Marantz AV20 e AMP 20: un processore a 13 canali e un amplificatore a 12 canali spiegati

Introduzione

L’home theater basato su componenti separati ha un fascino chiaro: l’elaborazione in un telaio, l’alimentazione in un altro, e ciascuna metà libera di essere dimensionata, raffreddata e aggiornata secondo i propri tempi. Il Marantz AV20 e il Marantz AMP 20 sono una coppia abbinata costruita esattamente attorno a questa idea.

L’AV20 è un preamplificatore processore a 13 canali con commutazione HDMI 2.1, quattro uscite subwoofer indipendenti e la scelta tra la correzione ambientale Audyssey e Dirac Live. L’AMP 20 è un amplificatore di potenza a 12 canali dichiarato a 200 watt per canale su 8 ohm e 400 watt su 4 ohm, con bridging disponibile su ogni coppia di canali.

Entrambi si collocano nella fascia premium del mercato, a circa 6.000 dollari ciascuno, quindi le domande utili sono quelle pratiche: come si allineano i conteggi dei canali, cosa fa bene la coppia in una stanza reale e dove un acquirente deve pianificare in anticipo.

Cosa portano questi due componenti a un sistema

Separare l’elaborazione dall’amplificazione è l’idea centrale. L’AV20 gestisce decodifica, commutazione degli ingressi, gestione dei bassi e correzione ambientale in un telaio, mentre l’AMP 20 tiene gli stadi di amplificazione ad alta corrente, il loro calore e il loro alimentatore in un secondo chassis. Ogni unità può quindi essere collocata e ventilata secondo le proprie esigenze, e ciascuna metà può essere cambiata in seguito senza sostituire l’altra.

Le due condividono un unico linguaggio di design: una fascia frontale in alluminio, un dettaglio circolare a oblò al centro, pannelli laterali texturizzati e un pulsante di accensione sul bordo sinistro. Sull’AV20 l’oblò si trova sopra un pannello LED frontale e un ingresso per il microfono di calibrazione, entrambi nascosti dietro uno sportello a scomparsa accanto a un ingresso USB. Sull’AMP 20 la stessa finestra ospita un misuratore di potenza che può essere disattivato, con un controllo dimmer nell’angolo opposto.

Le dimensioni sono una delle differenze più pratiche tra le generazioni. L’AV20 misura circa 17 pollici di larghezza, 7,5 pollici di altezza e 16,25 pollici di profondità, il che lo rende sensibilmente meno profondo del precedente AV10 e più facile da inserire in un rack AV standard. L’AMP 20 mantiene la stessa larghezza di 17 pollici e la stessa profondità, è alto circa 7,25 pollici e pesa 39,7 libbre, un peso considerevole ma non scomodo da maneggiare.

Marantz AV20: un preamplificatore processore a 13 canali

Il pannello frontale dell’AV20 resta essenziale: una manopola del volume dalla tensione ferma e ben ponderata, una manopola di selezione a sinistra, un jack cuffie da un quarto di pollice a destra e un pulsante di accensione all’estrema sinistra. Nella confezione si trovano un microfono di calibrazione Audyssey con il suo supporto, un cavo di alimentazione, un telecomando con batterie, due antenne Bluetooth e Wi-Fi, un’antenna AM, una serie di etichette e una guida di avvio rapido.

Sul retro, l’AV20 offre ingressi HDMI 2.1 conformi 8K60 fino a 40 Gbps, insieme a tre uscite HDMI, una delle quali assegnata alla zona 2, più il supporto eARC. Lo stadio HDMI supporta anche AMD FreeSync e la modalità a bassa latenza automatica. Sotto si trovano le preout per tutti i 13 canali, quattro uscite subwoofer indipendenti su RCA o XLR e connessioni bilanciate XLR. Ci sono anche un trigger, una connessione flasher, una porta per il telecomando, RS232, connessioni video composite, ingressi coassiali e ottici e un ingresso phono sul lato sinistro.

Sono supportate tre zone separate e l’unità può essere configurata attraverso la propria interfaccia web inserendo il suo indirizzo IP in un browser. Da lì si accede alle impostazioni audio, ai trim del livello del subwoofer, alle opzioni video e HDMI, al layout dei diffusori e all’assegnazione degli amplificatori, alle distanze e ai livelli, ai crossover, a due preset dei diffusori, alle impostazioni di rete e ai controlli HEOS. I preset dei diffusori, l’assegnazione delle preout per diffusore e l’EQ grafico per canale sono tutti regolabili, il che offre molta libertà quando una stanza ha un posizionamento dei diffusori insolito.

Marantz AMP 20: un amplificatore di potenza a 12 canali

L’AMP 20 riprende quasi esattamente la fascia frontale dell’AV20, con un misuratore di potenza centrale, un interruttore dimmer a destra, un pulsante di accensione a sinistra e la stessa texture granulosa lungo i lati. È largo 17 pollici e profondo circa 16,25 pollici come il processore, è alto circa 7,25 pollici e pesa 39,7 libbre.

Il pannello posteriore ospita un interruttore di standby automatico, ingressi e uscite di controllo e trigger dell’amplificatore, una connessione flasher, una porta per il telecomando, ingressi e uscite RCA, RS232 e l’ingresso di alimentazione. L’amplificazione è fornita attraverso morsetti heavy-duty per tutti i 12 canali, dichiarati a 200 watt per canale su 8 ohm e 400 watt per canale su 4 ohm. Ogni canale può accettare un ingresso RCA sbilanciato o un ingresso XLR bilanciato.

Il bridging è disponibile su tutto l’amplificatore. L’abbinamento di due canali in modalità bridge produce 400 watt su 8 ohm, e l’intero amplificatore può essere configurato in bridge da 12 canali fino a sei, o qualsiasi combinazione intermedia, il che offre molta libertà quando un sistema ha bisogno di più potenza su alcuni diffusori chiave.

La piattaforma dell’amplificatore si basa su moduli classe D ICE edge e utilizza lo stesso alimentatore switching regolato da 1500 watt presente nell’amplificatore a 16 canali della stessa famiglia. Poiché l’alimentatore è regolato, l’uscita non aumenta quando viene pilotato un solo canale e, cosa più importante, non cala quando diversi canali lavorano contemporaneamente. I test di banco della versione a 16 canali di questa piattaforma hanno prodotto 96 dB di SINAD, un’eccellente separazione dei canali e una risposta in frequenza che rimane costante sia con carico da 8, 4 o persino 2 ohm. Classe D o meno, l’amplificatore si scalda un po’, quindi vale la pena lasciare spazio per la ventilazione sopra e dietro di esso.

Abbinamento dei canali, bridging e headroom

La domanda ovvia con questa coppia è la discrepanza dei canali: l’AV20 elabora 13 canali, mentre l’AMP 20 ne amplifica 12. Per un sistema che necessita davvero di tutti i 13 canali amplificati, ne resta uno da coprire, e una soluzione comune è prendere in prestito un singolo canale da un altro amplificatore già presente nel rack.

C’è anche un’opzione più pulita che si riduce alla pianificazione. I 13 canali di elaborazione dell’AV20 possono essere abbinati all’amplificatore a 16 canali della stessa famiglia, il che consente di mettere in bridge i tre canali frontali per i diffusori sinistro, centrale e destro. Questa configurazione aggiunge circa 3 dB di headroom sul fronte sonoro pur utilizzando ogni canale disponibile.

Se il progetto è invece un layout a 11 canali, l’AMP 20 lo copre comodamente. Mettere in bridge il canale centrale in quella configurazione aggiunge circa 3 dB di headroom proprio dove dialoghi ed effetti ne hanno più spesso bisogno, e tutti i 12 canali dell’amplificatore vengono comunque utilizzati. In altre parole, la scelta giusta dell’amplificatore dipende da quanti canali servono davvero alla stanza, non dall’abbinare esattamente i numeri.

Correzione ambientale: Audyssey, Dirac Live e cosa arriverà

L’AV20 viene fornito con la correzione ambientale Audyssey, che funziona con il microfono di calibrazione e il supporto inclusi nella confezione. Dirac Live è la seconda opzione, disponibile tramite abbonamento, ed è un componente aggiuntivo a pagamento anziché qualcosa di incluso nel processore. Entrambi gli approcci vengono gestiti dall’interno dell’unità una volta creati i filtri.

La configurazione di Dirac Live avviene tramite un’applicazione desktop. Dopo che il processore viene rilevato sulla rete, il processo passa attraverso la calibrazione del volume, in cui si imposta il volume principale e si abbina il livello di ciascun diffusore a un tono di test. Si sceglie poi una disposizione: strettamente focalizzata per un singolo posto, focalizzata per un piccolo gruppo o imaging ampio per una stanza più grande. Segue la misurazione, con nove posizioni del microfono che coprono la posizione d’ascolto principale e l’area circostante.

La fase di progettazione del filtro è dove Dirac Live offre il massimo controllo. Si può trascinare una curtain sull’intervallo di frequenze in modo che la correzione si applichi solo dove la si desidera, e la curva target può essere modificata punto per punto per ogni diffusore. Una volta impostata la curva, i filtri vengono esportati verso uno dei tre slot disponibili sull’AV20, e il processore li acquisisce dal proprio menu.

Dirac Live porta in scena anche la gestione dei bassi, il che si adatta alle quattro uscite subwoofer indipendenti dell’AV20. Guardando al futuro, Dirac Art è previsto sull’AV20 attraverso un futuro aggiornamento a un costo aggiuntivo, anche se non è stato annunciato alcun intervallo di tempo.

HEOS multiroom e streaming quotidiano

HEOS è la piattaforma multiroom integrata nell’AV20 e trasforma il processore nell’hub di un sistema musicale per tutta la casa. Aggiungere un diffusore wireless compatibile è un processo breve: aprire le impostazioni dell’app, scegliere di aggiungere un dispositivo, confermare che il diffusore sia alimentato e mostri una spia di stato fissa, selezionare il modello, quindi dargli un nome e indicare dove si trova nella stanza, che sia in spazio aperto, contro una parete o una mensola, in un angolo o vicino a due pareti. Il diffusore si unisce poi alla rete da solo.

Dalla schermata principale di HEOS si accede alle stazioni preferite, ai servizi musicali e alla selezione diretta degli ingressi per il processore e per tutti i diffusori collegati. Le stanze possono essere raggruppate in modo che la stessa musica venga riprodotta contemporaneamente attraverso l’AV20 e un diffusore wireless, e il raggruppamento richiede un solo tocco. Anche le modalità sonore dell’AV20, tra cui direct, pure direct, Dolby audio, Neural X e stereo multicanale, possono essere cambiate dall’app, il che è comodo quando il rack non è facilmente raggiungibile.

Qualità del suono nella pratica

In un layout theater 9.1.4, il punto di forza dell’AV20 è il posizionamento. Gli effetti in altezza si muovono in modo pulito attraverso il livello superiore, gli oggetti si spostano fluidamente da un diffusore all’altro e dettagli silenziosi come un debole ticchettio di un orologio restano ancorati al lato corretto della stanza. Il rumore di fondo è molto basso e l’amplificatore non è mai rimasto a corto di potenza anche spingendo il sistema a volume alto, sebbene i diffusori di quella configurazione fossero abbastanza compatti da richiedere poco.

Una configurazione a due canali racconta un’altra parte della storia. Messo in bridge per erogare 400 watt per canale e pilotando diffusori da pavimento, l’AMP 20 presenta la musica con un carattere in avanti e dettagliato. La risposta dei bassi e il corpo delle voci maschili sono solidi, e su materiale pop e rap ricco di bassi tiene testa a un progetto classe A/B comparabile. Pende leggermente verso il caldo anziché il neutro, e non pretende di essere un amplificatore audiophile dedicato a due canali, ma è considerevolmente più capace in musica di quanto il suo ruolo home theater suggerisca.

Una funzione che vale la pena capire prima di farci affidamento è il basso direzionale, che invia il basso al di sotto del punto di crossover da ciascun diffusore al subwoofer più vicino. In pratica l’effetto è sottile. Su una gamma di materiale cinematografico e punti di crossover tra 80 Hz e 120 Hz, la differenza era difficile da distinguere, e alzare il crossover così in alto tendeva a togliere corpo ai diffusori principali. È un’impostazione con cui sperimentare, non su cui contare.

Consigli d’acquisto

A circa 6.000 dollari per l’AV20 e 6.000 dollari per l’AMP 20, questo è un acquisto ponderato, e la decisione dovrebbe partire dal conteggio dei canali. Se la stanza necessita davvero di 13 canali amplificati, pianificate il canale extra fin dall’inizio, oppure passate all’amplificatore a 16 canali della stessa famiglia e mettete in bridge i tre frontali. Se l’obiettivo è 11 canali, l’AMP 20 con il canale centrale in bridge è l’abbinamento più sensato.

Mettete in budget anche la decisione sulla correzione ambientale, dato che Dirac Live è un componente aggiuntivo a pagamento anziché una funzione standard, e Dirac Art seguirà alle stesse condizioni. Vale anche la pena notare che l’AV20 mantiene connessioni video composite e un ingresso per antenna AM, cosa che conterà per alcuni proprietari e sarà irrilevante per altri. Date spazio all’amplificatore per respirare, dato che si scalda, e approfittate del telaio meno profondo dell’AV20 se la profondità del rack è stata un vincolo in passato.

Conclusione

L’AV20 e l’AMP 20 funzionano al meglio come una coppia pianificata anziché assemblata per caso. Il processore è la metà più flessibile, con 13 canali di elaborazione, quattro uscite subwoofer indipendenti, commutazione HDMI 2.1, due percorsi di correzione ambientale e HEOS multiroom integrato. L’amplificatore è la metà più semplice, ma con 12 canali, bridging su ogni coppia e un alimentatore regolato che rimane stabile sotto carico, copre un’ampia gamma di sistemi.

Se il conteggio dei canali è corretto, la coppia offre un suono home theater preciso e dettagliato con sufficiente capacità musicale per l’ascolto a due canali, oltre a una via facile verso l’audio per tutta la casa. Per chi costruisce un sistema separato a lungo termine, quella combinazione vale la pianificazione.