progettuale dei modelli più grandi: un cabinet compatto a due vie, un radiatore passivo posteriore al posto del condotto, un tweeter planare magnetico e un woofer in polipropilene.

Il risultato è un diffusore che tende al caldo e al pieno corpo piuttosto che alla snellezza e all’analiticità. Il peso delle basse frequenze è il punto di forza, e l’estremo superiore è volutamente rilassato. Questa combinazione entusiasmerà alcuni ascoltatori e ne lascerà altri con la voglia di maggiore brillantezza, il che rende la comprensione dei compromessi prima dell’acquisto molto più utile di un semplice verdetto.

A chi è destinato il PS Audio FR5

Questo è un diffusore per chi cerca la sensazione fisica di bassi profondi e materici da un cabinet che non domina la stanza. Si adatta a chi utilizza un amplificatore integrato di potenza elevata o una configurazione separata e apprezza una presentazione ricca e non affaticante per lunghe sessioni di ascolto.

È meno adatto ai possessori di amplificatori a valvole di bassa potenza e agli ascoltatori che privilegiano soprattutto la massima ariosità, incisività e microdettaglio sugli acuti. Il FR5 rinuncia a parte di quella nitidezza in cambio di un estremo superiore rilassato e accomodante.

Premia anche l’ascoltatore disposto a sperimentare. Il carattere del diffusore cambia sensibilmente a seconda di cosa lo pilota, quindi l’amplificatore che già possedete conta quanto il diffusore stesso. Per chi ama mettere a punto un sistema, questa flessibilità è un vantaggio. Per chi vuole un risultato fisso fin da subito, è qualcosa da pianificare.

Design e qualità costruttiva

Il cabinet è in gran parte in MDF, mentre il baffle anteriore è realizzato in un materiale composito in fibra di vetro e resina che PS Audio descrive come altamente smorzato. Questa scelta conferisce alla parte anteriore del diffusore un aspetto distintivo, e lo stile è destinato a dividere le opinioni: alcuni ascoltatori apprezzeranno la rottura rispetto a una scatola convenzionale, altri no.

Il retro del cabinet presenta un radiatore passivo invece di un condotto. Funziona secondo lo stesso principio di un condotto, ma consente al progettista di ridurre il cabinet ottenendo comunque un’estensione verso il basso più profonda di quanto un piccolo diffusore sigillato o con condotto potrebbe tipicamente gestire. È lo stesso approccio usato in rinomati progetti con radiatore passivo, e spiega gran parte del comportamento alle basse frequenze del FR5.

Le alte frequenze sono gestite da un tweeter planare magnetico da 2,5 pollici inserito in una piccola guida d’onda, con angoli sagomati intorno per ridurre la diffrazione dei bordi. Le basse frequenze provengono da un woofer in polipropilene da 6,5 pollici. I morsetti sono realizzati bene e vengono forniti con ponticelli, e il crossover utilizza induttori a bobina in aria insieme a resistori non in sandcast, uno standard ragionevole a questo prezzo.

Carattere sonoro

Il tono complessivo è caldo e ricco, con un’estensione dei bassi viscerale e un medio-basso genuinamente fisico. I bassi sono il punto culminante del diffusore: trasmettono un peso e una texture che normalmente si assocerebbero a un cabinet molto più grande, e su materiale con profonda risonanza di tamburi o contenuto di synth basso la presentazione è piena e coinvolgente piuttosto che sottile.

Attacco e decadimento si collocano esattamente a metà. I bassi non sono né particolarmente veloci né percettibilmente lenti, e lo stesso equilibrio si estende al medio e all’acuto. La tonalità complessiva è sul lato più corposo e non suona mai sterile, ma quanto corposa diventi è in gran parte determinato dall’amplificatore che c’è dietro. Alcuni abbinamenti producono una presentazione più piena e densa, mentre altri alleggeriscono sensibilmente il suono.

La scena sonora è ampia con un’immagine altrettanto impressionante, in particolare nel medio, dove voci e strumenti suonano ricchi e ben separati. L’acuto è l’area in cui il diffusore fa una scelta consapevole. È attenuato e rilassato, il che è eccellente per le sessioni lunghe e per chi è sensibile agli acuti in avanti, ma non è il massimo in termini di nitidezza o mordente. Gli ascoltatori che inseguono ogni sfumatura e molta ariosità troveranno che il FR5 si trattiene.

Anche il comportamento al volume merita una nota. Il diffusore prende vita a livelli di ascolto da moderati a più alti, e a bassi livelli può suonare alquanto attenuato piuttosto che pienamente espressivo.

Abbinamento con l’amplificatore e necessità di potenza

L’impedenza è un carico facile. L’impedenza nominale si aggira intorno ai 5,9-6 ohm e non scende sotto circa 5,6 ohm, quindi il diffusore non è esigente sotto questo aspetto. La sensibilità, tuttavia, è dichiarata a 83,9 dB, che è piuttosto bassa. La conseguenza pratica è che serve potenza per raggiungere i livelli di ascolto, più che per far fronte a un carico difficile.

Questo è un esempio da manuale della Legge Ferro di Hoffman: un progetto non può allo stesso tempo offrire bassi profondi, un cabinet piccolo e un’elevata sensibilità. Il FR5 sceglie un cabinet piccolo e una forte estensione dei bassi, quindi la sensibilità è il parametro che cede. In una stanza piccola o media, circa 100-200 watt sono un punto di partenza sensato, e gli spazi più grandi richiedono 200 watt o più. Un amplificatore a valvole di bassa potenza difficilmente sarà un buon abbinamento.

L’abbinamento cambia il risultato più che con la maggior parte dei diffusori. Un Hegel H400 ha prodotto un suono caldo e invitante con bassi ricchi di texture e imponenti e una presentazione intima, in prima fila, sebbene fosse il meno vivace a bassi volumi. Un integrato Forté 1 ha offerto una scena sonora più ampia e profonda, un estremo superiore più presente, attacco e decadimento più rapidi e bassi più stretti ma leggermente più snelli. Un Cambridge Evo 150, il meno costoso dei tre amplificatori integrati, si è rivelato il preferito: il suo equilibrio leggermente più brillante incontrava la calore del FR5 e produceva una tonalità complessiva più neutra, una grande scena sonora e bassi incisivi, simili a un pistone.

Una catena di componenti separati costruita attorno a uno streamer, un DAC, un preamplificatore a valvole e finali monofonici ha spinto le stesse qualità oltre, con una scena più ampia, profonda e olografica, voci più dolci, bassi tattili e dinamici e l’acuto più arioso che il diffusore abbia prodotto in qualsiasi configurazione.

Posizionamento e allestimento della stanza

A causa del radiatore passivo e della forte emissione alle basse frequenze, la distanza dalla parete di fondo conta molto. Circa 2,2 piedi dalla parete di fondo al retro del diffusore è stato il minimo pratico nella stanza di prova, e ha offerto un buon equilibrio tonale. Avvicinare il diffusore più di così produceva bassi che diventavano gonfi e meno controllati.

Il toe-in è uno strumento utile su questo diffusore. Angolare i diffusori verso la posizione di ascolto affina la messa a fuoco dell’immagine, mentre angolarli verso la stanza allarga e approfondisce la scena sonora. Un leggero toe-in è stato il compromesso preferito, preservando una scena ampia e profonda mantenendo un’immagine precisa.

Misurazioni e cosa suggeriscono

La risposta in asse è buona, con alcuni lievi avvallamenti che aggiungono carattere piuttosto che nuocere. In particolare, gli avvallamenti cadono intorno alle regioni dove vive la sibilanza vocale, il che significa che quelle consonanti più dure sono meno prominenti rispetto al resto della gamma di frequenze. Questo è in linea con la facilità con cui il diffusore si ascolta per periodi prolungati.

Un’alta frequenza inclinata verso l’alto in condizioni anecoiche potrebbe suggerire brillantezza, ma ciò non si traduce in un diffusore brillante in una stanza reale. Nella stanza le alte frequenze tendono a calare, il che corrisponde a come il diffusore suona effettivamente nella pratica.

Il comportamento fuori asse è quasi da manuale, con le alte frequenze che calano gradualmente man mano che il diffusore viene angolato verso l’esterno. La leggera regione depressa tra circa 2 e 3 kHz si riempie fuori asse, il che aiuta il diffusore a restare coeso mentre ci si muove per la stanza. Nel complesso, le misurazioni descrivono un diffusore abbastanza lineare che guadagna un modesto incremento dei bassi una volta posizionato in una stanza.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il dato di sensibilità è la considerazione pratica più importante. A 83,9 dB, il FR5 necessita di una potenza di amplificazione significativa per raggiungere un volume soddisfacente, quindi mettete in budget l’amplificazione insieme al diffusore stesso. Chi prevede di usare un amplificatore a valvole di bassa potenza dovrebbe guardare altrove.

L’acuto è rilassato per scelta progettuale, quindi gli ascoltatori che desiderano massima ariosità, mordente ed estensione delle alte frequenze potrebbero trovarlo troppo educato. Il diffusore cambia anche carattere in modo significativo con amplificatori diversi, il che è un vantaggio o una variabile sgradita a seconda del vostro temperamento. Infine, lo stile è polarizzante, e non è ancora stato inserito in una lista di raccomandazione formale, in attesa di confronti diretti con altri diffusori nella stessa fascia di prezzo.

Consigli per l’acquisto

Il FR5 ha più senso quando è abbinato a un amplificatore con molta potenza e un equilibrio tonale leggermente in avanti o neutro. Questa combinazione riempie l’acuto e bilancia il calore naturale del diffusore, ed è esattamente il motivo per cui un amplificatore integrato più brillante ha prodotto il risultato complessivo più soddisfacente.

Se la vostra priorità sono bassi profondi e tattili e una presentazione che potete ascoltare per ore senza affaticamento, questo diffusore offre gran parte di ciò che rende piacevole l’audio di fascia alta. Dategli spazio per respirare dalla parete di fondo, dedicate tempo al toe-in e pianificate un amplificatore in grado di fornire vera potenza.

Se la vostra priorità è la brillantezza sugli acuti, la massima estrazione del dettaglio o la capacità di pilotare il diffusore con un piccolo amplificatore a valvole, i compromessi del FR5 saranno le prime cose che noterete. Abbinatelo al sistema giusto e alla stanza giusta, ed è un’opzione convincente nella sua fascia di prezzo.

Conclusione

Il PS Audio FR5 è un diffusore compatto che si comporta come uno molto più grande nelle basse frequenze. Il suo cabinet con radiatore passivo, il tweeter planare magnetico e il woofer in polipropilene si uniscono in un suono caldo e riccamente strutturato con una scena ampia, un carico facile per l’amplificatore e un estremo superiore volutamente rilassato.

I compromessi sono chiari e vale la pena ripeterli: la bassa sensibilità richiede potenza, l’estensione sugli acuti è modesta e il suono cambia sensibilmente con la scelta dei componenti. Gli acquirenti che tengono conto di questi fattori troveranno un diffusore che premia un accurato abbinamento di sistema con un peso nei bassi e una musicalità difficili da trovare a queste dimensioni.