Recensione del ricettario Peinao: una settimana di cucina greca casalinga

Introduzione

Peinao è il secondo ricettario di Helena e Vicki, gemelle identiche di una famiglia greca australiana di Adelaide, nell’Australia Meridionale, che molti lettori conosceranno dalla competizione culinaria reality My Kitchen Rules. Il titolo si traduce con “Ho fame”, e il libro si presenta come una guida per nutrire ospiti affamati: 80 ricette divise in sette sezioni, che coprono tutto, dalla colazione ai piatti principali.

Abbiamo messo il libro alla prova in modo concreto: 19 delle 80 ricette cucinate in sei giorni, tra secondi, contorni, un dolce, bevande e basi di dispensa. Questa recensione riflette com’è stato davvero cucinare e mangiare quei piatti.

Cosa Abbiamo Cucinato

Nel corso della settimana abbiamo preparato cinque secondi, sette contorni, un dolce, due bevande e quattro prodotti di dispensa. Il piatto finito medio ha richiesto circa tre ore e mezza compresa la preparazione, resa sei porzioni ed è costato circa 7,23 $ a porzione. Quel lungo tempo medio di cottura è utile saperlo fin dall’inizio: non è un ricettario da serate feriali veloci, e diverse ricette, come la moussaka di agnello, richiedono di gestire più temperature di forno e lunghe attese.

Una lezione del primo giorno: le ricette possono richiedere più tempo del dichiarato. La moussaka ha impiegato circa un’ora in più del previsto e non si è mai dorata in superficie come suggeriscono le foto, probabilmente perché le foto si affidano a una finitura sotto il grill che il metodo scritto non sottolinea.

I Punti di Forza

Diversi piatti si sono guadagnati onestamente il loro posto. Le olive marinate con arancia e peperoncino erano veloci, facili e infinite da sgranocchiare, con il finocchio come tocco più riuscito. L’insalata di iceberg e graviera con condimento di latticello ed estragone è stata una sorpresa gradita: semplice, luminosa, rinfrescante e molto più buona di quanto sembrasse sulla carta.

Le frittelle di pomodoro sono state un vero punto culminante, sapevano quasi di pancake di pomodoro caramellato con erbe, e hanno acceso tante idee per varianti. Il pane pita allo yogurt e origano è stato a tutti gli effetti la star dell’intera settimana, soffice e meritevole dell’impegno a sé stante. Il souvlaki di maiale ha funzionato bene una volta spellato e affettato corto il maiale contro la fibra, e la moussaka di agnello, per quanto capricciosa, è migliorata notevolmente come avanzo.

Le Frustrazioni

I sapori così come scritti raramente ci hanno entusiasmato. È un problema comune dei ricettari di ricette di famiglia: il cibo non sa di brutto, semplicemente spesso sa di poco se non ci siete cresciuti. Diversi piatti richiedevano più sale, più acidità o più erbe rispetto a quanto indicato, e le ricette si appoggiano pesantemente su formaggi greci difficili da trovare come graviera e kefalotyri, senza offrire veri sostituti.

La stesura stessa delle ricette è un punto debole. L’ordine delle operazioni è spesso inefficiente, spingendo le preparazioni noiose alla fine mentre i piatti caldi riposano e si raffreddano, e c’è poca guida sulla consistenza dell’impasto o sulla dimensione delle teglie. C’è anche un vero problema di sicurezza: una ricetta di olio all’aglio compare senza alcun avvertimento che l’olio aromatizzato all’aglio debba essere conservato in un luogo fresco e buio per evitare il rischio di botulismo. I cuochi meno esperti dovrebbero farci caso.

Design e Scrittura

Il design del libro è un misto. La tipografia giocosa e le illustrazioni abbozzate sono bellissime, e l’inserimento di tempi di preparazione, suggerimenti di abbinamento e porzioni in una posizione costante è davvero utile per la pianificazione settimanale. Le foto però, stilizzate e pesantemente scenografate, non possono essere considerate un riferimento per l’aspetto che un piatto dovrebbe avere, e giudicare da loro la cottura o il montaggio può fuorviare attivamente.

La prosa è povera. La maggior parte delle pagine va in aneddoti di famiglia e brevi digressioni sulla cultura greca, e la sezione sull’organizzazione di feste, strana per un libro che si dice pensato per nutrire folle, è breve ed ovvia.

A Chi Si Rivolge Questo Libro

Se volete una finestra accogliente sulla cucina greca casalinga, un assaggio della cucina d’infanzia delle gemelle costruita attorno ai loro Yia e Papou, questo libro può offrirvela. Molti piatti sembravano basi confortanti da serate feriali più che piatti scenografici da cena elegante, il che conta per un libro venduto sul nutrire una folla.

Consigli d’Acquisto

Secondo il nostro standard abituale, un libro si guadagna il suo prezzo quando almeno metà delle ricette testate sono da rifare. Abbiamo ottenuto 10 ricette da tenere su 19 (undici in realtà), superando quella soglia, ma con riserve: diverse delle ricette da tenere hanno richiesto modifiche per esprimere il loro potenziale, e la premessa del libro di ospitare una festa greca per una folla non è davvero ciò che le ricette offrono.

Se vivete vicino a una gastronomia greca, cucinate già con disinvoltura senza bisogno di tante spiegazioni, e amate l’idea di piatti greci casalinghi da reinterpretare, Peinao merita un’occhiata. Se siete principianti in cerca di ricette affidabili e dettagliate per stupire gli ospiti, guardate altrove.

Conclusione

Peinao è un libro incantevole con veri momenti di luce: il pane pita, le frittelle di pomodoro, l’insalata di iceberg e degli avanzi che migliorano giorno dopo giorno. Ma una stesura inefficiente delle ricette, ingredienti difficili da trovare e un divario tra promessa e consegna gli impediscono di essere una raccomandazione facile in assoluto. È buono, ma è fuviante, e i risultati migliori arrivano quando avete abbastanza fiducia da affidarvi a voi stessi più che alla pagina.