Recensione NAD M23: un compatto amplificatore in Classe D con misurazioni di livello reference

Introduzione

Il NAD M23 è un amplificatore di potenza stereo in Classe D con un prezzo al pubblico di $3.749. Arriva in un compatto telaio in alluminio spazzolato che pesa circa 21 libbre, un peso notevolmente contenuto per un amplificatore dichiarato a 200 watt per canale su 8 ohm e 380 watt per canale su 4 ohm. In modalità bridged, NAD lo dichiara a 700 watt su 8 ohm.

Il cuore del progetto è un modulo amplificatore Purifi Eigentakt 1ET400A, costruito da NAD secondo il layout di riferimento, abbinato a un alimentatore switching che NAD ha sviluppato da zero. L’efficienza in Classe D qui supera il 90 percento, e si aggira intorno al 95 percento a pieno carico, motivo per cui l’M23 non necessita dei grandi dissipatori che richiederebbe un progetto lineare di potenza comparabile. L’amplificatore rimane freddo, compatto, e può essere sollevato con due mani e spostato tra stanze o ripiani del rack senza sforzo.

Sono disponibili tre impostazioni di guadagno, e la frequenza di commutazione si attesta a 550 kHz, ben al di sopra della banda audio, così il filtro di uscita non interagisce con il carico come spesso accadeva nei primi progetti in Classe D. Questa è la base tecnica di tutto ciò che segue.

A chi è destinato questo prodotto

L’M23 è adatto agli ascoltatori che desiderano potenza seria senza le dimensioni, il calore e il peso di un tradizionale amplificatore lineare. Il suo rumore di fondo misurato a un watt è abbastanza basso che i possessori di diffusori a tromba o a driver di compressione ad altissima efficienza, inclusi progetti con sensibilità nell’intervallo 90-100 dB o superiore, non dovrebbero sentire alcun sibilo proveniente dall’amplificatore. Questo è un vantaggio significativo per chiunque abbia convissuto con un amplificatore rumoroso dietro diffusori sensibili.

Ha senso anche per chi costruisce sistemi multicanale e immersivi. Quando una stanza richiede molti canali di amplificazione, un modulo compatto ad alta efficienza è molto più facile da collocare rispetto a una batteria di pesanti amplificatori lineari, e l’M23 punta chiaramente in quella direzione.

Infine, è rivolto agli ascoltatori stereo che possiedono già un preamplificatore pulito o un ricevitore AV con pre-out solidi. Questo è un amplificatore di potenza, quindi la qualità di ciò che lo alimenta conta moltissimo.

Principali punti di forza

Il risultato ingegneristico più sorprendente è l’invarianza rispetto al carico. La risposta in frequenza è stata misurata senza carico, su 8 ohm e su 4 ohm, e non c’era alcuna differenza tra le tre. La larghezza di banda si estende fino a 65 kHz. In pratica questo significa che l’amplificatore suonerà in modo coerente indipendentemente dal diffusore che pilota, quindi gli acquirenti non devono preoccuparsi di abbinarlo a un carico particolare.

La separazione dei canali è un altro punto di forza. La diafonia misurata è risultata superiore a 84 dB a 20 kHz e 100 dB a un watt, vicina a ciò che ci si aspetterebbe da due amplificatori monofonici separati. Quel tipo di isolamento è un buon indicatore di una precisa immagine stereo.

La prestazione di rumore è eccellente. Il rapporto segnale-rumore dichiarato è di 101,7 dB a un watt, e la misurazione è risultata migliore di circa 1 dB, attestandosi intorno ai 103 dB. A piena potenza dichiarata, il valore si è collocato tra 126 e 127 dB. Per contestualizzare, la maggior parte degli amplificatori misura tra 80 e 90 dB a un watt, e 90 dB è già considerato molto silenzioso.

Il layout interno supporta quei numeri. I moduli amplificatori si trovano verso la parte posteriore del telaio e si accoppiano direttamente ai connettori di uscita, lontano dall’alimentatore, che vive sulla propria scheda figlia nella parte anteriore. I condensatori sono tenuti lontani dalle zone più calde, si usa cablaggio spesso e intrecciato dove conta, e non ci sono barre di distribuzione che trasportano corrente attraverso l’amplificatore. Un alimentatore regolato eroga corrente più stabile, il che aiuta a mantenere bassa la distorsione. All’esterno c’è un controllo a sfioramento capacitivo per l’accensione e piedini magnetici per la base.

Punti salienti delle prestazioni misurate

A un watt e 1 kHz, la distorsione armonica era di fatto non misurabile, attestandosi al livello o al di sotto del rumore residuo della strumentazione di test. Alla piena potenza dichiarata di 200 watt, la terza armonica ha misurato 113 dB sotto la fondamentale. Spettri di distorsione di tale pulizia a piena uscita sono rari, e anche la regione delle basse frequenze è rimasta pulita, senza offset DC e senza artefatti legati alla massa.

L’erogazione di potenza soddisfa e supera le specifiche. Con entrambi i canali pilotati su 8 ohm, l’amplificatore ha prodotto 240 watt per canale a 0,1 percento di THD e 259 watt per canale all’1 percento. Su 4 ohm, ha erogato 444 watt per canale a 0,1 percento e 529 watt all’1 percento, comodamente al di sopra della specifica di 380 watt. La distorsione a 380 watt ha misurato 0,005 percento.

Su tutta la banda audio, la distorsione aumenta appena a piena potenza. Usando un filtro AES17 a 20 kHz, la distorsione è rimasta intorno allo 0,005 percento a potenza dichiarata, e un test a due toni ha mostrato prodotti di distorsione 120 dB o più sotto i toni di test. La potenza dinamica è vicina a quella continua: un burst CA-20 ha misurato 460 watt contro 444 watt di una scansione continua. L’alimentatore è in grado di erogare ben oltre 1.000 watt su due canali, e rende quasi tutta quella potenza disponibile in modo continuo anziché come riserva a breve termine.

Il funzionamento in bridged produce 900 watt a 0,1 percento e circa un kilowatt all’1 percento, ma il SINAD scende da oltre 100 dB a circa 85 dB in quella modalità.

Installazione e abbinamento del guadagno

L’M23 offre tre impostazioni di guadagno, e scegliere quella giusta è la decisione di installazione più utile che un proprietario prenderà. Con un ricevitore AV che alimenta l’amplificatore, il guadagno medio consente all’M23 di raggiungere la massima potenza con poco più di 2 volt di ingresso, che la maggior parte dei ricevitori validi può fornire. Alcuni ricevitori possono erogare 4 volt RMS, il che lascia un margine comodo.

Con un preamplificatore stereo dedicato e connessioni bilanciate, l’impostazione bassa o media è la scelta sensata. Il guadagno alto introduce una piccola penalità di rumore, e c’è poca ragione di usarlo a meno che la sorgente non sia insolitamente debole, come un ricevitore che riesce a fornire solo circa 1 volt RMS. Abbinare un amplificatore così silenzioso a un preamplificatore rumoroso o ad alta distorsione semplicemente maschera le prestazioni che hai pagato.

Una nota pratica sul posizionamento: il telaio è abbastanza leggero e compatto da stare su un ripiano o sulla sommità di un rack, e la sua bassa emissione di calore significa che le esigenze di ventilazione sono modeste rispetto a un progetto lineare di potenza simile.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il bridging è la principale avvertenza. Sebbene l’amplificatore possa essere bridged, non è raccomandato. Su 4 ohm in modalità bridged, l’unità si è spenta sotto segnali di test continui a pieno carico, il SINAD è sceso a circa 70 dB, e non c’è stato alcun guadagno di potenza significativo oltre circa 1.100 watt, perché l’alimentatore non può erogare la corrente extra necessaria a raddoppiare l’uscita su un’impedenza inferiore. C’è anche una separazione di circa otto pollici tra i terminali positivo e negativo per i diffusori in modalità bridged, il che rende difficile tenere vicini i cavi dei diffusori, e una spaziatura ampia aumenta l’induttanza dei cavi. Il loop di retroazione non era ottimizzato per il funzionamento in bridged, e farlo avrebbe complicato il progetto e messo a rischio le prestazioni della normale modalità stereo.

L’affidabilità merita una nota onesta. Un primo esemplare si è guastato durante la misurazione, con un condensatore interno che ha ceduto, e la causa non è mai stata confermata. Una seconda unità ha poi affrontato diverse settimane di test, inclusa l’uscita massima sostenuta e eventi deliberati di protezione da cortocircuito, senza un singolo guasto, spegnendosi correttamente quando la protezione si attivava. Si tratta di un singolo incidente non riprodotto piuttosto che di un pattern, ma gli acquirenti dovrebbero sapere che è accaduto.

Il prezzo è l’altra considerazione. A $3.749 questo è un amplificatore premium, e il valore si materializza solo con un preamplificatore pulito e diffusori in grado di rivelare il basso rumore di fondo.

Consigli all’acquisto

Acquista l’M23 se desideri alta potenza in un telaio piccolo, che scalda poco e si sposta facilmente, e possiedi già elettroniche in grado di alimentarlo in modo pulito. I possessori di diffusori ad alta efficienza ottengono il beneficio più chiaro, perché il rumore di fondo estremamente basso a un watt significa che il silenzio resta silenzioso. Anche chi costruisce sistemi multicanale dovrebbe prenderne nota, poiché questo tipo di modulo è ciò che rende praticabili alti conteggi di canali in una stanza normale.

Configuralo in modalità stereo, lascia stare il bridging, e inizia con l’impostazione di guadagno medio se la sorgente è un ricevitore AV, oppure con guadagno da basso a medio con un preamplificatore dedicato. Prevedi un budget per il resto della catena con la stessa attenzione dell’amplificatore stesso, poiché una sorgente rumorosa annullerà gran parte di ciò che questo progetto realizza.

Se la tua priorità è il massimo di watt per dollaro, o hai specificamente bisogno di una configurazione bridged ad alta potenza, altre opzioni ti serviranno meglio. Se la tua priorità sono le prestazioni misurate e un basso rumore di fondo in una scatola compatta, l’M23 è un forte candidato.

Conclusione

Il NAD M23 è un compatto amplificatore stereo in Classe D che combina un modulo Purifi Eigentakt con un alimentatore switching progettato da NAD, e il risultato è un pacchetto che misura eccezionalmente bene su rumore, distorsione, coerenza della larghezza di banda e separazione dei canali. Soddisfa e supera le sue specifiche di potenza sia su 8 che su 4 ohm, rimane freddo e leggero, e si comporta allo stesso modo indipendentemente dal diffusore collegato.

I compromessi sono chiari anziché nascosti. Il bridging è una funzione che è meglio lasciare inutilizzata, una prima unità si è guastata durante i test senza una causa confermata, e il prezzo di $3.749 presuppone un sistema costruito attorno a esso abbastanza pulito da lasciar emergere i suoi punti di forza. Per la giusta configurazione stereo o multicanale, quelle sono condizioni ragionevoli da accettare.